Cain Velasquez postavio uvjete za povratak u MMA

Cain Velasquez se vratio na veliki MMA događaj, dovoljno blizu buke da se vrati staro pitanje: može li se bivši UFC prvak u teškoj kategoriji ikada više boriti?

Njegov odgovor bio je hladniji od najave povratka. Velasquez ne traži protivnika, ne pita za spoj niti se vraća u teškašku sliku koja se promijenila prije mnogo godina. Kaže da sada ima druge interese. Kavez bi ga povukao natrag samo ako bi novac postao nemoguće ignorirati.

U razgovoru s dugogodišnjim suigračem iz Američke kickboxing akademije Joshom Thomsonom, Velasquez je rekao da nema popis želja. Niti slavnog rivala, niti fantasy meč, niti povratak u UFC izgrađen na nostalgiji. Njegova rečenica je bila jednostavna: „Novac me mora natjerati da to želim učiniti.“

Cain ne juri povratak

Velasquez nije u MMA natjecanjima od veljače 2019., kada ga je Francis Ngannou zaustavio za 26 sekundi. Sedam godina je ozbiljna razlika za svakog borca. Za teškaša čiji je najbolji rad izgrađen na brzini, rušenjima i stalnom fizičkom pritisku, povratak bi značio puno više od potpisivanja ugovora i pojavljivanja na borilištu.

Zna što pravi kamp traži od njega. Tijekom svojih UFC titula, Velasquez je natjerao velike teškaše da se bore brzinom koju nisu mogli udobno održati. Ta verzija Caina izgrađena je kroz teške runde i tijelo spremno za nastavak rada nakon prvog sudara. Sa 43 godine, ne pretvara se da će put natrag biti jednostavan.

Već je pobijedio Brocka Lesnara, dva puta dominirao nad Juniorom dos Santosom i držao je UFC prvaka u teškoj kategoriji. Još jedna borba ne bi bila o dokazivanju da je nekada pripadao. Moralo bi biti vrijedno ponovnog otvaranja dijela svog života koji je već ostavio iza sebe.

• Velasquez se nije natjecao u MMA-u od poraza od Francisa Ngannoua 2019.
• Rekao je da ne cilja na nijednog određenog protivnika za povratak.
• Vrlo velika financijska ponuda jedini je uvjet o kojem je raspravljao.
• Nije objavljena promocija, protivnik ili borba za povratak.

Slavno ime nije dovoljno

Thomson je podigao Fedora Emelianenka, idealnog meča teškaša o kojem su navijači raspravljali godinama. Velasquez nije koristio ime kako bi prodao povratni udarac. Protivnik nije promijenio svoj odgovor jer ne traži niti jedan trofej u svojoj historiji.

To ovo odvaja od uobičajenih razgovora umirovljenih boraca. Cain nije obećao da još uvijek ima snage za trčanje. Nije tvrdio da ga divizija treba. Rekao je da ponuda mora biti dovoljno velika da se rad, rizik i dugi trening kamp ponovno osjećaju vrijednima.

Divizija je krenula dalje

Velasquezovo povlačenje u MMA uvijek je moglo probuditi stare ideje. Svijet teške kategorije više ne izgleda kao onaj koji je ostavio iza sebe. Ngannou je izgradio karijeru izvan UFC-a, Tom Aspinall drži UFC pojas, a promocije izvan UFC-a pokazale su da mogu graditi velike događaje oko prepoznatljivih imena.

Ništa od toga ne znači da se Cain vraća. Njegove riječi upućuju na nešto drugo. Zvuči kao čovjek koji bi slušao samo ako bi ponuda bila dovoljno velika da prekine život koji sada ima druge prioritete.

Navijači će i dalje spominjati Ngannoua, dos Santosa i Fedora. To su prirodna imena kad god Velasquez govori o borbi. Ali nijedan protivnik nije važan dok netko ne donese ponudu za koju vjeruje da vrijedi kampa i rizika.

Za sada, Cain Velasquez nije najavio povratak. Samo je objasnio što bi ga navelo da razmisli o tome. Odgovor nije bio suparnik, pojas ili velika arena. Bio je to novac, i to, sudeći po zvuku, vrlo velika količina.