Cain Velasquez a stabilit condiții pentru revenirea în MMA

Cain Velasquez a revenit la un eveniment major de MMA, suficient de aproape de zgomot pentru ca vechea întrebare să revină: ar putea fostul campion UFC la categoria grea să lupte vreodată din nou?

Răspunsul lui a fost mai rece decât o glumă despre revenirea în forță. Velasquez nu caută un adversar, nu cere o întâlnire și nu se împinge înapoi într-un box tehnic de categoria grea, care a trecut de ani de zile. Spune că are alte interese acum. Apărarea l-ar trage înapoi doar dacă banii ar deveni imposibil de ignorat.

Vorbind cu Josh Thomson, coechipierul său de lungă durată de la American Kickboxing Academy, Velasquez a spus că nu are o listă de nume dorite. Nici un rival faimos, nici un meci fantasy, nici o revenire în UFC construită în jurul nostalgiei. Replica sa a fost simplă: „Banii trebuie să mă facă să vreau să fac asta.”

Cain nu urmărește o revenire în forță

Velasquez a fost departe de competițiile MMA din februarie 2019, când Francis Ngannou l-a oprit în 26 de secunde. Șapte ani reprezintă o pauză semnificativă pentru orice luptător. Pentru un greu a cărui performanță cea mai bună s-a bazat pe ritm, doborâri și presiune fizică constantă, revenirea ar însemna mult mai mult decât semnarea unui contract și prezentarea în seara meciului.

Știe ce îi cere o adevărată tabără. În timpul curselor sale pentru titlul UFC, Velasquez a pus greii să lupte la o viteză pe care nu o puteau menține confortabil. Acea versiune a lui Cain a fost creată prin runde dificile și un corp pregătit să continue să funcționeze după prima coliziune. La 43 de ani, nu pretinde că drumul înapoi ar fi simplu.

L-a învins deja pe Brock Lesnar, l-a dominat de două ori pe Junior dos Santos și a deținut campionatul UFC la categoria grea. O altă luptă nu ar fi despre a demonstra că a fost cândva acolo. Ar trebui să merite să redeschidă partea din viața sa pe care a lăsat-o deja în urmă.

• Velasquez nu a mai concurat în MMA de la înfrângerea din 2019 în fața lui Francis Ngannou.
• El a spus că nu vizează niciun adversar anume pentru o revenire.
• O ofertă financiară foarte mare este singura condiție pe care a discutat-o.
• Nu a fost anunțată nicio promovare, niciun adversar sau luptă pentru revenire.

Un nume celebru nu este suficient

Thomson l-a ridicat pe Fedor Emelianenko, meciul visat de fanii greilor pe care l-au dezbătut ani de zile. Velasquez nu a folosit numele pentru a-și vinde un retur. Adversarul nu și-a schimbat răspunsul, deoarece nu își dorește un singur trofeu final în palmaresul său.

Asta diferențiază discuțiile obișnuite despre luptătorii retrași. Cain nu a promis că mai are un potențial. Nu a susținut că divizia are nevoie de el. A spus că o ofertă ar trebui să fie suficient de mare pentru a face ca munca, riscul și lunga cantonament să merite din nou.

Divizia a mers mai departe

Retragerea lui Velasquez din MMA a stârnit mereu idei vechi. Lumea greilor nu mai arată ca cea pe care a lăsat-o în urmă. Ngannou și-a construit o carieră în afara UFC, Tom Aspinall deține centura UFC, iar promoțiile din afara UFC au demonstrat că pot construi evenimente majore în jurul unor nume recunoscute.

Nimic din toate acestea nu înseamnă că Cain se întoarce. Cuvintele lui indică contrariul. Pare un om care ar asculta doar dacă o ofertă ar fi suficient de mare pentru a întrerupe o viață care acum are alte priorități.

Fanii îi vor menționa în continuare pe Ngannou, dos Santos și Fedor. Acestea sunt nume firești ori de câte ori Velasquez vorbește despre lupte. Dar niciun adversar nu contează până când cineva nu aduce o ofertă despre care crede că merită tot ce trebuie și riscul.

Deocamdată, Cain Velasquez nu a anunțat o revenire. El a explicat doar ce ar fi necesar pentru a-l face să ia în considerare una. Răspunsul nu a fost un rival, o centură sau o arenă mare. Erau bani, și, din câte se pare, o sumă foarte mare.