케인 벨라스케즈, MMA 복귀 조건 제시

Cain Velasquez는 주요 MMA 이벤트 주변으로 돌아왔고, 소음에 충분히 가까워 옛 질문이 다시 떠올랐습니다: 전 UFC 헤비급 챔피언이 다시 싸울 수 있을까?

그의 답변은 컴백 떡밥보다 더 냉정했습니다. 벨라스케스는 상대를 찾고 있지도, 경기 날짜를 요구하지도, 수년 전에 이미 지나가 버린 헤비급 판도로 자신을 다시 밀어 넣지도 않습니다. 그는 이제 다른 관심사가 있다고 말합니다. 금액이 무시할 수 없을 만큼 커질 때만 케이지가 그를 다시 끌어당길 뿐입니다.

오랫동안 아메리칸 킥복싱 아카데미에서 함께한 동료 조시 톰슨과의 대화에서 벨라스케스는 원하는 상대 명단이 없다고 밝혔습니다. 유명한 라이벌도, 판타지 매치업도, 향수를 기반으로 한 UFC 복귀도 아닙니다. 그의 말은 간단했습니다. "금액이 나를 하게 만들 만큼 커야 한다."

케인은 컴백을 추진하지 않는다

벨라스케스는 2019년 2월, 프란시스 은가누에게 26초 만에 경기가 중단된 이후 MMA 경기에 나서지 않았습니다. 7년은 어떤 파이터에게도 심각한 공백입니다. 페이스와 테이크다운, 끊임없는 피지컬 압박을 바탕으로 최고의 경기력을 만들어낸 헤비급 선수에게 복귀는 계약서에 서명하고 경기 당일 나타나는 것 이상의 의미를 갖습니다.

그는 진짜 캠프가 자신에게 무엇을 요구하는지 압니다. UFC 타이틀을 다투던 시절, 벨라스케스는 거대한 헤비급 선수들을 편안히 감당할 수 없는 속도로 싸우게 만들었습니다. 그때의 케인은 힘든 라운드와 첫 충돌 이후에도 계속 움직일 준비가 된 몸을 통해 만들어진 존재였습니다. 43세의 그는 복귀의 길이 간단하리라고 포장하지 않습니다.

그는 이미 브록 레스너를 꺾었고, 주니어 도스 산토스를 두 번이나 압도했으며, UFC 헤비급 챔피언십을 보유했습니다. 또 한 번의 경기는 그가 한때 그 자리에 속했다는 것을 증명하기 위한 것이 아닐 것입니다. 그것은 그가 이미 뒤로한 인생의 한 부분을 다시 열어젖힐 만한 가치가 있어야 합니다.

• 벨라스케스는 2019년 프란시스 은가누에게 패한 이후 MMA 경기에 출전하지 않았습니다.
• 그는 복귀를 위해 특정 상대를 목표로 하지 않는다고 말했습니다.
• 그가 언급한 유일한 조건은 매우 큰 재정적 제안이었습니다.
• 어떤 프로모션, 상대, 복귀 경기도 발표되지 않았습니다.

유명한 이름만으로는 충분하지 않다

톰슨은 헤비급 팬들이 한때 수년간 논쟁했던 꿈의 매치업인 표도르 예멜리야넨코를 꺼냈습니다. 벨라스케스는 그 이름을 복귀를 팔기 위해 이용하지 않았습니다. 상대가 바뀌어도 그의 대답은 달라지지 않았습니다. 그는 자신의 전적에 마지막 트로피 하나를 추가하려는 것이 아니기 때문입니다.

이 점이 여느 은퇴 파이터의 발언과 다릅니다. 케인은 아직 남은 전성기가 있다고 약속하지 않았습니다. 체급이 자신을 필요로 한다고 주장하지도 않았습니다. 그는 제안이 충분히 거대해서 훈련과 위험, 긴 캠프를 다시 감당할 만한 가치가 있게 만들어야 한다고 말했습니다.

판도는 지나갔다

MMA 무대에서 물러나던 벨라스케스였기에 옛 생각을 자극하는 것은 당연했습니다. 헤비급 세계는 그가 떠나던 때와 더는 같지 않습니다. 은가누는 UFC 밖에서 경력을 쌓았고, 톰 아스피날이 UFC 벨트를 보유하고 있으며, UFC 외 프로모션들은 인지도 높은 이름을 중심으로 대형 이벤트를 만들 수 있음을 보여줬습니다.

그렇다고 케인이 복귀한다는 뜻은 아닙니다. 그의 말은 다른 방향을 가리킵니다. 그는 이제 다른 우선순위가 생긴 삶을 중단시킬 만큼 큰 제안이 있을 때만 귀를 기울일 사람처럼 들립니다.

팬들은 여전히 은가누, 도스 산토스, 표도르를 언급할 것입니다. 벨라스케스가 싸움에 대해 말할 때마다 자연스럽게 나오는 이름들입니다. 하지만 그가 캠프와 위험을 감수할 가치가 있다고 믿는 제안을 누군가 가져오기 전까지는 어떤 상대도 중요하지 않습니다.

현재까지 케인 벨라스케스는 복귀를 발표하지 않았습니다. 그는 다만 무엇이 되어야 복귀를 고려할지 설명했을 뿐입니다. 답은 라이벌도, 벨트도, 큰 경기장도 아니었습니다. 그것은 돈이었고, 들리는 바로는 아주 거액이었습니다.