케인 벨라스케즈, MMA 복귀 조건 제시

케인 벨라스케즈가 주요 MMA 이벤트에 다시 모습을 드러내면서, 예전부터 제기되어 온 질문이 다시금 화제가 되었다. 과연 전 UFC 헤비급 챔피언은 다시 경기에 나설 수 있을까?

그의 대답은 복귀를 암시하는 듯한 말보다 더 차가웠다. 벨라스케스는 상대를 찾고 있지도 않고, 경기 날짜를 정하려 하지도 않으며, 몇 년 전에 이미 끝난 헤비급 무대로 복귀하려는 움직임을 보이지도 않았다. 그는 이제 다른 관심사가 있다고 말했다. 돈이 너무 많아져서 외면할 수 없을 정도가 되지 않는 한, 링으로 돌아오지는 않을 것이라고 덧붙였다.

오랜 기간 아메리칸 킥복싱 아카데미에서 함께 훈련해 온 조쉬 톰슨과의 인터뷰에서 벨라스케스는 특정 선수와의 경기를 원하는 목록이 없다고 밝혔습니다. 유명한 라이벌도, 상상 속의 대결도, 향수를 자극하는 UFC 복귀전도 아니라고 했습니다. 그의 말은 간단했습니다. "돈이 있어야 하고, 그래야만 하고 싶어진다."

케인은 복귀를 노리고 있지 않다

벨라스케스는 2019년 2월 프랜시스 은가누에게 26초 만에 KO패를 당한 이후로 MMA 경기에 출전하지 않았습니다. 7년이라는 공백은 어떤 파이터에게든 심각한 문제입니다. 빠른 템포, 테이크다운, 그리고 끊임없는 신체적 압박을 바탕으로 최고의 기량을 발휘해 온 헤비급 선수에게 복귀는 단순히 계약서에 서명하고 경기에 나서는 것 이상의 의미를 지닙니다.

그는 진정한 훈련 캠프가 자신에게 무엇을 요구하는지 잘 알고 있습니다. UFC 타이틀을 차지했던 시절, 벨라스케즈는 거구의 헤비급 선수들을 상대로 감당하기 힘든 빠른 속도로 경기를 펼쳤습니다. 그런 케인의 모습은 강도 높은 훈련과 첫 번째 충돌 후에도 계속 싸울 수 있는 체력을 통해 만들어진 것입니다. 43세인 그는 복귀가 결코 쉽지 않을 것이라는 사실을 잘 알고 있습니다.

그는 이미 브록 레스너를 꺾었고, 주니어 도스 산토스를 두 번이나 압도적으로 제압했으며, UFC 헤비급 챔피언 자리에도 올랐습니다. 다시 싸우는 것은 그가 한때 그 자리에 속해 있었다는 것을 증명하기 위한 것이 아닙니다. 그가 이미 지나온 인생의 한 부분을 다시 불러일으킬 만한 가치가 있어야 할 것입니다.

• 벨라스케스는 2019년 프란시스 은가누에게 패한 이후 MMA에 출전하지 않았습니다.
• 그는 복귀전에서 특정 상대를 겨냥하고 있지 않다고 말했다.
• 그가 제시한 유일한 조건은 매우 큰 금액의 제안이었다.
• 승격 여부, 상대 선수 또는 복귀전은 아직 발표되지 않았습니다.

유명세만으로는 충분하지 않다

톰슨은 한때 헤비급 팬들이 수년간 논쟁해왔던 드림 매치업인 페도르 에멜리아넨코를 언급했다. 벨라스케스는 복귀전을 위해 그 이름을 거론하지 않았다. 상대는 그의 대답을 바꾸지 않았는데, 그는 마지막 트로피를 노리고 있는 것이 아니기 때문이다.

이것이 일반적인 은퇴 선수들의 발언과는 다른 점입니다. 케인은 아직 현역으로 뛸 수 있다고 약속하지 않았고, 디비전이 자신을 필요로 한다고 주장하지도 않았습니다. 그는 훈련과 위험을 감수하고 긴 훈련 캠프를 견뎌낼 가치가 있다고 느껴질 만큼 충분히 큰 금액의 제안이 있어야 한다고 말했습니다.

그 부서는 계속 나아갔다.

벨라스케즈가 MMA에서 잠시 물러난 것은 과거의 기억들을 되살릴 수밖에 없었다. 헤비급 세계는 그가 떠났을 때와는 완전히 달라졌다. 은가누는 UFC 밖에서 성공적인 커리어를 쌓았고, 톰 아스피널은 UFC 챔피언 벨트를 보유하고 있으며, UFC 외의 단체들도 유명 선수들을 중심으로 대규모 이벤트를 성공적으로 개최할 수 있음을 보여줬다.

그렇다고 해서 카인이 돌아온다는 뜻은 아닙니다. 그의 말은 오히려 그 반대를 가리킵니다. 그는 지금 다른 우선순위가 있는 삶을 방해할 만큼 충분히 큰 제안이 있을 때만 귀 기울일 것처럼 들립니다.

팬들은 여전히 ​​은가누, 도스 산토스, 페도르를 언급할 것입니다. 벨라스케스가 경기에 대해 이야기할 때면 자연스럽게 그 이름들이 거론되죠. 하지만 훈련 기간과 위험을 감수할 만한 가치가 있다고 생각되는 제안을 받기 전까지는 어떤 상대도 중요하지 않습니다.

현재까지 케인 벨라스케스는 복귀를 공식적으로 발표하지 않았습니다. 다만, 그가 복귀를 고려하게 될 조건에 대해서는 언급했을 뿐입니다. 그 조건은 라이벌이나 챔피언 벨트, 혹은 큰 경기장이 아니었습니다. 바로 돈, 그것도 아주 거액의 돈이었습니다.