Cain Velasquez stellt Bedingungen für seine Rückkehr ins MMA

Cain Velasquez war wieder bei einem großen MMA-Event dabei, nah genug am Geschehen, dass die alte Frage wieder aufkam: Könnte der ehemalige UFC-Schwergewichts-Champion jemals wieder kämpfen?

Seine Antwort war kälter als jede Andeutung eines Comebacks. Velasquez sucht weder einen Gegner, noch bittet er um ein Match, noch drängt er sich ins Schwergewichtsgeschäft zurück, das längst Geschichte ist. Er sagt, er habe jetzt andere Interessen. Nur wenn das Geld unwiderstehlich wäre, würde ihn der Käfig zurücklocken.

Im Gespräch mit seinem langjährigen Teamkollegen Josh Thomson von der American Kickboxing Academy erklärte Velasquez, er habe keine Wunschliste an Gegnern. Weder einen berühmten Rivalen, noch einen Fantasiekampf, noch eine UFC-Rückkehr, die auf Nostalgie basiert. Seine Aussage war einfach: „Das Geld muss mich dazu bewegen.“

Cain strebt kein Comeback an.

Velasquez hat seit Februar 2019 keinen MMA-Kampf mehr bestritten, nachdem Francis Ngannou ihn in nur 26 Sekunden besiegt hatte. Sieben Jahre sind eine lange Pause für jeden Kämpfer. Für einen Schwergewichtler, dessen Stärke in seinen Kämpfen auf hohem Tempo, Takedowns und konstantem physischen Druck beruhte, wäre ein Comeback weitaus bedeutsamer als die Unterzeichnung eines Vertrags und die Teilnahme am Kampfabend.

Er weiß, was ein richtiges Trainingslager von ihm verlangt. Während seiner Titelkämpfe in der UFC zwang Velasquez die Schwergewichte zu einem Kampftempo, das sie kaum mithalten konnten. Diese Version von Cain entstand durch harte Runden und einen Körper, der auch nach dem ersten Treffer noch weiterkämpfen konnte. Mit 43 Jahren macht er sich keine Illusionen darüber, dass der Weg zurück einfach wird.

Er hat Brock Lesnar bereits besiegt, Junior dos Santos zweimal dominiert und den UFC-Schwergewichtstitel errungen. Ein weiterer Kampf würde nicht mehr bedeuten, zu beweisen, dass er einst dazugehörte. Es müsste sich lohnen, den Teil seines Lebens wieder aufzugreifen, den er bereits hinter sich gelassen hat.

• Velasquez hat seit seiner Niederlage gegen Francis Ngannou im Jahr 2019 nicht mehr an MMA teilgenommen.
• Er sagte, er habe bei einem Comeback keinen bestimmten Gegner im Visier.
• Ein sehr hohes finanzielles Angebot sei die einzige Bedingung, die er erwähnte.
• Es wurde weder ein Promotion-Kampf noch ein Gegner oder ein Comeback-Kampf angekündigt.

Ein bekannter Name allein genügt nicht.

Thomson brachte Fedor Emelianenko ins Spiel, jenen Traumkampf, über den Schwergewichtsfans jahrelang diskutiert hatten. Velasquez nutzte den Namen nicht, um einen Rückkampf zu provozieren. Der Gegner blieb bei seiner Antwort, denn er strebt keinen letzten Titel mehr an.

Das unterscheidet das Ganze von den üblichen Aussagen ehemaliger Boxer. Cain versprach nicht, dass er noch einmal richtig durchstarten könne. Er behauptete auch nicht, die Gewichtsklasse brauche ihn. Er sagte lediglich, ein Angebot müsse schon enorm sein, damit sich die harte Arbeit, das Risiko und das lange Trainingslager wieder lohnen würden.

Die Division ging weiter

Velasquez' Rückzug aus dem MMA-Bereich weckte zwangsläufig alte Erinnerungen. Die Schwergewichtswelt ist nicht mehr dieselbe wie damals. Ngannou hat sich außerhalb der UFC eine Karriere aufgebaut, Tom Aspinall hält den UFC-Titel, und andere Veranstalter haben bewiesen, dass sie große Events um bekannte Namen herum organisieren können.

Nichts davon bedeutet, dass Kain zurückkehrt. Seine Worte deuten in die andere Richtung. Er klingt wie jemand, der nur dann zuhören würde, wenn das Angebot so verlockend wäre, dass es sein Leben, das nun andere Prioritäten hat, unterbrechen würde.

Die Fans werden weiterhin Namen wie Ngannou, dos Santos und Fedor nennen. Diese Namen fallen Velasquez immer wieder ein, wenn er über Kämpfe spricht. Doch erst wenn ihm jemand ein Angebot macht, das seiner Meinung nach das Trainingslager und das damit verbundene Risiko wert ist, zählt der Gegner.

Bislang hat Cain Velasquez kein Comeback angekündigt. Er hat lediglich erklärt, was ihn dazu bewegen würde, ein solches in Erwägung zu ziehen. Die Antwort war weder ein Rivale, noch ein Titel oder eine große Arena. Es war Geld, und allem Anschein nach eine sehr große Summe.