Cain Velasquez establece condiciones para su regreso a las MMA.

Cain Velasquez volvió a estar cerca de un importante evento de MMA, lo suficientemente cerca del bullicio como para que resurgiera la vieja pregunta: ¿podría el excampeón de peso pesado de la UFC volver a pelear alguna vez?

Su respuesta fue más fría que una simple promesa de regreso. Velásquez no busca un oponente, ni pide una fecha, ni intenta volver a la escena de los pesos pesados, que quedó atrás hace años. Dice que ahora tiene otros intereses. El octágono solo lo atraería de nuevo si el dinero se volviera irresistible.

En una conversación con Josh Thomson, su compañero de equipo en la American Kickboxing Academy desde hace mucho tiempo, Velásquez afirmó no tener una lista de nombres que le gustaría ver. Ni un rival famoso, ni un combate de ensueño, ni un regreso a la UFC basado en la nostalgia. Su argumento fue simple: "El dinero tiene que motivarme a hacerlo".

Caín no busca un regreso

Velásquez ha estado alejado de las artes marciales mixtas desde febrero de 2019, cuando Francis Ngannou lo noqueó en 26 segundos. Siete años es un lapso considerable para cualquier luchador. Para un peso pesado cuyo mejor desempeño se basó en el ritmo, los derribos y la presión física constante, regresar significaría mucho más que firmar un contrato y presentarse a la pelea.

Sabe lo que exige un verdadero campamento de entrenamiento. Durante sus reinados como campeón de la UFC, Velásquez obligó a pesos pesados ​​a pelear a un ritmo que no podían mantener cómodamente. Esa versión de Caín se forjó a base de duros asaltos y un cuerpo preparado para seguir trabajando tras el primer choque. A sus 43 años, no pretende que el camino de regreso sea sencillo.

Ya ha vencido a Brock Lesnar, ha dominado a Junior dos Santos en dos ocasiones y ha ostentado el campeonato de peso pesado de la UFC. Otra pelea no se trataría de demostrar que alguna vez perteneció a la élite. Tendría que valer la pena reabrir la parte de su vida que ya dejó atrás.

• Velásquez no ha competido en MMA desde su derrota en 2019 ante Francis Ngannou.
• Dijo que no tiene en mente a ningún oponente específico para su regreso.
• La única condición que mencionó fue una oferta económica muy elevada.
• No se ha anunciado ningún ascenso, oponente ni pelea de regreso.

Un nombre famoso no es suficiente

Thomson mencionó a Fedor Emelianenko, el combate soñado que los aficionados al peso pesado debatieron durante años. Velásquez no usó ese nombre para justificar su regreso. El oponente no cambió su respuesta, pues no busca un último trofeo en su palmarés.

Eso lo diferencia de las típicas declaraciones de boxeadores retirados. Cain no prometió que aún le queda mucho por dar. No afirmó que la división lo necesitara. Dijo que una oferta tendría que ser lo suficientemente importante como para que el esfuerzo, el riesgo y el largo campamento de entrenamiento valieran la pena.

La división siguió adelante

El regreso de Velásquez a las artes marciales mixtas inevitablemente iba a reavivar viejas ideas. El mundo del peso pesado ya no se parece al que dejó atrás. Ngannou ha forjado una carrera fuera de la UFC, Tom Aspinall ostenta el cinturón de la UFC, y otras promotoras han demostrado que pueden organizar grandes eventos en torno a nombres reconocidos.

Nada de eso significa que Caín vaya a regresar. Sus palabras apuntan en la dirección opuesta. Parece un hombre que solo escucharía si la oferta fuera lo suficientemente grande como para interrumpir una vida que ahora tiene otras prioridades.

Los aficionados seguirán mencionando a Ngannou, dos Santos y Fedor. Son nombres que salen a relucir cuando Velásquez habla de pelear. Pero ningún oponente importa hasta que alguien le haga una oferta que considere que vale la pena el esfuerzo y el riesgo.

Por ahora, Caín Velásquez no ha anunciado su regreso. Solo ha explicado qué lo haría considerarlo. La respuesta no fue un rival, un cinturón ni un gran estadio. Fue dinero, y por lo que parece, una cantidad enorme.