Cain Velasquez estabelece condição para retorno ao MMA

Cain Velasquez estava de volta a um grande evento de MMA, perto o suficiente do burburinho para que a velha pergunta ressurgisse: será que o ex-campeão peso-pesado do UFC poderia voltar a lutar algum dia?

Sua resposta foi mais fria do que uma provocação de retorno. Velasquez não está procurando um adversário, convidando para uma luta ou se esforçando para voltar ao cenário dos pesos-pesados, que já está ultrapassado há anos. Ele diz que tem outros interesses agora. O octógono só o atrairia de volta se o dinheiro se tornasse irresistível.

Em conversa com Josh Thomson, seu companheiro de longa data na American Kickboxing Academy, Velasquez afirmou não ter uma lista de nomes em mente. Nem um rival famoso, nem uma luta dos sonhos, nem um retorno ao UFC baseado na nostalgia. Sua resposta foi simples: "O dinheiro precisa me motivar a fazer isso."

Caim não está buscando uma volta por cima.

Velasquez está afastado das competições de MMA desde fevereiro de 2019, quando Francis Ngannou o derrotou por nocaute técnico em 26 segundos. Sete anos é um hiato considerável para qualquer lutador. Para um peso-pesado cujo melhor desempenho se baseava em ritmo acelerado, quedas e pressão física constante, retornar aos ringues significaria muito mais do que assinar um contrato e comparecer na noite da luta.

Ele sabe o que um camp de verdade exige dele. Durante seus reinados como campeão do UFC, Velasquez fazia pesos-pesados ​​de grande porte lutarem em um ritmo que eles não conseguiam acompanhar confortavelmente. Essa versão de Cain foi forjada em rounds difíceis e com um corpo pronto para continuar trabalhando após o primeiro impacto. Aos 43 anos, ele não finge que o caminho de volta será fácil.

Ele já derrotou Brock Lesnar, dominou Junior dos Santos duas vezes e conquistou o cinturão dos pesos-pesados ​​do UFC. Outra luta não seria para provar que um dia pertenceu ao UFC. Teria que valer a pena reabrir a parte da vida que ele já deixou para trás.

• Velasquez não compete no MMA desde a derrota em 2019 para Francis Ngannou.
• Ele afirmou que não está mirando nenhum adversário específico para um retorno.
• A única condição que ele mencionou foi uma oferta financeira muito substancial.
• Nenhuma promoção, adversário ou luta de retorno foi anunciada.

Um nome famoso não basta.

Thomson mencionou Fedor Emelianenko, o confronto dos sonhos que os fãs de pesos pesados ​​debateram por anos. Velasquez não usou o nome para promover um retorno. O adversário não mudou sua resposta, pois não está em busca de um último título para seu cartel.

Isso diferencia essa declaração das conversas típicas de lutadores aposentados. Cain não prometeu que ainda tem fôlego para uma carreira. Ele não afirmou que a categoria precisa dele. Ele disse que uma oferta teria que ser grande o suficiente para fazer com que o trabalho, o risco e o longo período de treinamento valessem a pena novamente.

A divisão prosseguiu.

O afastamento de Velasquez do MMA certamente reacenderia antigas ideias. O mundo dos pesos-pesados ​​não é mais o mesmo de antes. Ngannou construiu uma carreira fora do UFC, Tom Aspinall detém o cinturão do UFC e outras organizações fora do UFC já demonstraram que são capazes de criar grandes eventos em torno de nomes reconhecidos.

Nada disso significa que Caim vai voltar. Suas palavras apontam na direção oposta. Ele soa como um homem que só daria ouvidos se a oferta fosse grande o suficiente para interromper uma vida que agora tem outras prioridades.

Os fãs ainda mencionarão Ngannou, dos Santos e Fedor. Esses são nomes que vêm à mente naturalmente sempre que Velasquez fala sobre lutas. Mas nenhum adversário importa até que alguém faça uma oferta que ele considere valer a pena o treinamento e o risco.

Por enquanto, Cain Velasquez não anunciou um retorno. Ele apenas explicou o que seria necessário para que ele considerasse essa possibilidade. A resposta não foi um rival, um cinturão ou uma grande arena. Foi dinheiro, e pelo que parece, uma quantia muito grande.