Tyron Woodley refuse le match de la RAF de Covington

Tyron Woodley a clairement indiqué qu'un combat de lutte contre Colby Covington n'est pas l'affrontement qu'il souhaite disputer pour la RAF. L'ancien champion UFC des poids welters se concentre plutôt sur son prochain combat principal contre Khamzat Chimaev lors du premier événement de la RAF à Moscou, où Woodley se rendra en Russie pour ce combat. La position de Woodley n'efface pas l'histoire entre les deux anciens partenaires d'entraînement, mais elle montre où il situe un combat contre Covington dans ses plans actuels : après les défis qu'il considère plus importants et plus significatifs sur les tapis de lutte.

Woodley s'est exprimé après sa victoire contre Joaquin Buckley lors du RAF 12, marquant ainsi ses débuts à la RAF. Ce premier match, particulièrement divertissant, a vu Woodley s'imposer dans un combat acharné. Pourtant, avant même le début de cette rencontre, Woodley avait déjà programmé son prochain adversaire. Ce passage rapide de Buckley à Chimaev éclaire d'un jour nouveau ses propos concernant Covington. Woodley ne parle pas d'un hypothétique retour à la compétition sans objectif précis ; il a déjà un combat principal à Moscou devant lui et fonde ses choix sur le niveau d'adversaires qu'il souhaite affronter.

Woodley se concentre sur l'événement principal de Moscou.

Woodley a déclaré qu'il considérait Chimaev comme un adversaire plus important que Covington, et c'est la raison principale pour laquelle il ne souhaite pas affronter à nouveau Covington au sein de la RAF. Plutôt que de présenter Covington comme la suite logique de leur rivalité, Woodley a expliqué que son intérêt pour la lutte se porte sur les meilleurs adversaires que la RAF puisse proposer. Ses propos placent le combat contre Chimaev au cœur de cette stratégie. L'événement moscovite est le premier de la RAF dans la ville, avec Woodley et Chimaev en tête d'affiche. Pour Woodley, ce combat fait suite à ses débuts à la RAF 12. Cette chronologie est importante : après avoir vaincu Buckley, il a enchaîné avec un combat principal contre Chimaev. Cela montre à quelle vitesse le parcours de Woodley à la RAF a évolué, s'affranchissant de son ancienne animosité envers l'UFC. Woodley a également affirmé qu'une victoire contre lui serait un résultat majeur pour Chimaev, car il estime que ses compétences en lutte ont un poids considérable. C'est l'évaluation de Woodley, et non une comparaison établie indépendamment, mais cela permet de comprendre pourquoi il considère le combat de Moscou comme crucial pour les deux lutteurs. Il insiste sur l'importance d'un défi d'envergure dans le monde de la lutte, et il estime que Chimaev correspond davantage à cette description que Covington.

La distinction que fait Woodley ne se limite pas à refuser un nom familier. Il reconnaît que la RAF apprécie Covington et estime qu'un tel match pourrait être plus bénéfique pour Covington et pour la promotion. Mais Woodley affirme préférer se tourner vers l'avenir plutôt que de raviver une rivalité qu'il dit avoir laissée derrière lui, surtout en matière de catch. Concrètement, ses propos distinguent deux notions souvent confondues : un affrontement susceptible d'attirer l'attention grâce à son histoire, et un match que Woodley considère personnellement comme l'objectif sportif ultime. Son prochain match contre Chimaev appartient à cette seconde catégorie, selon lui.

Pourquoi Woodley ne considère-t-il pas Covington comme une priorité ?

Woodley et Covington étaient partenaires d'entraînement avant leur rivalité, et ils se sont ensuite affrontés à l'UFC. Woodley affirme que Covington l'a dominé lors de ce combat à l'UFC, qui s'est déroulé pendant une période de défaites qui a finalement conduit à son départ de l'organisation. Malgré cela, Woodley pense que Covington a attendu qu'il enchaîne les défaites avant de l'affronter. Il applique le même raisonnement à l'idée d'un combat de lutte aujourd'hui, estimant que ce serait davantage avantageux pour Covington. Woodley a également donné son avis sur leur collaboration passée. Il raconte avoir accueilli Covington dans son camp d'entraînement alors que ce dernier était sans le sou et affirme que Covington n'a jamais été proche de le mettre au sol. Ce sont là les souvenirs et les opinions de Woodley concernant leur collaboration, mais ils expliquent son manque d'intérêt apparent. Woodley ne considère pas Covington comme un adversaire qu'il doit affronter à nouveau pour valider ses compétences en lutte. Au contraire, il présente ce combat comme étant davantage dans l'intérêt de Covington que dans le sien. C’est pourquoi la venue de Chimaev ne doit pas être considérée comme un détour par rapport à une revanche contre Covington. D’après les propos de Woodley, c’est le type de défi qu’il privilégie : un combat actuel contre un adversaire qu’il juge plus important. L’information essentielle n’est donc pas simplement que Woodley ait décliné un rival familier, mais qu’il ait précisé le type d’opportunités qu’il souhaite affronter avec la RAF en vue de son prochain combat à Moscou.

• Le parcours confirmé de Woodley au sein de la RAF : Il a vaincu Joaquin Buckley lors du RAF 12 avant d'être programmé pour affronter Khamzat Chimaev lors de l'événement principal à Moscou.
• La préférence exprimée par Woodley : il a déclaré qu’il préférait relever des défis majeurs dans le monde du catch, citant Jordan Burroughs et exprimant également son intérêt pour Arman Tsarukyan.

Woodley a été très clair quant à ses priorités actuelles au sein de la RAF. Covington fait toujours partie de son passé, en tant qu'ancien partenaire d'entraînement et adversaire à l'UFC, mais Woodley ne considère pas un combat de lutte contre lui comme le défi qu'il souhaite relever prochainement. Chimaev étant déjà programmé pour l'événement principal de Moscou, Woodley se concentre sur son prochain combat tout en identifiant des cibles plus importantes qui, selon lui, correspondent mieux à ses ambitions sur le tapis.