Tyron Woodley odbija utakmicu Covingtona za RAF

Tyron Woodley jasno je dao do znanja da hrvački susret s Colbyjem Covingtonom nije RAF meč koji želi. Bivši UFC prvak u velter kategoriji umjesto toga usredotočen je na svoj nadolazeći glavni događaj protiv Khamzata Chimaeva na prvom RAF događaju u Moskvi, gdje bi Woodley trebao otputovati u Rusiju na borbu. Woodleyjeva pozicija ne briše povijest između dva bivša trening partnera, ali utvrđuje gdje, po njegovom mišljenju, Covingtonov meč odgovara njegovim trenutnim planovima: iza izazova koje smatra većim i značajnijim na hrvačkim strunjačama.

Woodley je govorio nakon što je započeo svoj nastup u RAF-u pobjedom nad Joaquinom Buckleyjem na RAF 12. Taj debi opisan je kao jedan od zabavnijih mečeva na programu, a Woodley je pobijedio u dvoboju. Međutim, prije početka tog meča, Woodley je već imao rezerviran sljedeći zadatak. Brzi prelazak s Buckleyja na Chimaeva daje važan kontekst njegovim komentarima o Covingtonu. Woodley ne raspravlja o hipotetskom povratku hrvanju bez neposrednog cilja; već ima glavni događaj u Moskvi pred sobom i svoje izbore oblikuje oko razine protivnika s kojom se želi suočiti.

Woodleyjev fokus je na glavnom događaju u Moskvi

Woodley je rekao da Chimaeva vidi kao većeg protivnika od Covingtona, i to stajalište je ključno za razlog zašto nije zainteresiran za ponovno razmatranje Covingtonovog para kroz RAF. Umjesto da predstavi Covingtona kao neizbježno sljedeće poglavlje zbog njihovog rivalstva, Woodley je opisao vlastiti interes za hrvanje kao usmjeren prema najboljim protivnicima koje RAF može pružiti. Njegovi komentari stavljaju borbu s Chimaevom u središte tog pristupa. Moskovski događaj je prvi za RAF u gradu, a Woodley i Chimaev će biti glavne zvijezde. Za Woodleyja, meč također slijedi izravno iz njegovog debija u RAF 12. Taj slijed je važan: pobijedio je Buckleyja, a zatim prešao na glavnu utakmicu protiv Chimaeva. To pokazuje koliko je brzo Woodleyjev RAF raspored napredovao izvan starog neprijateljstva prema UFC-u. Woodley je također rekao da bi pobjeda nad njim bila ogroman rezultat za Chimaeva jer Woodley vjeruje da njegove hrvačke kvalifikacije imaju veću težinu. To je Woodleyjeva procjena, a ne neovisno utvrđena usporedba, ali pomaže objasniti zašto smatra da je borba u Moskvi važna za oba natjecatelja. Njegov navedeni naglasak je na izazovu sa širim značajem unutar hrvačkog okruženja, a smatra da Chimaev više odgovara tom opisu nego Covington.

Woodleyjeva razlika ne odnosi se samo na odbijanje poznatog imena. Priznao je da RAF voli Covingtona i rekao da bi takav meč mogao biti korisniji za Covingtona i za promociju. No, Woodleyjeva izjavljena preferencija je gledati naprijed, a ne ponovno se suočiti s rivalstvom koje je, kako kaže, ostavio iza sebe, posebno kada je riječ o hrvanju. U praktičnom smislu, njegovi komentari odvajaju dvije ideje koje se lako mogu spojiti: meč koji bi mogao privući pozornost zbog povijesti i meč koji Woodley osobno smatra sportskim ciljem najviše razine. Njegov nadolazeći meč s Chimaevim spada u drugu kategoriju prema Woodleyju.

Zašto Woodley ne vidi Covington kao prioritet

Woodley i Covington bili su partneri na treningu prije njihove svađe, a kasnije su se borili u UFC-u. Woodley je rekao da ga je Covington nadmašio u tom UFC meču, koji se dogodio tijekom niza poraza koji je na kraju doveo do Woodleyjevog izlaska iz promocije. Ipak, Woodley je rekao da vjeruje da je Covington čekao da se natječe s njim dok nije nekoliko puta izgubio. Isto gledište primijenio je na ideju hrvačkog meča sada, rekavši da bi to više bilo privlačno za Covingtona. Woodley je također ponudio vlastitu procjenu njihovog ranijeg treninga. Rekao je da je doveo Covingtona u kamp kada Covington nije imao novca i tvrdio je da Covington nikada nije bio blizu tome da ga pobijedi. To su Woodleyjeva sjećanja i mišljenja o njihovom zajedničkom vremenu, ali objašnjavaju samopouzdanje iza njegovog nedostatka interesa. Woodley ne opisuje Covingtona kao protivnika kojeg treba ponovno posjetiti kako bi potvrdio svoju hrvačku pozadinu. Umjesto toga, predstavlja predloženi meč kao onaj koji više služi Covingtonovim nego njegovim vlastitim interesima. Zbog toga se Chimaevov žuti karton ne bi trebao tretirati kao skretanje s revanša protiv Covingtona. Na temelju Woodleyjevih komentara, to je vrsta smjera koju on preferira: trenutni izazov protiv protivnika kojeg smatra većim mečem. Središnja vijest stoga nije samo da je Woodley odbio poznatog suparnika, već da je definirao kakve prilike u RAF-u želi dok se priprema za Moskvu.

• Woodleyjev potvrđeni put u RAF: Pobijedio je Joaquina Buckleyja na RAF 12 prije nego što je dobio priliku suočiti se s Khamzatom Chimaevom u glavnom događaju u Moskvi.
• Woodleyjeva izjavljena preferencija: Rekao je da bi radije nastavio s velikim hrvačkim izazovima, imenujući Jordana Burroughsa i izrazivši interes za Armana Tsarukyana.

Woodley nije ostavio mjesta za zbrku oko svojih trenutnih prioriteta u RAF-u. Covington ostaje dio njegove povijesti kao bivši trening partner i UFC protivnik, ali Woodley ne vidi hrvački meč s njim kao sljedeći izazov koji želi. S Chimaevom već rezerviranim za glavni događaj u Moskvi, Woodley se koncentrira na zadatak pred sobom dok identificira veće ciljeve za koje vjeruje da bolje odgovaraju njegovim ambicijama na strunjačama.