Tyron Woodley visszautasította a Covington RAF-meccset

Tyron Woodley világossá tette, hogy egy Colby Covingtonnal vívott birkózómeccs nem az a RAF-meccs, amire vágyik. A korábbi UFC váltósúlyú bajnok ehelyett a közelgő főmérkőzésére koncentrál Khamzat Chimaev ellen az RAF első moszkvai versenyén, ahol Woodley várhatóan Oroszországba utazik a mérkőzésre. Woodley álláspontja nem törli el a két korábbi edzőpartner közötti múltat, de meghatározza, hogy szerinte egy Covington-meccs hova illik a jelenlegi terveiben: a birkózószőnyegen nagyobbnak és jelentőségteljesebbnek tartott kihívások mögé.

Woodley azután nyilatkozott, hogy az RAF-nál aratott győzelmével kezdte meg szereplését Joaquin Buckley felett az RAF 12-n. Ezt a debütálást az egyik legizgalmasabb mérkőzésként írták le, Woodley egy oda-visszavágós párharcot nyert. Mielőtt azonban a mérkőzés elkezdődött volna, Woodley már lefoglalta a következő megbízatását. Buckley gyors átigazolása Chimaevhez fontos kontextust ad a Covingtonnal kapcsolatos megjegyzéseihez. Woodley nem egy hipotetikus visszatérésről beszél a birkózáshoz azonnali cél nélkül; már előtte áll egy moszkvai főverseny, és a választásait az ellenfél szintje alapján alakítja ki, amellyel meg szeretne nézni.

Woodley a moszkvai főeseményre összpontosít

Woodley azt mondta, hogy Chimaev elleni meccset nagyobb érdemnek tartja, mint Covingtonét, és ez a nézet központi szerepet játszik abban, hogy miért nem érdekli a Covington-párosítás újragondolása az RAF-on keresztül. Ahelyett, hogy Covingtont a rivalizálásuk elkerülhetetlen következő fejezeteként mutatná be, Woodley a birkózás iránti saját érdeklődését úgy jellemezte, mint amely a RAF által kínált legjobb ellenfelek felé irányul. Megjegyzései szerint a Chimaev-mérkőzés ennek a megközelítésnek a középpontjába kerül. A moszkvai esemény az RAF első eseménye a városban, ahol Woodley és Chimaev lesznek a főmérkőzés. Woodley számára a mérkőzés közvetlenül az RAF 12-es debütálása után következik. Ez a sorrend számít: legyőzte Buckley-t, majd egy főeseményre szóló sárga lapot kapott Chimaev ellen. Ez mutatja, hogy Woodley RAF-naptára milyen gyorsan haladt túl a régi UFC-ellenségességen. Woodley azt is mondta, hogy egy győzelem ellene hatalmas eredmény lenne Chimaev számára, mert Woodley úgy véli, hogy birkózói képességei nagyobb súllyal bírnak. Ez Woodley értékelése, nem egy függetlenül megállapított összehasonlítás, de segít megmagyarázni, miért tartja a moszkvai mérkőzést mindkét versenyző számára jelentősnek. Kijelentette, hogy a hangsúly a birkózás világán belül szélesebb körű jelentőségű kihívásra helyezi a hangsúlyt, és úgy véli, hogy Chimaev jobban illik ehhez a leíráshoz, mint Covington.

Woodley megkülönböztetése nem csupán egy ismerős név elutasításáról szól. Elismerte, hogy az RAF kedveli Covingtont, és azt mondta, hogy egy ilyen mérkőzés hasznosabb lehetne Covington és a feljutás szempontjából. Woodley azonban kijelentette, hogy inkább előre tekint, mintsem újra felidézné azt a rivalizálást, amelyet állítása szerint maga mögött hagyott, különösen a birkózás terén. Gyakorlatilag megjegyzései két olyan elképzelést választanak el egymástól, amelyek könnyen összekeverhetők: egy olyan mérkőzést, amely a történelem miatt vonzhatja a figyelmet, és egy olyan mérkőzést, amelyet Woodley személyesen a legmagasabb szintű sportcélnak tart. A Chimaevvel vívott közelgő mérkőzése Woodley szerint a második kategóriába tartozik.

Miért nem tekinti Woodley Covingtont prioritásnak?

Woodley és Covington a viszályuk előtt edzőpartnerek voltak, később pedig a UFC-ben is küzdöttek. Woodley szerint Covington legyőzte őt abban a UFC-meccsben, amely egy vereségsorozat során történt, ami végül Woodley kieséséhez vezetett a promócióból. Woodley mégis úgy véli, hogy Covington addig várt a vele való versenyzéssel, amíg többször is veszített. Ugyanezt a nézetet alkalmazta a mostani birkózómeccs ötletére is, mondván, hogy az inkább Covington számára lenne érdekes. Woodley a saját értékelését is elmondta korábbi edzésükről. Azt mondta, hogy akkor hozta be Covingtont a táborba, amikor Covingtonnak nem volt pénze, és azt állította, hogy Covington soha nem került a közelébe annak, hogy legyőzze. Ezek Woodley visszaemlékezései és véleményei az együtt töltött időről, de megmagyarázzák az érdeklődés hiánya mögött rejlő magabiztosságot. Woodley nem úgy írja le Covingtont, mint olyan ellenfelet, akivel újra találkoznia kell, hogy igazolja birkózó hátterét. Ehelyett a javasolt mérkőzést úgy mutatja be, mint amely inkább Covington érdekeit szolgálja, mint a sajátját. Ez az érvelés az, amiért Chimaev sárga lapját nem szabad úgy tekinteni, mint egy kitérőt a Covington elleni visszavágóról. Woodley megjegyzései alapján ez az a fajta irány, amelyet ő preferál: egy jelenlegi kihívás egy olyan ellenféllel szemben, amelyet egy nagyobb meccsnek tart. A központi hír tehát nem egyszerűen az, hogy Woodley visszautasított egy ismerős riválist, hanem az, hogy meghatározta, milyen RAF-lehetőségeket szeretne a moszkvai mérkőzésre való felkészülés során.

• Woodley megerősített RAF-útja: Legyőzte Joaquin Buckley-t az RAF 12-n, mielőtt sárga lapot kapott volna a moszkvai főmérkőzésen Khamzat Chimaev ellen.
• Woodley kijelentette, hogy inkább nagyobb birkózó kihívásokra törekedne, Jordan Burroughs-t nevezte meg, és érdeklődését fejezte ki Arman Tsarukyan iránt is.

Woodley nem hagyott teret a zavarnak jelenlegi RAF-prioritásait illetően. Covington továbbra is a történelmének része, mint korábbi edzőpartner és UFC-ellenfél, de Woodley nem tartja a vele vívott birkózómérkőzést a következő kihívásnak. Mivel Chimaev már le van írva a moszkvai főeseményre, Woodley az előtte álló feladatra koncentrál, miközben nagyobb célokat tűz ki maga elé, amelyekről úgy gondolja, hogy jobban megfelelnek a szőnyegen elért ambícióinak.