Tyron Woodley odmietol zápas Covingtonu s RAF

Tyron Woodley jasne uviedol, že zápas s Colbym Covingtonom nie je zápasom RAF, o ktorý sa chce uchádzať. Bývalý šampión UFC vo welterovej váhe sa namiesto toho sústredí na svoj nadchádzajúci hlavný zápas proti Khamzatovi Chimaevovi na prvom podujatí RAF v Moskve, kde by mal Woodley na zápas pricestovať do Ruska. Woodleyho pozícia síce nevymaže históriu medzi týmito dvoma bývalými tréningovými partnermi, ale určí, kam podľa neho zápas s Covingtonom zapadá v jeho súčasných plánoch: za výzvy, ktoré považuje na zápasníckych podložkách za väčšie a zmysluplnejšie.

Woodley prehovoril po tom, čo začal svoju kariéru v RAF víťazstvom nad Joaquinom Buckleym na štadióne RAF 12. Tento debut bol opísaný ako jeden z najzábavnejších zápasov na programe, pričom Woodley vyhral súboj o víťazstvo. Ešte pred začiatkom tohto zápasu však Woodley už mal rezervovanú ďalšiu úlohu. Rýchly prechod od Buckleyho k Chimaevovi dáva dôležitý kontext jeho komentárom o Covingtonovi. Woodley nehovorí o hypotetickom návrate k wrestlingu bez bezprostredného cieľa; už má pred sebou hlavnú udalosť v Moskve a svoje rozhodnutia zohľadňuje na úrovni súpera, ktorému chce čeliť.

Woodley sa sústredí na hlavnú udalosť v Moskve

Woodley povedal, že Chimaeva vníma ako silnejšieho súpera ako Covingtona a tento názor je kľúčový pre to, prečo nemá záujem o návrat k Covingtonovmu páru prostredníctvom RAF. Namiesto toho, aby prezentoval Covingtona ako nevyhnutnú ďalšiu kapitolu kvôli ich rivalite, Woodley opísal svoj vlastný záujem o wrestling ako zameraný na najlepších súperov, akých RAF môže poskytnúť. Jeho komentáre stavajú zápas s Chimaevom do centra tohto prístupu. Moskovské podujatie je pre RAF prvým v meste, pričom Woodley a Chimaev budú hlavnými súpermi. Pre Woodleyho zápas tiež priamo nadväzuje na jeho debut v RAF 12. Táto postupnosť je dôležitá: porazil Buckleyho a potom sa presunul do hlavného podujatia proti Chimaevovi. Ukazuje to, ako rýchlo sa Woodleyho program RAF v RAF posunul od starých nepriateľstiev k UFC. Woodley tiež povedal, že víťazstvo nad ním by bolo pre Chimaeva obrovským výsledkom, pretože Woodley verí, že jeho wrestlerské schopnosti majú väčšiu váhu. To je Woodleyho hodnotenie, nie nezávisle stanovené porovnanie, ale pomáha to vysvetliť, prečo považuje moskovský zápas za dôležitý pre oboch súťažiacich. Jeho deklarovaný dôraz sa kladie na výzvu so širším významom v rámci zápasníckeho prostredia a považuje Chimaeva za vhodnejšieho pre tento popis ako Covingtona.

Woodleyho rozdiel nie je len o odmietnutí známeho mena. Uznal, že RAF má rada Covingtona a povedal, že takýto zápas by mohol byť užitočnejší pre Covingtona a pre postup. Woodleyho deklarované preferencie je pozerať sa dopredu, než sa vracať k rivalite, ktorú podľa neho nechal za sebou, najmä pokiaľ ide o wrestling. V praxi jeho komentáre oddeľujú dve myšlienky, ktoré sa dajú ľahko zlúčiť: zápas, ktorý môže prilákať pozornosť kvôli histórii, a zápas, ktorý Woodley osobne považuje za športový cieľ najvyššej úrovne. Jeho nadchádzajúci zápas s Čimajevom patrí podľa Woodleyho do druhej kategórie.

Prečo Woodley nepovažuje Covington za prioritu

Woodley a Covington boli pred ich sporom tréningovými partnermi a neskôr bojovali v UFC. Woodley povedal, že Covington ho v tomto zápase v UFC porazil, a to počas série prehier, ktorá nakoniec viedla k Woodleyho odchodu z promotion. Woodley však povedal, že verí, že Covington s ním čakal, kým niekoľkokrát neprehrá. Rovnaký názor aplikoval aj na myšlienku wrestlingového zápasu teraz a povedal, že by to bolo pre Covingtona skôr zaujímavé. Woodley tiež ponúkol vlastné hodnotenie ich skoršieho tréningu. Povedal, že Covingtona priviedol do kempu, keď Covington nemal peniaze, a tvrdil, že Covington sa nikdy ani zďaleka nepriblížil k tomu, aby ho porazil. To sú Woodleyho spomienky a názory na ich spoločný čas, ale vysvetľujú sebavedomie, ktoré sa skrývalo za jeho nedostatkom záujmu. Woodley neopisuje Covingtona ako súpera, ktorého by si mal znova pozrieť, aby si overil svoje wrestlingové skúsenosti. Namiesto toho prezentuje navrhovaný zápas ako taký, ktorý slúži skôr Covingtonovým záujmom ako jeho vlastným. Z tohto dôvodu by sa Čimajevova žltá karta nemala považovať za odklon od odvety s Covingtonom. Na základe Woodleyho komentárov je to typ smeru, ktorý uprednostňuje: aktuálny zápas proti súperovi, ktorého považuje za väčší zápas. Hlavnou správou teda nie je len to, že Woodley odmietol známeho súpera, ale že si definoval, aké príležitosti v RAF chce počas prípravy na Moskvu.

• Woodleyho potvrdená cesta do RAF: Na turnaji RAF 12 porazil Joaquina Buckleyho a potom dostal žltú kartu, aby sa v hlavnom zápase v Moskve stretol s Khamzatom Chimaevom.
• Woodleyho deklarovaná preferencia: Povedal, že by sa radšej venoval väčším zápasníckym výzvam, pričom menoval Jordana Burroughsa a prejavil záujem aj o Armana Tsarukyana.

Woodley nenechal priestor na zmätok ohľadom svojich súčasných priorít v RAF. Covington zostáva súčasťou jeho histórie ako bývalý tréningový partner a súper v UFC, ale Woodley nepovažuje zápas s ním za svoju ďalšiu výzvu. Keďže Čimajev už má za sebou hlavnú udalosť v Moskve, Woodley sa sústredí na úlohu pred sebou a zároveň si identifikuje väčšie ciele, ktoré podľa neho lepšie zodpovedajú jeho ambíciám na žinenkách.