Dustin Poirier se demande si Conor McGregor s'en soucie

Le problème de Conor McGregor n'est plus seulement le genou.

C'était là le point sensible de la réaction de Dustin Poirier après l'UFC 329, où le retour tant attendu de McGregor contre Max Holloway n'a duré que 69 secondes avant qu'une blessure au genou droit ne coupe court à la soirée. Beaucoup de gens peuvent débattre de l'arrêt du combat, du timing, des détails médicaux et de la malchance cruelle de toute cette affaire. Poirier est allé plus loin, dans une zone plus inconfortable : il a remis en question le fait que McGregor ait encore l'appétit pour la misère invisible qui précède un retour.

Cela résonne différemment venant de Poirier, car il n’est pas un analyste lointain qui devine le fonctionnement de McGregor. Il a partagé la cage avec lui à trois reprises, s’est tenu face à lui lorsque la jambe de McGregor s’est cassée à l’UFC 264 en juillet 2021, et comprend à quel point une carrière de combattant se joue loin des projecteurs. Dans THE FIGHT avec Teddy Atlas, Poirier n’a pas réduit la situation de McGregor à la richesse ou à l’âge. Il a demandé si la star irlandaise est encore attirée par le combat lui-même, ou par le fait qu’on parle d’elle.

Dustin Poirier remet en question le retour de Conor McGregor après la blessure à l'UFC 329

L'analyse de Poirier était pertinente car McGregor était absent de la compétition UFC pendant cinq ans avant la revanche contre Holloway. Pendant ce temps, l'ancien champion de deux divisions est resté célèbre, riche et constamment au centre des discussions, mais inactif. Le sport a évolué. Les conversations chez les poids légers et les poids plumes ont changé. Le retour de McGregor était censé donner une direction à la dernière partie de son contrat UFC ; au lieu de cela, il a créé un nouveau détour médical.

Le point clé de Poirier n’était pas que McGregor ne peut plus se battre. C’est que vouloir se battre, au sens ancien, est une chose brutalement précise. Cela signifie reconstruire sa condition physique, endurer la répétition, encaisser des dégâts au camp, vivre avec l’ennui et choisir l’inconfort alors que le confort est déjà disponible. Poirier a suggéré que McGregor est peut-être « accro aux projecteurs », une phrase courte qui fait mouche parce qu’elle sépare la célébrité du combat au lieu de prétendre qu’il s’agit de la même monnaie.

Pourquoi la critique de Poirier a un poids supplémentaire

Poirier a gagné le droit de ne pas être sentimental ici. Sa propre carrière s'est construite sur de longues ascensions, des remises à zéro douloureuses et des défaites de haut niveau qui ne l'ont pas écarté du labeur. Cela ne fait pas de lui un lecteur de pensées, et il n'a pas prétendu connaître avec certitude la motivation privée de McGregor. Mais en tant qu'homme qui a été à l'intérieur du cirque McGregor et dans suffisamment de camps difficiles pour connaître la différence, son scepticisme n'est pas du bavardage gratuit.

• La revanche de McGregor contre Max Holloway à l'UFC 329 s'est terminée après 69 secondes.
• L'arrêt a suivi une blessure au genou droit subie pendant le combat.
• McGregor n'avait pas combattu à l'UFC depuis la trilogie Poirier à l'UFC 264.
• Il lui reste un combat sur son contrat UFC, selon la source.

Le dernier combat UFC de Conor McGregor fait désormais face à une question plus difficile

McGregor a publiquement évoqué une opération et une dernière apparition à l'UFC comme voie à suivre, mais ce plan est maintenant sous un projecteur plus dur. Un retour après une longue absence est déjà assez difficile. Un retour après une nouvelle blessure, une autre année d'incertitude et un autre post-mortem public est une tout autre mission. L'UFC peut vendre la marche, l'adversaire et la nostalgie, mais elle ne peut pas vendre McGregor à travers les heures privées dont parle Poirier.

L’impact sur la division est délicat plutôt que net. Holloway obtient la victoire officielle, mais une fin en 69 secondes laisse peu de preuves compétitives sur la place réelle de l’un ou l’autre lors d’un combat plus long. Le dernier combat contractuel de McGregor reste une affaire précieuse, mais sur le plan compétitif, il devient plus difficile à présenter à moins qu’il puisse mener un camp sérieux et arriver en bonne santé. Pour l’UFC, l’étape suivante consiste moins à trouver l’affiche la plus bruyante qu’à déterminer s’il existe un calendrier réaliste qui ne transforme pas un autre retour en un autre spectacle non résolu.

L'argument de Poirier est pertinent car il écarte le romantisme facile du retour. McGregor peut encore attirer l'attention sans rien prouver de concret ; il le fait depuis des années. Se battre à nouveau est un test à part, et le point de Poirier est que ce test commence bien avant que les lumières de l'arène ne s'allument. Pour l'instant, le retour de McGregor à l'UFC 329 se termine avec une opération prévue et un combat UFC restant à son contrat.