Dustin Poirier cuestiona si a Conor McGregor le importa.

El problema de Conor McGregor ya no es solo la rodilla.

Ese fue el punto clave en la reacción de Dustin Poirier tras UFC 329, donde el tan esperado regreso de McGregor contra Max Holloway duró apenas 69 segundos antes de que una lesión en la rodilla derecha pusiera fin a la pelea. Muchos pueden debatir sobre la detención, el momento, los detalles médicos y la mala suerte que implicó. Poirier fue más allá: cuestionó si McGregor aún tiene ganas de soportar la angustia que precede a un regreso.

Su análisis es diferente al de Poirier, ya que él no es un analista distante que intenta adivinar la mentalidad de McGregor. Compartió el octágono con él tres veces, estuvo frente a él cuando McGregor se fracturó la pierna en UFC 264 en julio de 2021, y comprende cuánto de la carrera de un luchador se desarrolla fuera de los focos. En THE FIGHT con Teddy Atlas, Poirier no redujo la situación de McGregor a su riqueza o edad. Le preguntó si la estrella irlandesa aún se siente atraída por el combate en sí o por ser el centro de atención.

Dustin Poirier cuestiona el regreso de Conor McGregor tras su lesión en UFC 329.

El análisis de Poirier fue acertado porque McGregor había estado ausente de la UFC durante cinco años antes de la revancha contra Holloway. Durante ese tiempo, el excampeón de dos divisiones siguió siendo famoso, rico y objeto de innumerables comentarios, pero inactivo. El deporte evolucionó. Las conversaciones sobre peso ligero y peso pluma cambiaron. Se suponía que el regreso de McGregor daría un rumbo a la recta final de su contrato con la UFC; en cambio, provocó otro obstáculo médico.

El punto clave de Poirier no era que McGregor ya no pudiera pelear, sino que querer pelear, en el sentido tradicional, es algo sumamente específico. Implica recuperar la forma física, soportar la repetición, recibir golpes durante el entrenamiento, convivir con el aburrimiento y elegir la incomodidad cuando la comodidad está al alcance de la mano. Poirier sugirió que McGregor podría ser "adicto a la fama", una frase corta pero contundente que separa la fama de la lucha en lugar de pretender que son lo mismo.

Por qué las críticas de Poirier tienen mayor peso

Poirier se ha ganado el derecho a ser objetivo en este caso. Su propia carrera se ha forjado a base de largas ascensiones, dolorosos reinicios y derrotas de alto nivel que no lo apartaron del esfuerzo. Eso no lo convierte en un adivino, y no afirmó conocer con certeza las motivaciones personales de McGregor. Pero como alguien que ha estado dentro del circo de McGregor y ha participado en suficientes campamentos de entrenamiento intensos como para saber distinguir entre ambos, su escepticismo no es mera palabrería sin fundamento.

• La revancha de McGregor contra Max Holloway en el UFC 329 terminó después de 69 segundos.
• La interrupción del combate se produjo tras una lesión en la rodilla derecha sufrida durante la pelea.
• McGregor no había peleado en la UFC desde la trilogía contra Poirier en UFC 264.
• Según la información disponible, le queda una pelea en su contrato con la UFC.

La última pelea de Conor McGregor en la UFC ahora enfrenta una pregunta más difícil.

McGregor ha señalado públicamente la cirugía y una última aparición en la UFC como el camino a seguir, pero ese plan ahora está bajo un escrutinio mucho mayor. Regresar después de una larga ausencia ya es bastante difícil. Regresar después de otra lesión, otro año de incertidumbre y otro análisis público posterior a la pelea es un desafío completamente distinto. La UFC puede promocionar su entrada triunfal, al oponente y la nostalgia, pero no puede promocionar a McGregor a través de las horas privadas de las que habla Poirier.

El impacto en la división es incómodo en lugar de claro. Holloway se lleva la victoria oficial, pero el final de 69 segundos deja poca evidencia competitiva sobre el verdadero nivel de cada uno en una pelea más larga. El último combate pactado de McGregor sigue siendo un negocio valioso, pero desde el punto de vista competitivo se vuelve más difícil de definir a menos que complete un campamento serio y llegue en plena forma. Para la UFC, el siguiente paso no se trata tanto de encontrar el enfrentamiento más llamativo, sino de determinar si existe un cronograma realista que no convierta otro regreso en otro espectáculo inconcluso.

El argumento de Poirier es contundente porque desmitifica el romanticismo fácil del regreso. McGregor aún puede atraer la atención sin demostrar gran cosa; lleva años haciéndolo. Volver a pelear es una prueba aparte, y el punto de Poirier es que la prueba comienza mucho antes de que se enciendan las luces del estadio. Por ahora, el regreso de McGregor tras UFC 329 termina con una cirugía programada y una pelea más en la UFC pendiente de su contrato.