Dustin Poirier sprašuje, ali je Conorju McGregorju mar.

Conor McGregor nima več samo težave s kolenom.

To je bila ostra reakcija Dustina Poirierja po dogodku UFC 329, kjer je McGregorjeva dolgo odlašana vrnitev proti Maxu Hollowayu trajala le 69 sekund, preden je poškodba desnega kolena skrajšala večer. Mnogi se lahko prepirajo o prekinitvi, času, zdravstvenih podrobnostih in grdi sreči pri vsem tem. Poirier je šel še bolj v nelagodje: podvomil je, ali ima McGregor še vedno apetit po nevidni bedi, ki pride pred vrnitvijo.

To se zdi drugače kot pri Poirierju, ker ni nek oddaljen analitik, ki ugiba o McGregorjevi naravi. Z njim si je trikrat delil kletko, stal je nasproti njega, ko si je McGregor na UFC 264 julija 2021 zlomil nogo, in razume, koliko boksarjeve kariere se zgodi zunaj luči žarometov. V oddaji THE FIGHT with Teddy Atlas Poirier McGregorjevega položaja ni zreduciral na bogastvo ali starost. Vprašal je, ali irske zvezde še vedno vleče k samemu boju ali k temu, da se o njem govori.

Dustin Poirier dvomi o vrnitvi Conorja McGregorja po poškodbi na UFC 329

Poirierjeva interpretacija je bila natančna, ker je bil McGregor pred Hollowayevo revanšo pet let odsoten iz tekmovanj UFC. V tem času je nekdanji prvak v dveh kategorijah ostal znan, bogat in nenehno obravnavan, vendar ne aktiven. Šport se je premaknil. Pogovori o lahki in peresni kategoriji so se spremenili. McGregorjeva vrnitev naj bi dala smer zadnjemu delu njegove pogodbe z UFC, vendar je namesto tega ustvarila še en zdravstveni ovinek.

Ključna Poirierjeva poanta ni bila, da se McGregor ne more več boriti. Gre za to, da je želja po boju v starem pomenu besede brutalno specifična stvar. Pomeni obnovo kondicije, prenašanje ponavljanja, prejemanje škode v taboru, življenje z dolgčasom in izbiro nelagodja, ko je udobje že na voljo. Poirier je namignil, da je McGregor morda "zasvojen s sojem žarometov", kar je kratka fraza, ki je prelomna, ker ločuje slavo od boja, namesto da bi se pretvarjala, da sta ista valuta.

Zakaj ima Poirierjeva kritika dodatno težo

Poirier si je prislužil pravico, da tukaj ni sentimentalen. Njegova lastna kariera je bila zgrajena na dolgih vzponih, bolečih ponovnih zagonih in porazih na visoki ravni, ki ga niso odmaknili od težkega gibanja. To ga ne naredi za bralca misli in ni trdil, da z gotovostjo pozna McGregorjeve zasebne motive. Toda kot človek, ki je bil v McGregorjevem cirkusu in v dovolj trdih taborih, da bi poznal razliko, njegov skepticizem ni le ležerno klepetanje.

• McGregorjeva revanša z Maxom Hollowayem na turnirju UFC 329 se je končala po 69 sekundah.
• Prekinitev je sledila poškodbi desnega kolena, ki jo je utrpel med dvobojem.
• McGregor se v UFC ni boril vse od trilogije Poirier na dogodku UFC 264.
• Glede na izvorno gradivo mu je po pogodbi z UFC ostala še ena borba.

Conor McGregor se zdaj sooča s težjim vprašanjem glede svojega zadnjega dvoboja v UFC.

McGregor je javno nakazal operacijo in še en nastop v UFC kot pot naprej, vendar je ta načrt zdaj pod ostrejšim žarometom. Vrnitev po enem večjem premoru je že dovolj težka. Vrnitev po še eni poškodbi, še enem letu negotovosti in še eni javni obdukciji pa je povsem druga naloga. UFC lahko trži hojo, nasprotnika in nostalgijo, ne more pa tržiti McGregorja skozi zasebne ure, o katerih govori Poirier.

Vpliv na divizijo je prej neroden kot čist. Holloway sicer uradno zmaga, vendar 69-sekundni konec pušča le malo tekmovalnih dokazov o tem, kje je kateri od mož v resnici v daljšem boju. McGregorjev zadnji pogodbeni dvoboj ostaja dragocen posel, vendar ga je tekmovalno težje uokviriti, razen če lahko opravi resen tabor in pride zdrav. Za UFC je naslednji korak manj iskanje najglasnejšega dvoboja in bolj to, ali obstaja realističen časovni okvir, ki ne bo spremenil še enega povratka v še en nerešen spektakel.

Poirierjev argument je oster, ker odpravlja lahkotno romantiko vrnitve. McGregor lahko še vedno pritegne pozornost, ne da bi pri tem kaj dosti dokazal; to počne že leta. Ponovna borba je ločen preizkus, Poirierjeva poanta pa je, da se preizkus začne veliko preden se prižgejo luči arene. Zaenkrat se McGregorjeva vrnitev z UFC 329 konča z načrtovano operacijo in še enim preostalim dvobojem v UFC, ki je del njegove pogodbe.