Dustin Poirier sa pýta, či na tom Conor McGregor záleží.

Problém Conora McGregora už nie je len koleno.

To bola ostrá reakcia Dustina Poiriera po UFC 329, kde McGregorov dlho odkladaný návrat proti Maxovi Hollowayovi trval iba 69 sekúnd, kým ho skrátilo zranenie pravého kolena. Veľa ľudí sa môže hádať o prerušení zápasu, načasovaní, lekárskych detailoch a smole. Poirier sa však dostal do ešte nepríjemnejšej situácie: spochybnil, či má McGregor stále chuť na neviditeľné utrpenie, ktoré predchádza comebacku.

Pripadá mu to inak ako Poirierovi, pretože nie je nejakým vzdialeným analytikom, ktorý háda McGregorove myslenie. Trikrát s ním zdieľal klietku, stál oproti nemu, keď si McGregor v júli 2021 na UFC 264 zlomil nohu, a chápe, aká veľká časť kariéry bojovníka sa odohráva mimo reflektorov. V relácii THE FIGHT with Teddy Atlas Poirier nezredukoval McGregorovu situáciu na bohatstvo alebo vek. Spýtal sa, či írsku hviezdu stále ťahá samotný boj alebo to, aby sa o nej hovorilo.

Dustin Poirier spochybňuje návrat Conora McGregora po zranení z UFC 329

Poirierov výklad bol presný, pretože McGregor pred odvetou s Hollowayom päť rokov chýbal v súťažiach UFC. Počas tohto obdobia zostal bývalý šampión v dvoch kategóriách slávny, bohatý a neustále diskutovaný, ale nie aktívny. Šport sa pohol. Rozhovory o ľahkej a perovej váhe sa zmenili. McGregorov návrat mal dať záverečnej časti jeho zmluvy s UFC určitý smer; namiesto toho vytvoril ďalšiu zdravotnú obchádzku.

Kľúčovým bodom Poiriera nebolo to, že McGregor už nemôže bojovať. Išlo o to, že túžba bojovať v starom zmysle slova je brutálne špecifická vec. Znamená to prebudovať kondíciu, znášať opakovanie, znášať zranenia v tábore, žiť s nudou a voliť si nepohodlie, keď je už k dispozícii pohodlie. Poirier naznačil, že McGregor môže byť „závislý od svetla reflektorov“, čo je krátka fráza, ktorá je sekáčska, pretože oddeľuje slávu od boja, a nie predstiera, že sú tou istou menou.

Prečo má Poirierova kritika mimoriadnu váhu

Poirier si zaslúžil právo byť v tomto smere nesentimentálny. Jeho vlastná kariéra bola vybudovaná na dlhých vzostupoch, bolestivých resetoch a prehrách na vysokej úrovni, ktoré ho nevytiahli z dna. To z neho nerobí čítača myšlienok a netvrdil, že s istotou pozná McGregorovu súkromnú motiváciu. Ale ako muž, ktorý bol v McGregorovom cirkuse a v dostatočne tvrdých táboroch, aby poznal rozdiel, jeho skepticizmus nie je len taký bežný klebetný prejav.

• McGregorova odveta s Maxom Hollowayom na turnaji UFC 329 sa skončila po 69 sekundách.
• K prerušeniu došlo po zranení pravého kolena, ktoré utrpel počas zápasu.
• McGregor nebojoval v UFC od trilógie Poirier na UFC 264.
• Podľa zdrojového materiálu mu v rámci zmluvy s UFC zostáva už len jeden zápas.

Posledný zápas Conora McGregora v UFC teraz čelí ťažšej otázke.

McGregor verejne poukázal na operáciu a ďalšie vystúpenie v UFC ako na cestu vpred, ale tento plán je teraz pod prísnejším reflektorom. Návrat po jednej veľkej prestávke je už sám o sebe dosť ťažký. Návrat po ďalšom zranení, ďalšom roku neistoty a ďalšej verejnej pitve je úplne iná úloha. UFC môže propagovať prechádzku, súpera a nostalgiu, ale nemôže propagovať McGregora prostredníctvom súkromných hodín, o ktorých hovorí Poirier.

Dopad na divíziu je skôr nepríjemný ako jednoznačný. Holloway síce oficiálne vyhráva, no 69-sekundový záver ponecháva len málo dôkazov o tom, kde si ktorý z mužov skutočne stojí v dlhšom zápase. McGregorov posledný zmluvne dohodnutý zápas zostáva cennou záležitosťou, ale z konkurenčného hľadiska je ťažšie ho zostaviť, pokiaľ nedokáže absolvovať seriózny kemp a prísť zdravý. Pre UFC je ďalším krokom menej nájdenie najhlasnejšieho zápasu a viac to, či existuje realistický časový harmonogram, ktorý nezmení ďalší comeback na ďalšie nevyriešené divadlo.

Poirierov argument je ostrý, pretože zbavuje comebacku ľahkej romantiky. McGregor stále dokáže pútať pozornosť bez toho, aby niečo dokazoval; to robí už roky. Opätovný zápas je samostatnou skúškou a Poirierov argument je, že táto skúška začína dávno predtým, ako sa rozsvietia svetlá arény. McGregorov návrat z UFC 329 sa zatiaľ končí plánovanou operáciou a jedným zostávajúcim zápasom v UFC v jeho zmluve.