Chimaev demande une revanche contre Strickland

Khamzat Chimaev veut une autre chance contre Sean Strickland, et il dit qu'il accepterait le combat immédiatement. Sa réponse à la première défaite n'a pas été une liste d'excuses ni un départ des poids moyens. Au lieu de cela, Chimaev a décrit la revanche comme l'opportunité qu'il attendait et a clairement indiqué que ses plans restaient liés à la division des 185 livres.

Strickland a battu Chimaev à l'UFC 328, interrompant une ascension qui avait fait de Chimaev l'une des figures centrales de la division. Interrogé lors d'une apparition média à la RAF sur le moment où il voudrait refaire le combat, Chimaev a répondu : « Même demain. » La phrase capture son urgence, mais elle ne doit pas être prise pour une annonce. L'UFC n'a pas annoncé de date de retour ni d'adversaire pour lui.

Chimaev a également rejeté l'idée qu'une défaite fasse de lui une personne vaincue. Selon lui, les erreurs arrivent, l'entraînement continue et une autre opportunité peut changer l'histoire. Il a refusé de construire son explication autour de la coupe de poids ou des blessures, même si ces deux sujets l'ont suivi tout au long de sa carrière. Cela laisse le résultat sportif où il appartient : Strickland a gagné, et Chimaev veut prouver qu'il peut répondre.

Les poids moyens restent la priorité de Chimaev

L'avenir de la catégorie de poids de Chimaev est devenu incertain après l'UFC 328. Dana White avait précédemment déclaré que le prétendant avait discuté d'une montée de catégorie, ce qui avait soulevé des questions quant à savoir si sa prochaine apparition pourrait se faire chez les mi-lourds. Les derniers commentaires de Chimaev pointent dans la direction opposée. Il a déclaré qu'il ne partirait nulle part avant d'avoir affronté tout le monde chez les 185 livres.

Cet engagement compte car la course au titre pourrait évoluer sans lui. Nassourdine Imavov a été associé à un possible combat en décembre contre Strickland, bien qu'aucune annonce officielle n'ait été faite. Chimaev n'a pas écarté la position d'Imavov. Il l'a qualifié de prétendant qui avait attendu sa chance et a déclaré qu'il affronterait celui qui sortirait de ce duel.

Les deux positions peuvent coexister. Le premier choix de Chimaev est un match revanche immédiat avec le champion. Si Strickland affronte Imavov en premier, Chimaev dit qu'il est prêt à viser le vainqueur à la place. Ce qu'il n'a pas fourni, c'est un calendrier garanti. Le matchmaking, l'autorisation médicale et le calendrier plus large de l'UFC détermineront si son parcours préféré est disponible.

Il y a un changement de ton utile par rapport à certains des premiers appels de Chimaev. Il reste direct et confiant, mais il a reconnu que les êtres humains font des erreurs. Il n'a pas affirmé que la défaite devrait être annulée ou que la victoire de Strickland était insignifiante. Son argument est simplement qu'une seule soirée ne devrait pas mettre fin à sa quête du titre.

Une date de lutte avant son retour à l'UFC

Alors que le plan Octagon reste incertain, Chimaev doit affronter l'ancien champion des poids welters de l'UFC Tyron Woodley lors d'un événement de lutte RAF à Moscou. Cette échéance le maintient actif et met son grappling sous les projecteurs, mais elle ne remplace pas un combat de MMA ni ne décide de sa place dans le classement des poids moyens.

La programmation de Woodley pourrait aussi offrir un pont utile entre la défaite et le prochain camp d'entraînement de Chimaev. Il peut concourir sans se précipiter dans une autre date UFC, puis reporter son attention sur la division une fois que les plans de la promotion seront plus clairs. Il y a toujours un risque dans toute apparition compétitive, donc le match de lutte ne doit pas être traité comme une formalité.

Pour l'instant, la demande de revanche est la vraie nouvelle. Chimaev n'annonce pas un contrat signé, et il ne promet pas que Strickland sera le suivant. Il identifie le résultat qu'il veut le plus corriger et la division dans laquelle il compte le faire.

• Chimaev a déclaré qu'il accepterait immédiatement un second combat contre Strickland.
• Il compte rester chez les poids moyens plutôt que de changer de division après la défaite.
• Si Strickland affronte Imavov en premier, Chimaev dit qu'il veut le vainqueur.

Le chemin du retour pourrait ne pas être aussi direct que Chimaev le souhaiterait. Strickland a ses propres options, Imavov a bâti un dossier, et l'UFC contrôle la décision finale. Ce qui n'est plus ambigu, c'est la réponse de Chimaev à sa première rencontre avec le champion : rester chez les poids moyens, continuer à s'entraîner et chercher l'occasion de rendre le résultat différent.