Chimaev pede revanche com Strickland

Khamzat Chimaev quer outra oportunidade contra Sean Strickland, e diz que aceitaria o combate imediatamente. A sua resposta à primeira derrota não foi uma lista de desculpas nem uma mudança de divisão. Em vez disso, Chimaev descreveu a revanche como a oportunidade que está à espera e deixou claro que os seus planos permanecem ligados à divisão dos 185 pounds.

Strickland venceu Chimaev no UFC 328, interrompendo uma ascensão que tinha feito de Chimaev uma das figuras centrais da divisão. Questionado durante uma aparição mediática da RAF sobre quando voltaria a defrontá-lo, Chimaev respondeu: «Até amanhã.» A frase capta a sua urgência, mas não deve ser confundida com um combate marcado. O UFC não anunciou uma data de regresso nem um adversário para ele.

Chimaev também rejeitou a ideia de que uma derrota o torna uma pessoa derrotada. A sua visão é que os erros acontecem, o treino continua e outra oportunidade pode mudar a história. Recusou basear a sua explicação no corte de peso ou nas lesões, ainda que ambos os temas o tenham acompanhado ao longo da carreira. Isso deixa o resultado competitivo onde ele pertence: Strickland venceu, e Chimaev quer provar que consegue responder.

O peso médio continua a ser a prioridade de Chimaev

O futuro da categoria de peso de Chimaev tornou-se incerto após o UFC 328. Dana White tinha dito anteriormente que o contender discutiu uma subida de divisão, levantando questões sobre se a sua próxima aparição poderia acontecer nos pesos meio-pesados. Os comentários mais recentes de Chimaev apontam na direção oposta. Disse que não vai a lado nenhum até ter passado por todos nos 185 pounds.

Esse compromisso é importante porque o panorama do título pode avançar sem ele. Nassourdine Imavov foi associado a um possível combate em dezembro com Strickland, embora não tenha sido feito qualquer anúncio oficial. Chimaev não descartou a posição de Imavov. Chamou-lhe um contender que esperou pela sua oportunidade e disse que defrontaria quem saísse desse confronto.

As duas posições podem coexistir. A primeira escolha de Chimaev é uma revanche imediata com o campeão. Se Strickland lutar primeiro com Imavov, Chimaev diz estar preparado para perseguir o vencedor. O que não forneceu foi um calendário garantido. O matchmaking, a autorização médica e o calendário mais alargado do UFC determinarão se a sua rota preferida está disponível.

Há uma mudança útil de tom em relação a alguns dos apelos anteriores de Chimaev. Continua direto e confiante, mas reconheceu que os seres humanos cometem erros. Não afirmou que a derrota devia ser anulada nem que a vitória de Strickland foi insignificante. O seu argumento é simplesmente que uma noite não deve terminar a sua busca pelo título.

Uma data de wrestling vem antes do seu regresso ao UFC

Enquanto o plano para o Octagon permanece indefinido, Chimaev tem agendado um combate contra o antigo campeão de pesos meio-médios do UFC Tyron Woodley num evento de wrestling da RAF em Moscovo. Esse compromisso mantém-no ativo e coloca o seu grappling sob um holofote separado, mas não substitui um combate de MMA nem decide o seu lugar no ranking dos pesos médios.

O combate com Woodley pode também oferecer uma ponte útil entre a derrota e o próximo campo de treinos de Chimaev. Pode competir sem se precipitar para outra data no UFC, e depois voltar a sua atenção para a divisão assim que os planos da promoção se tornarem mais claros. Continua a haver risco em qualquer aparição competitiva, por isso o combate de wrestling não deve ser tratado como uma formalidade.

Por agora, o pedido de revanche é a verdadeira notícia. Chimaev não está a anunciar um contrato assinado e não está a prometer que Strickland será o próximo. Está a identificar o resultado que mais quer corrigir e a divisão na qual pretende fazê-lo.

• Chimaev disse que aceitaria imediatamente um segundo combate com Strickland.
• Pretende permanecer nos pesos médios em vez de mudar de divisão após a derrota.
• Se Strickland enfrentar Imavov primeiro, Chimaev diz que quer o vencedor.

O caminho de volta pode não ser tão direto como Chimaev preferia. Strickland tem as suas próprias opções, Imavov construiu um argumento e o UFC controla a decisão final. O que já não é ambíguo é a resposta de Chimaev ao seu primeiro encontro com o campeão: ficar nos pesos médios, continuar a treinar e procurar a oportunidade de tornar o resultado diferente.