Chimaev fordert Strickland-Rückkampf

Khamzat Chimaev will eine weitere Chance gegen Sean Strickland, und er sagt, er würde den Kampf sofort annehmen. Seine Reaktion auf die erste Niederlage war keine Liste von Ausreden oder ein Wechsel weg vom Mittelgewicht. Stattdessen beschrieb Chimaev den Rückkampf als die Gelegenheit, auf die er wartet, und machte klar, dass seine Pläne an die 185-Pfund-Klasse gebunden bleiben.

Strickland besiegte Chimaev bei UFC 328 und unterbrach damit einen Aufstieg, der Chimaev zu einer zentralen Figur der Division gemacht hatte. Auf die Frage während eines RAF-Medienauftritts, wie bald er es wiederholen würde, antwortete Chimaev: „Sogar morgen.“ Die Zeile fängt seine Dringlichkeit ein, sollte aber nicht als Ansetzung missverstanden werden. Die UFC hat kein Rückkehrdatum oder keinen Gegner für ihn angekündigt.

Chimaev wies auch die Idee zurück, dass eine Niederlage ihn zu einem besiegten Menschen macht. Seine Ansicht ist, dass Fehler passieren, das Training weitergeht und eine weitere Gelegenheit die Geschichte ändern kann. Er lehnte es ab, seine Erklärung um den Gewichtsverlust oder Verletzungen aufzubauen, obwohl beide Themen ihn während seiner Karriere begleitet haben. Das lässt das Wettkampfergebnis dort, wo es hingehört: Strickland gewann, und Chimaev will beweisen, dass er darauf antworten kann.

Mittelgewicht bleibt Chimaevs Priorität

Die Zukunft von Chimaevs Gewichtsklasse wurde nach UFC 328 ungewiss. Dana White hatte zuvor gesagt, dass der Herausforderer einen Aufstieg in eine höhere Gewichtsklasse diskutiert habe, was Fragen aufwarf, ob sein nächster Auftritt im Halbschwergewicht stattfinden könnte. Chimaevs jüngste Kommentare deuten in die entgegengesetzte Richtung. Er sagte, er gehe nirgendwohin, bis er jeden bei 185 Pfund durchgegangen sei.

Dieses Bekenntnis ist wichtig, weil sich das Titelbild ohne ihn verschieben könnte. Nassourdine Imavov wurde mit einem möglichen Kampf im Dezember gegen Strickland in Verbindung gebracht, obwohl keine offizielle Ankündigung gemacht wurde. Chimaev wies Imavovs Position nicht zurück. Er nannte ihn einen Herausforderer, der auf seine Chance gewartet habe, und sagte, er werde gegen denjenigen antreten, der aus diesem Duell hervorgehe.

Die beiden Positionen können koexistieren. Chimaevs erste Wahl ist ein sofortiger Rückkampf gegen den Champion. Sollte Strickland zuerst gegen Imavov kämpfen, sagt Chimaev, sei er bereit, stattdessen den Sieger herauszufordern. Was er nicht liefert, ist ein garantierter Zeitplan. Matchmaking, medizinische Freigabe und der weitere UFC-Kalender werden bestimmen, ob sein bevorzugter Weg verfügbar ist.

Es gibt eine nützliche Tonänderung gegenüber einigen von Chimaevs früheren Callouts. Er bleibt direkt und selbstbewusst, aber er erkannte an, dass Menschen Fehler machen. Er behauptete nicht, dass die Niederlage umgekehrt werden sollte oder dass Stricklands Sieg bedeutungslos war. Sein Argument ist einfach, dass eine Nacht seine Jagd auf den Titel nicht beenden sollte.

Ein Wrestling-Termin kommt vor seiner UFC-Rückkehr

Während der Octagon-Plan ungeklärt bleibt, ist Chimaev für einen Wettkampf gegen den ehemaligen UFC-Weltergewichts-Champion Tyron Woodley bei einem RAF-Wrestling-Event in Moskau angesetzt. Diese Aufgabe hält ihn aktiv und stellt sein Grappling in ein separates Rampenlicht, ersetzt aber nicht einen MMA-Kampf oder entscheidet seinen Platz in den Mittelgewichts-Rankings.

Die Woodley-Ansetzung könnte auch eine nützliche Brücke zwischen der Niederlage und Chimaevs nächstem Trainingslager bieten. Er kann antreten, ohne sich in einen weiteren UFC-Termin zu stürzen, und dann seine Aufmerksamkeit wieder der Division zuwenden, sobald die Pläne der Promotion klarer werden. Jeder Wettkampfauftritt birgt noch Risiko, daher sollte das Wrestling-Match nicht als Formsache behandelt werden.

Vorerst ist die Rückkampf-Anfrage die eigentliche Neuigkeit. Chimaev kündigt keinen unterschriebenen Vertrag an und verspricht nicht, dass Strickland der Nächste sein wird. Er benennt das Ergebnis, das er am meisten korrigieren möchte, und die Division, in der er dies zu tun gedenkt.

• Chimaev sagte, er würde einen zweiten Kampf gegen Strickland sofort annehmen.
• Er beabsichtigt, im Mittelgewicht zu bleiben, anstatt nach der Niederlage die Division zu wechseln.
• Sollte Strickland zuerst gegen Imavov kämpfen, sagt Chimaev, wolle er den Sieger.

Der Weg zurück ist möglicherweise nicht so direkt, wie Chimaev es bevorzugen würde. Strickland hat seine eigenen Optionen, Imavov hat sich ein Anrecht erarbeitet, und die UFC kontrolliert die endgültige Entscheidung. Was nicht mehr zweideutig ist, ist Chimaevs Antwort auf sein erstes Aufeinandertreffen mit dem Champion: im Mittelgewicht bleiben, weiter trainieren und die Chance suchen, das Ergebnis anders zu gestalten.