Ο Τσίμαεφ ζητά ρεβάνς με τον Στρίκλαντ

Ο Khamzat Chimaev θέλει άλλη μια ευκαιρία με τον Sean Strickland και λέει ότι θα δεχόταν αμέσως τον αγώνα. Η αντίδρασή του στην πρώτη ήττα δεν ήταν μια λίστα με δικαιολογίες ή μια απομάκρυνση από τα μεσαία βάρη. Αντίθετα, ο Chimaev περιέγραψε τη ρεβάνς ως την ευκαιρία που περιμένει και ξεκαθάρισε ότι τα σχέδιά του παραμένουν συνδεδεμένα με την κατηγορία των 185 κιλών.

Ο Στρίκλαντ νίκησε τον Τσίμαεφ στο UFC 328, διακόπτοντας μια άνοδο που είχε καταστήσει τον Τσίμαεφ μια από τις κεντρικές προσωπικότητες της κατηγορίας. Ερωτηθείς κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης στα μέσα ενημέρωσης της RAF πόσο σύντομα θα τον ανακτούσε, ο Τσίμαεφ απάντησε: «Ακόμα και αύριο». Η φράση αποτυπώνει την επείγουσα ανάγκη του, αλλά δεν πρέπει να εκληφθεί ως κράτηση. Το UFC δεν έχει ανακοινώσει ημερομηνία επιστροφής ή αντίπαλο για αυτόν.

Ο Τσίμαεφ απέρριψε επίσης την ιδέα ότι μια ήττα τον καθιστά ηττημένο. Η άποψή του είναι ότι συμβαίνουν λάθη, η προπόνηση συνεχίζεται και μια άλλη ευκαιρία μπορεί να αλλάξει την ιστορία. Αρνήθηκε να βασίσει την εξήγησή του γύρω από την απώλεια βάρους ή τους τραυματισμούς, παρόλο που και τα δύο θέματα τον έχουν ακολουθήσει σε όλη την καριέρα του. Αυτό αφήνει το αγωνιστικό αποτέλεσμα εκεί που ανήκει: ο Στρίκλαντ κέρδισε και ο Τσίμαεφ θέλει να αποδείξει ότι μπορεί να το απαντήσει.

Η μεσαία κατηγορία παραμένει η προτεραιότητα του Chimaev

Το μέλλον της κατηγορίας βάρους του Chimaev έγινε αβέβαιο μετά το UFC 328. Ο Dana White είχε δηλώσει προηγουμένως ότι ο διεκδικητής συζήτησε την άνοδο, προκαλώντας ερωτήματα σχετικά με το αν η επόμενη εμφάνισή του θα μπορούσε να γίνει στην ελαφρά βαρέα βαριά κατηγορία. Τα τελευταία σχόλια του Chimaev δείχνουν προς την αντίθετη κατεύθυνση. Είπε ότι δεν πρόκειται να πάει πουθενά μέχρι να περάσει από όλους στα 185 κιλά.

Αυτή η δέσμευση έχει σημασία επειδή η ταινία τίτλου μπορεί να μεταφερθεί χωρίς αυτόν. Ο Νασουρντίν Ιμάβοφ έχει συνδεθεί με έναν πιθανό αγώνα τον Δεκέμβριο με τον Στρίκλαντ, αν και δεν έχει γίνει επίσημη ανακοίνωση. Ο Τσίμαεφ δεν απέρριψε τη θέση του Ιμάβοφ. Τον αποκάλεσε διεκδικητή που περίμενε την ευκαιρία του και είπε ότι θα αντιμετωπίσει όποιον προκύψει από αυτόν τον αγώνα.

Οι δύο θέσεις μπορούν να συνυπάρχουν. Η πρώτη επιλογή του Chimaev είναι μια άμεση ρεβάνς με τον πρωταθλητή. Αν ο Strickland αντιμετωπίσει πρώτος τον Imavov, ο Chimaev λέει ότι είναι έτοιμος να κυνηγήσει τον νικητή. Αυτό που δεν έχει παράσχει είναι ένα εγγυημένο χρονοδιάγραμμα. Η εύρεση αντιπάλων, η ιατρική έγκριση και το ευρύτερο πρόγραμμα του UFC θα καθορίσουν εάν η προτιμώμενη διαδρομή του είναι διαθέσιμη.

Υπάρχει μια χρήσιμη αλλαγή στον τόνο από ορισμένες από τις προηγούμενες δηλώσεις του Chimaev. Παραμένει ευθύς και σίγουρος, αλλά αναγνώρισε ότι οι άνθρωποι κάνουν λάθη. Δεν ισχυρίστηκε ότι η ήττα έπρεπε να ανατραπεί ή ότι η νίκη του Strickland ήταν χωρίς νόημα. Το επιχείρημά του είναι απλώς ότι μια νύχτα δεν πρέπει να τερματίσει την επιδίωξη του τίτλου.

Ένα ραντεβού για πάλη έρχεται πριν από την επιστροφή του στο UFC

Ενώ το σχέδιο του Octagon παραμένει άλυτο, ο Chimaev έχει προγραμματιστεί να αγωνιστεί εναντίον του πρώην πρωταθλητή ημιμεσαίων βαρών του UFC, Tyron Woodley, σε μια διοργάνωση πάλης της RAF στη Μόσχα. Αυτή η ανάθεση τον κρατά ενεργό και θέτει το grappling του σε ξεχωριστό προσκήνιο, αλλά δεν αντικαθιστά έναν αγώνα MMA ούτε καθορίζει τη θέση του στην κατάταξη των μεσαίων βαρών.

Η κύρωση του Woodley μπορεί επίσης να προσφέρει μια χρήσιμη γέφυρα μεταξύ της ήττας και του επόμενου προπονητικού καμπ του Chimaev. Μπορεί να αγωνιστεί χωρίς να βιαστεί σε μια άλλη ημερομηνία του UFC και στη συνέχεια να στρέψει ξανά την προσοχή του στην κατηγορία μόλις ξεκαθαρίσουν τα σχέδια της προαγωγής. Εξακολουθεί να υπάρχει ρίσκο σε οποιαδήποτε αγωνιστική εμφάνιση, επομένως ο αγώνας πάλης δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τυπικότητα.

Προς το παρόν, το αίτημα για ρεβάνς είναι η πραγματική είδηση. Ο Τσίμαεφ δεν ανακοινώνει υπογεγραμμένο συμβόλαιο και δεν υπόσχεται ότι ο Στρίκλαντ θα είναι ο επόμενος. Προσδιορίζει το αποτέλεσμα που θέλει περισσότερο να διορθώσει και την κατηγορία στην οποία σκοπεύει να το κάνει.

• Ο Τσίμαεφ είπε ότι θα δεχόταν αμέσως έναν δεύτερο αγώνα με τον Στρίκλαντ.
• Σκοπεύει να παραμείνει στην μεσαία κατηγορία αντί να αλλάξει κατηγορία μετά την ήττα.
• Αν ο Στρίκλαντ αντιμετωπίσει πρώτος τον Ιμάβοφ, ο Τσίμαεφ λέει ότι θέλει τον νικητή.

Η επιστροφή μπορεί να μην είναι τόσο άμεση όσο θα προτιμούσε ο Chimaev. Ο Strickland έχει τις δικές του επιλογές, ο Imavov έχει χτίσει μια υπόθεση και το UFC ελέγχει την τελική απόφαση. Αυτό που δεν είναι πλέον αμφίβολο είναι η απάντηση του Chimaev στην πρώτη του συνάντηση με τον πρωταθλητή: να παραμείνει στα μεσαία βάρη, να συνεχίσει την προπόνηση και να αναζητήσει την ευκαιρία να κάνει το αποτέλεσμα διαφορετικό.