Chimaev chiede la rivincita con Strickland

Khamzat Chimaev vuole un'altra possibilità contro Sean Strickland, e dice che accetterebbe il combattimento immediatamente. La sua risposta alla prima sconfitta non è stata una lista di scuse o un allontanamento dai pesi medi. Invece, Chimaev ha descritto la rivincita come l'opportunità che sta aspettando e ha chiarito che i suoi piani rimangono legati alla divisione dei 185 libbre.

Strickland ha sconfitto Chimaev a UFC 328, interrompendo una scalata che aveva reso Chimaev una delle figure centrali della divisione. Interrogato durante un'apparizione mediatica RAF su quanto tempo sarebbe passato prima di una rivincita, Chimaev ha risposto: "Anche domani". La frase cattura la sua urgenza, ma non va scambiata per un accordo. La UFC non ha annunciato una data di ritorno né un avversario per lui.

Chimaev ha anche respinto l'idea che una sconfitta lo renda un uomo finito. La sua visione è che gli errori accadono, l'allenamento continua e un'altra opportunità può cambiare la storia. Ha evitato di costruire la sua spiegazione attorno al taglio del peso o agli infortuni, anche se entrambi i temi lo hanno accompagnato per tutta la carriera. Questo lascia il risultato competitivo dove deve stare: Strickland ha vinto, e Chimaev vuole dimostrare di poter rispondere.

Il peso medio resta la priorità di Chimaev

Il futuro della categoria di peso di Chimaev è diventato incerto dopo UFC 328. Dana White aveva precedentemente dichiarato che il contendente aveva discusso di un possibile passaggio di categoria, sollevando domande sulla possibilità che la sua prossima apparizione avvenisse nei pesi massimi leggeri. Le ultime dichiarazioni di Chimaev indicano la direzione opposta. Ha detto che non andrà da nessuna parte finché non avrà affrontato tutti nei 185 libbre.

Questo impegno conta perché il quadro del titolo potrebbe muoversi senza di lui. Nassourdine Imavov è stato collegato a un possibile incontro di dicembre con Strickland, anche se non è stato fatto alcun annuncio ufficiale. Chimaev non ha liquidato la posizione di Imavov. Lo ha definito un contendente che ha atteso la sua occasione e ha detto che avrebbe affrontato chiunque fosse uscito da quel confronto.

Le due posizioni possono coesistere. La prima scelta di Chimaev è una rivincita immediata con il campione. Se Strickland affronta Imavov per primo, Chimaev dice di essere pronto a sfidare il vincitore. Quello che non ha fornito è una tempistica garantita. L'abbinamento degli incontri, l'idoneità medica e il calendario più ampio della UFC determineranno se il suo percorso preferito è disponibile.

C'è un cambio utile nel tono rispetto ad alcune delle precedenti sfide lanciate da Chimaev. Rimane diretto e sicuro di sé, ma ha riconosciuto che gli esseri umani commettono errori. Non ha sostenuto che la sconfitta dovrebbe essere annullata o che la vittoria di Strickland fosse priva di significato. La sua argomentazione è semplicemente che una notte non dovrebbe porre fine alla sua caccia al titolo.

Un appuntamento di wrestling precede il suo ritorno in UFC

Mentre il piano per l'Ottagono rimane incerto, Chimaev è programmato per competere contro l'ex campione dei pesi welter UFC Tyron Woodley in un evento di wrestling RAF a Mosca. Quell'impegno lo mantiene attivo e mette la sua lotta a terra sotto una luce separata, ma non sostituisce un combattimento di MMA né decide la sua posizione nel ranking dei pesi medi.

L'accordo con Woodley potrebbe anche offrire un utile ponte tra la sconfitta e il prossimo campo di allenamento di Chimaev. Può competere senza precipitarsi in un'altra data UFC, per poi rivolgere di nuovo l'attenzione alla divisione una volta che i piani della promozione saranno più chiari. C'è comunque un rischio in qualsiasi apparizione competitiva, quindi il match di wrestling non dovrebbe essere trattato come una formalità.

Per ora, la richiesta di rivincita è la vera notizia. Chimaev non annuncia un contratto firmato e non promette che Strickland sarà il prossimo. Individua il risultato che vuole soprattutto correggere e la divisione in cui intende farlo.

• Chimaev ha detto che accetterebbe immediatamente un secondo incontro con Strickland.
• Intende restare nei pesi medi invece di cambiare divisione dopo la sconfitta.
• Se Strickland affronta prima Imavov, Chimaev dice di volere il vincitore.

La strada del ritorno potrebbe non essere così diretta come Chimaev preferirebbe. Strickland ha le sue opzioni, Imavov si è costruito un caso, e la UFC controlla la decisione finale. Ciò che non è più ambiguo è la risposta di Chimaev al suo primo incontro con il campione: restare nei pesi medi, continuare ad allenarsi e cercare l'occasione per rendere il risultato diverso.