Chimaev chiede una rivincita contro Strickland

Khamzat Chimaev desidera un'altra opportunità contro Sean Strickland e afferma che accetterebbe l'incontro immediatamente. La sua reazione alla prima sconfitta non è stata una serie di scuse né un abbandono della categoria dei pesi medi. Al contrario, Chimaev ha descritto la rivincita come l'opportunità che stava aspettando e ha chiarito che i suoi piani restano legati alla divisione dei pesi medi (185 kg).

Strickland ha sconfitto Chimaev all'UFC 328, interrompendo l'ascesa di Chimaev che lo aveva reso una delle figure centrali della divisione. Interrogato durante un'apparizione sui media della RAF su quando avrebbe organizzato una rivincita, Chimaev ha risposto: "Anche domani". La frase coglie la sua urgenza, ma non va confusa con un annuncio ufficiale. L'UFC non ha ancora comunicato una data di ritorno né un avversario per il suo incontro.

Chimaev ha anche respinto l'idea che una sconfitta lo renda una persona sconfitta. La sua opinione è che gli errori capitano, l'allenamento continua e un'altra opportunità può cambiare le cose. Ha rifiutato di incentrare la sua spiegazione sul taglio del peso o sugli infortuni, sebbene entrambi gli argomenti lo abbiano accompagnato per tutta la carriera. Resta quindi il risultato della gara dove deve stare: Strickland ha vinto, e Chimaev vuole dimostrare di poter rispondere a questa sconfitta.

I pesi medi restano la priorità di Chimaev.

Il futuro della categoria di peso di Chimaev è diventato incerto dopo UFC 328. Dana White aveva precedentemente affermato che il contendente aveva discusso la possibilità di salire di categoria, sollevando interrogativi sul fatto che il suo prossimo incontro potesse essere nei pesi mediomassimi. Le ultime dichiarazioni di Chimaev sembrano però indicare il contrario. Ha affermato che non si ritirerà finché non avrà sconfitto tutti gli avversari nella categoria dei 185 libbre.

Questo impegno è importante perché la situazione per il titolo potrebbe cambiare senza di lui. Nassourdine Imavov è stato accostato a un possibile incontro a dicembre con Strickland, sebbene non sia stato ancora fatto alcun annuncio ufficiale. Chimaev non ha escluso la posizione di Imavov. Lo ha definito un contendente che ha aspettato la sua occasione e ha affermato che affronterà chiunque uscirà vincitore da quell'incontro.

Le due posizioni possono coesistere. La prima scelta di Chimaev è una rivincita immediata con il campione. Se Strickland dovesse affrontare prima Imavov, Chimaev si dichiara pronto a sfidare il vincitore. Ciò che non ha fornito è una tempistica certa. L'organizzazione degli incontri, l'idoneità medica e il calendario generale dell'UFC determineranno se la sua opzione preferita sarà realizzabile.

Si nota un utile cambio di tono rispetto ad alcune delle precedenti dichiarazioni di Chimaev. Rimane schietto e sicuro di sé, ma riconosce che gli esseri umani commettono errori. Non ha affermato che la sconfitta debba essere annullata o che la vittoria di Strickland sia stata priva di significato. La sua tesi è semplicemente che una sola notte non dovrebbe porre fine alla sua corsa al titolo.

Prima del suo ritorno in UFC, è previsto un incontro di wrestling.

Mentre il piano per l'Ottagono rimane incerto, Chimaev dovrebbe affrontare l'ex campione dei pesi welter UFC Tyron Woodley in un evento di wrestling della RAF a Mosca. Questo impegno lo mantiene attivo e mette in luce le sue abilità nel grappling, ma non sostituisce un incontro di MMA né determina la sua posizione nella classifica dei pesi medi.

L'incontro con Woodley potrebbe anche rappresentare un utile ponte tra la sconfitta e il prossimo ritiro di allenamento di Chimaev. Potrà combattere senza affrettarsi a partecipare a un altro evento UFC, per poi concentrarsi nuovamente sulla divisione una volta che i piani della promozione saranno più chiari. Ogni apparizione agonistica comporta comunque dei rischi, quindi l'incontro di wrestling non dovrebbe essere considerato una mera formalità.

Per ora, la vera notizia è la richiesta di rivincita. Chimaev non ha annunciato la firma di un contratto, né ha promesso che Strickland sarà il prossimo avversario. Ha semplicemente indicato il risultato che desidera maggiormente correggere e la categoria di peso in cui intende farlo.

• Chimaev ha dichiarato che accetterebbe immediatamente un secondo incontro con Strickland.
• Intende rimanere nella categoria dei pesi medi piuttosto che cambiare categoria dopo la sconfitta.
• Se Strickland affronterà prima Imavov, Chimaev afferma di volere il vincitore.

Il percorso di ritorno potrebbe non essere così diretto come Chimaev vorrebbe. Strickland ha le sue opzioni, Imavov ha costruito una solida difesa e la decisione finale spetta all'UFC. Ciò che non è più ambiguo è la risposta di Chimaev al suo primo incontro con il campione: rimanere nella categoria dei pesi medi, continuare ad allenarsi e cercare l'occasione per cambiare le cose.