Čimajev žádá o odvetu se Stricklandem

Khamzat Chimaev chce dostat další šanci se Seanem Stricklandem a říká, že by zápas okamžitě přijal. Jeho reakcí na první porážku nebyl seznam výmluv ani odklon od střední váhy. Chimaev místo toho popsal odvetu jako příležitost, na kterou čeká, a dal jasně najevo, že jeho plány zůstávají vázány na váhovou kategorii do 185 liber.

Strickland porazil Chimaeva na turnaji UFC 328 a přerušil tak vzestup, díky kterému se Chimaev stal jednou z ústředních postav divize. Během mediální prezentace RAF se Chimaeva zeptali, jak brzy se do zápasu pustí, a odpověděl: „I zítra.“ Tato věta vystihuje jeho naléhavost, ale neměla by být zaměňována za rezervaci. UFC zatím neoznámila datum jeho návratu ani soupeře.

Čimajev také odmítl myšlenku, že z něj prohra dělá poraženého člověka. Jeho názor je, že chyby se stávají, trénink pokračuje a další příležitost může příběh změnit. Odmítl stavět své vysvětlení kolem úbytku hmotnosti nebo zranění, přestože ho obě témata sledovala po celou dobu jeho kariéry. To ponechává výsledek soutěže tam, kam patří: Strickland vyhrál a Čimajev chce dokázat, že na něj dokáže odpovědět.

Střední váha zůstává Čimajevovou prioritou

Budoucnost Chimaevovy váhové kategorie se po UFC 328 stala nejistou. Dana White dříve uvedl, že uchazeč zvažoval postup do vyšší váhové kategorie, což vyvolalo otázky, zda by se mohl znovu objevit v polotěžké váze. Chimaevovy nejnovější komentáře směřují opačným směrem. Řekl, že nikam neodchází, dokud neprojde všemi ve váze do 185 liber.

Tento závazek je důležitý, protože titulní obrázek by se mohl točit i bez něj. Nassourdine Imavov byl spojován s možným prosincovým zápasem se Stricklandem, ačkoli zatím nebylo učiněno žádné oficiální oznámení. Čimajev Imavovův postoj neodmítl. Nazval ho uchazečem, který čekal na svou šanci, a řekl, že se utká s kýmkoli, kdo z tohoto zápasu vzejde.

Tyto dvě pozice mohou koexistovat. Chimaevovou první volbou je okamžitá odveta se šampionem. Pokud Strickland nejprve utká Imavova, Chimaev říká, že je připraven usilovat o vítěze. Co však neposkytl, je zaručený časový harmonogram. Zda bude jeho preferovaná trasa k dispozici, určí výběr zápasu, lékařské schválení a širší program UFC.

Oproti některým dřívějším Čimajevovým výrokům se objevila užitečná změna tónu. Zůstává přímočarý a sebevědomý, ale uznal, že i lidské bytosti dělají chyby. Netvrdil, že by se prohra měla zrušit nebo že Stricklandovo vítězství bylo bezvýznamné. Jeho argument je jednoduše takový, že jedna noc by neměla ukončit jeho honbu za titulem.

Před návratem do UFC přichází zápas

Zatímco plán Octagonu zůstává nejistý, Čimajev by se měl v Moskvě utkat s bývalým šampionem UFC ve welterové váze Tyronem Woodleym na wrestlingovém turnaji RAF. Toto zařazení ho udržuje aktivním a staví jeho grappling do samostatného centra pozornosti, ale nenahrazuje zápas MMA ani nerozhoduje o jeho místě v žebříčku střední váhy.

Woodleyho rezervace by mohla také nabídnout užitečný most mezi porážkou a Chimaevovým dalším tréninkovým kempem. Může soutěžit, aniž by spěchal s dalším termínem UFC, a poté se svou pozorností znovu zaměřit na divizi, jakmile se plány organizace vyjasní. Jakákoli soutěžní účast stále s sebou nese riziko, takže wrestlingový zápas by neměl být brán jako formalita.

Prozatím je tou skutečnou zprávou žádost o odvetu. Čimajev neoznámil podepsanou smlouvu a neslibuje, že Strickland bude dalším v řadě. Identifikuje výsledek, který si nejvíce přeje napravit, a divizi, ve které to hodlá udělat.

• Čimajev řekl, že druhý zápas se Stricklandem okamžitě přijme.
• Po prohře hodlá zůstat ve střední váze, než aby se přesunul do jiné divize.
• Pokud Strickland nejprve utká s Imavovem, Chimaev říká, že chce vítěze.

Cesta zpět nemusí být tak přímá, jak by si Chimaev přál. Strickland má své vlastní možnosti, Imavov si vybudoval argumenty a konečné rozhodnutí má na starosti UFC. Co už není jednoznačné, je Chimaevova reakce na jeho první setkání se šampionem: zůstat ve střední váze, pokračovat v tréninku a hledat šanci změnit výsledek.