Chimaev poziva k povratnemu dvoboju s Stricklandom

Khamzat Chimaev si želi še eno priložnost proti Seanu Stricklandu in pravi, da bi dvoboj sprejel takoj. Njegov odziv na prvi poraz ni bil seznam izgovorov ali premik iz srednje kategorije. Namesto tega je Chimaev povratni dvoboj opisal kot priložnost, ki jo čaka, in jasno povedal, da so njegovi načrti še vedno vezani na kategorijo do 185 funtov.

Strickland je premagal Chimaeva na UFC 328 in prekinil vzpon, ki je Chimaeva naredil eno osrednjih osebnosti divizije. Na novinarskem dogodku RAF so ga vprašali, kako hitro bi se ponovno pomeril, in Chimaev je odgovoril: "Že jutri." Ta izjava razkriva njegovo nujnost, a je ne smemo zamenjati z dogovorjenim dvobojem. UFC mu ni določil datuma vrnitve ali nasprotnika.

Chimaev je prav tako zavrnil idejo, da ga poraz dela premaganega človeka. Njegovo stališče je, da se napake zgodijo, trening se nadaljuje in nova priložnost lahko spremeni zgodbo. Ni želel svoje razlage graditi na zmanjševanju teže ali poškodbah, čeprav sta ga obe temi spremljali skozi vso kariero. Tako ostaja tekmovalni izid tam, kjer mu je mesto: Strickland je zmagal, Chimaev pa želi dokazati, da zna odgovoriti.

Srednja kategorija ostaja Chimaevova prioriteta

Prihodnost Chimaevove težnostne kategorije je po UFC 328 postala negotova. Dana White je prej dejal, da je izzivalec razpravljal o premiku v višjo kategorijo, kar je sprožilo vprašanja, ali bi se njegov naslednji nastop lahko zgodil v poltežki kategoriji. Chimaevove najnovejše izjave kažejo v nasprotno smer. Dejal je, da ne gre nikamor, dokler se ne prebije skozi vse pri 185 funtih.

Ta zaveza je pomembna, ker se lahko slika naslova premakne brez njega. Nassourdine Imavov je bil povezan z morebitnim decembrskim dvobojem s Stricklandom, čeprav uradne objave še ni bilo. Chimaev ni zavrnil Imavovega položaja. Imenoval ga je izzivalca, ki je čakal na svojo priložnost, in dejal, da se bo pomeril s komer koli, ki bo izšel iz tega dvoboja.

Obe stališči lahko sobivata. Chimaevova prva izbira je takojšnja povratna tekma s prvakom. Če se Strickland najprej bori z Imavovom, pravi Chimaev, da je pripravljen nato izzvati zmagovalca. Kar pa ni ponudil, je zagotovljena časovnica. Dogovarjanje dvobojev, zdravniška dovoljenja in širši urnik UFC bodo določili, ali je njegova želena pot sploh na voljo.

Opazna je koristna sprememba tona v primerjavi z nekaterimi Chimaevovimi prejšnjimi izzivi. Ostaja odkrit in samozavesten, a je priznal, da ljudje delamo napake. Ni trdil, da bi bilo treba poraz razveljaviti ali da je Stricklandova zmaga brez pomena. Njegov argument je preprosto, da ena noč ne sme končati njegovega prizadevanja za naslov.

Rokobojni dvoboj je pred njegovo vrnitvijo v UFC

Medtem ko načrt za Octagon ostaja nedorečen, se mora Chimaev pomeriti z nekdanjim prvakom UFC v velterski kategoriji Tyronom Woodleyjem na rokobojnem dogodku RAF v Moskvi. Ta obveznost ga ohranja aktivnega in postavlja njegovo grappling znanje v ločen žaromet, vendar ne nadomesti MMA dvoboja ali določa njegovega mesta v lestvici srednje kategorije.

Dogovor z Woodleyjem lahko ponudi tudi koristen most med porazom in Chimaevovim naslednjim pripravljalnim taborom. Lahko se bori, ne da bi hitel v nov UFC dvoboj, nato pa svojo pozornost vrne diviziji, ko bodo načrti promotorjev jasnejši. Vsak tekmovalni nastop prinaša tveganje, zato rokobojnega dvoboja ne gre jemati kot formalnost.

Za zdaj je zahteva po povratnem dvoboju prava novica. Chimaev ne objavlja podpisane pogodbe in ne obljublja, da bo Strickland naslednji. Opredeljuje rezultat, ki ga najbolj želi popraviti, in divizijo, v kateri namerava to storiti.

• Chimaev je dejal, da bi takoj sprejel drugi dvoboj s Stricklandom.
• Po porazu namerava ostati v srednji kategoriji, namesto da bi zamenjal divizijo.
• Če se bo Strickland najprej pomeril z Imavovom, Chimaev pravi, da želi zmagovalca.

Pot nazaj morda ne bo tako neposredna, kot bi Chimaev raje videl. Strickland ima svoje možnosti, Imavov si je prislužil kandidaturo, UFC pa odloča končno odločitev. Kar pa ni več dvoumno, je Chimaevov odziv na prvo srečanje z prvakom: ostati v srednji kategoriji, nadaljevati s treningom in iskati priložnost, da rezultat obrne.