Čimajev poziva k revanši s Stricklandom

Khamzat Chimaev si želi še eno priložnost proti Seanu Stricklandu in pravi, da bi dvoboj sprejel takoj. Njegov odziv na prvi poraz ni bil seznam izgovorov ali odmik od srednje kategorije. Namesto tega je Chimaev revanšo opisal kot priložnost, na katero čaka, in jasno povedal, da njegovi načrti ostajajo vezani na kategorijo do 185 funtov.

Strickland je na dogodku UFC 328 premagal Chimaeva in s tem prekinil njegov vzpon, zaradi katerega je postal ena osrednjih osebnosti divizije. Na vprašanje, kdaj bo vrnil tekmo, je Chimaev med nastopom v medijih RAF odgovoril: »Že jutri.« Rekel je, da je nujno, vendar je ne smemo zamenjati za rezervacijo. UFC še ni objavil datuma vrnitve ali nasprotnika zanj.

Čimajev je zavrnil tudi idejo, da ga poraz naredi poraženca. Njegovo mnenje je, da se napake dogajajo, treningi se nadaljujejo in da lahko nova priložnost spremeni zgodbo. Svoje razlage ni želel graditi okoli izgube teže ali poškodb, čeprav ga obe temi spremljata skozi celotno kariero. To pušča tekmovalni rezultat tam, kjer mu je mesto: Strickland je zmagal, Čimajev pa želi dokazati, da lahko odgovori nanj.

Srednja kategorija ostaja Čimajeva prioriteta

Prihodnost Chimaevove težnostne kategorije je po dogodku UFC 328 postala negotova. Dana White je že prej dejal, da se je tekmec pogovarjal o napredovanju v višjo kategorijo, kar je sprožilo vprašanja o tem, ali bi se lahko naslednjič pojavil v poltežki kategoriji. Chimaevove zadnje izjave kažejo v nasprotno smer. Dejal je, da ne bo šel nikamor, dokler ne bo preizkusil vseh v kategoriji do 185 funtov.

Ta zaveza je pomembna, saj bi naslovni film lahko predvajali tudi brez njega. Nassourdine Imavov je bil povezan z morebitnim decembrskim dvobojem s Stricklandom, čeprav uradne objave še ni bilo. Chimaev ni zavrnil Imavovega stališča. Označil ga je za tekmeca, ki je čakal na svojo priložnost, in dejal, da se bo pomeril s komer koli, ki bo izšel iz tega dvoboja.

Položaja lahko obstajata hkrati. Chimaevova prva izbira je takojšnja revanša s prvakom. Če se bo Strickland najprej pomeril z Imavovom, Chimaev pravi, da je pripravljen namesto tega iti proti zmagovalcu. Česar pa ni navedel, je zagotovljenega časovnega načrta. Izbira tekačev, zdravniško dovoljenje in širši urnik UFC bodo določili, ali je njegova želena pot na voljo.

V primerjavi z nekaterimi prejšnjimi Čimajevimi opozorili je prišlo do koristne spremembe tona. Ostaja odkrit in samozavesten, vendar je priznal, da ljudje delajo napake. Ni trdil, da bi bilo treba poraz razveljaviti ali da je Stricklandova zmaga nesmiselna. Njegov argument je preprosto, da ena noč ne bi smela končati njegovega prizadevanja za naslov.

Rokoborski datum prihaja pred njegovo vrnitvijo v UFC

Čeprav načrt za Octagon ostaja negotov, naj bi se Chimaev pomeril z nekdanjim prvakom UFC v velterski kategoriji Tyronom Woodleyjem na rokoborskem dogodku RAF v Moskvi. Ta naloga ga ohranja aktivnega in postavlja njegovo rokoborbo v ločen žaromet, vendar ne nadomešča MMA dvobojev in ne določa njegovega mesta na lestvici srednje kategorije.

Woodleyjeva rezervacija bi lahko ponudila tudi koristen most med porazom in Chimaevovim naslednjim treningom. Lahko tekmuje, ne da bi se mu mudil na še en datum UFC, nato pa se bo svojo pozornost vrnil k diviziji, ko bodo načrti promocije jasni. Vsak tekmovalni nastop še vedno prinaša tveganje, zato rokoborskega dvoboja ne bi smeli obravnavati kot formalnost.

Zaenkrat je glavna novica zahteva po revanši. Čimajev ne napoveduje podpisane pogodbe in ne obljublja, da bo Strickland naslednji. Določa le rezultat, ki ga najbolj želi popraviti, in divizijo, v kateri namerava to storiti.

• Čimajev je dejal, da bo takoj sprejel drugi dvoboj s Stricklandom.
• Po porazu namerava ostati v srednji kategoriji, namesto da bi se preselil v drugo divizijo.
• Če se Strickland najprej pomeri z Imavovom, Chimaev pravi, da si želi zmagovalca.

Pot nazaj morda ne bo tako neposredna, kot bi si Chimaev želel. Strickland ima svoje možnosti, Imavov je zgradil argumente, UFC pa nadzoruje končno odločitev. Kar ni več dvoumno, je Chimaevov odgovor na prvo srečanje s prvakom: ostati v srednji kategoriji, nadaljevati s treningi in iskati priložnost za drugačen rezultat.