Rei Tsuruya peilt eine Erklärung für Shanghai an

Rei Tsuruya will in seinem Kampf in Shanghai gegen Kevin Borjas seine schnelle Rückkehr ins Octagon nutzen, um sich in der Fliegengewichtsklasse einen wichtigen Schritt nach vorn zu machen. Der japanische Nachwuchskämpfer kämpfte im Mai nach 14 Monaten Pause und feierte mit einem Sieg durch Submission in der ersten Runde gegen Luis Gurule ein gelungenes Comeback. Nur wenige Monate später eröffnet Tsuruya nun die UFC-Veranstaltung in Shanghai gegen Borjas in der Oriental Sports Arena. Insgesamt finden im Rahmen der Veranstaltung mit 13 Kämpfen vier Fliegengewichtskämpfe statt.

Der Kampf in Shanghai bietet Rei Tsuruya die direkte Chance, an seinen Sieg gegen Gurule anzuknüpfen und weiter an seine positive Entwicklung anzuknüpfen. Vor diesem Erfolg hatte er seine erste Niederlage seiner Karriere hinnehmen müssen – eine Niederlage gegen Joshua Van bei UFC 313, nachdem Van den Kampf kurzfristig angenommen hatte. Tsuruya erklärte, die Wahrnehmung dieser Niederlage habe sich während seiner Abwesenheit verändert, da Van Champion geworden sei, doch sein Fokus liege weiterhin auf der Weiterentwicklung. Er will zu den Top-Kämpfern seiner Division aufschließen und nicht den Anschluss verlieren, während neue Kämpfer auf den Markt kommen und sich die Rangliste ständig verändert. Seine Leistung im Mai lieferte die erste Antwort; Shanghai bietet ihm nun die Gelegenheit zu zeigen, dass das Ergebnis der Beginn einer neuen Siegesserie und nicht nur ein einmaliges Comeback war.

Eine schnelle Rückkehr nach der Einreichung im Mai

Rei Tsuruya kehrte im Mai ohne Umschweife in den Wettkampf zurück. UFC.com beschrieb, wie er Gurule nach einem rechten Haken, der den kurzfristig eingesprungenen Ersatzmann zurückwarf, regelrecht überrollte. Tsuruya nutzte die Gelegenheit, Gurule zu fassen und den Kampf zu eröffnen. Wenige Minuten später sicherte sich Tsuruya den Sieg durch Submission in der ersten Runde und stand mit einem dringend benötigten Erfolg im Zentrum des Käfigs. Das Ergebnis brachte ihn nach einer langen Pause zurück in den Ring und katapultierte ihn zurück in die Diskussion um die aufstrebenden Fliegengewichte, auch wenn Tsuruya sich selbst noch nicht zu dieser Gruppe zählen kann.

Diese Unterscheidung ist für Tsuruyas Herangehensweise in dieser Woche von Bedeutung. Er sagte, er sei froh über den Sieg, da sein letzter Kampf im Octagon schon eine Weile zurückliege, fügte aber hinzu, dass er sich angesichts der aufstrebenden Namen in seiner Gewichtsklasse noch nicht auf diesem Niveau sehe. Da in Shanghai mehrere Fliegengewichtskämpfe auf dem Programm stehen, sieht Tsuruya die Veranstaltung als Chance, ein Ausrufezeichen zu setzen. Er wolle den Kampf vorzeitig beenden, sei sich aber gleichzeitig bewusst, dass das Event eine konzentrierte Bühne für Kämpfer seiner Gewichtsklasse biete. Anstatt den Sieg im Mai als endgültige Antwort zu betrachten, sieht Tsuruya ihn als Grundlage für eine weitere Leistung, die seine Position stärken kann.

Borjas bietet eine Chance auf eine Platzierung in der Rangliste

Die Bedeutung des Kampfes ist offensichtlich, da Kevin Borjas auf Platz 11 der Meta-Rangliste steht. Borjas erreichte diese Position nach seinem Sieg im Juni über Andre Lima, der Limas Siegesserie beendete. Tsuruya erklärte, ein Sieg gegen einen Gegner aus der Rangliste würde ihm ebenfalls einen Platz in der Rangliste ermöglichen und bezeichnete den Kampf als gute Gelegenheit. Dies ist sein Ziel, kein garantierter Erfolg: Tsuruya strebt eine Platzierung in der Rangliste an, anstatt sie vor dem Kampf zu erringen. Borjas stellt zudem eine Herausforderung dar, auf die Tsuruya bereits hingewiesen hat. Tsuruya beschrieb Borjas als Striker und nannte dessen linken Körpertreffer und rechten Konter als Waffen, die er vermeiden müsse. Sein Plan ist es, sich darauf zu konzentrieren, diesen Angriffen auszuweichen, bevor er einen Submission-Versuch unternimmt. Der Kampf verbindet somit Tsuruyas jüngste Erfolge durch Submission-Techniken mit einer taktischen Herausforderung, die er im Vorfeld des Events offen angesprochen hat.

• Rei Tsuruya kehrte im Mai nach 14 Monaten Pause zurück und besiegte Luis Gurule in der ersten Runde durch Submission.
• Rei Tsuruya trifft im ersten Fliegengewichtskampf des Shanghai-Events auf Kevin Borjas, die Nummer 11 der Meta-Rangliste.

Für Rei Tsuruya ist Shanghai nicht einfach nur ein weiterer Auftritt nach einer langen Pause. Es ist der nächste Schritt in einer ereignisreichen Serie: ein Comeback im Mai, ein Sieg durch Aufgabe in der ersten Runde und dann ein Kampf gegen einen Gegner aus der Meta-Rangliste einige Monate später. Er hat seine Ambitionen deutlich gemacht: Er will zu den Top-Kämpfern seiner Division aufschließen und Borjas vorzeitig besiegen. Ob ihm diese Ambitionen den erhofften Aufstieg in der Rangliste einbringen, wird sich im Octagon zeigen, doch die Chance dazu liegt klar vor ihm.

Quellen: UFC.com