Rei Tsuruya går inn i kampen mot Kevin Borjas i Shanghai med mål om å gjøre en rask retur til Octagon til et meningsfullt steg fremover i fluevektdivisjonen. Den japanske talentutøveren kjempet i mai etter å ha vært på sidelinjen i 14 måneder, og han returnerte umiddelbart til seierskolonnen med en submission av Luis Gurule i første runde. Nå, bare et par måneder senere, skal Tsuruya åpne UFC Shanghai-kortet mot Borjas på Oriental Sports Arena, med fire fluevektkamper fordelt på den 13 kamper lange øvelsen.
Oppdraget gir Rei Tsuruya en direkte sjanse til å bygge videre på momentumet han gjenvant mot Gurule. Før den seieren hadde han båret på karrierens første tap, et nederlag mot Joshua Van på UFC 313 etter at Van takket ja til kampen på kort varsel. Tsuruya sa at oppfatningen av dette tilbakeslaget endret seg under hans fravær da Van ble mester, men fokuset hans har fortsatt å gå videre. Han ønsker å ta igjen divisjonens topputfordrere og unngå å bli hengende etter når nye fightere ankommer og rangeringene fortsetter å endre seg. Hans prestasjon i mai ga det første svaret; Shanghai gir muligheten til å vise at resultatet var starten på en fornyet periode snarere enn en engangsavkastning.
En rask tilbakemelding etter innleveringen i mai
Rei Tsuruya kom ikke tilbake til konkurransen i mai. UFC.com beskrev ham som en som rullet gjennom Gurule etter at en høyrehånd sendte den kortvarige erstatteren bakover, slik at Tsuruya fikk tak i ham og kunne begynne å jobbe. Noen minutter senere hadde Tsuruya sikret seg første runde-submissionen og sto midt i buret med en tiltrengt seier bak seg. Resultatet gjenopprettet aktiviteten etter et lengre fravær og satte ham tilbake i diskusjonen rundt stigende fluevektere, selv om Tsuruya ennå ikke har plassert seg blant den gruppen.
Denne forskjellen er viktig for Tsuruyas tilnærming denne uken. Han sa at han var glad for å vinne fordi det var en stund siden han hadde kjempet i Octagon, men han sa også at han ikke føler at han er på det punktet ennå når han diskuterer de nye navnene i divisjonen. Med flere fluevektkamper på Shanghai-kortet, ser Tsuruya på settingen som en sjanse til å gjøre et uttalelse. Han sa at han ønsker å fullføre kampen, samtidig som han erkjenner at arrangementet skaper et konsentrert showcase for utøvere i hans vektklasse. I stedet for å behandle mai-seieren som et endelig svar, har Tsuruya innrammet den som grunnlaget for nok en prestasjon som kan forbedre hans posisjon.
Borjas gir en mulighet til å bli rangert
De umiddelbare innsatsene er klare fordi Kevin Borjas er nummer 11 på Meta-rankingen. Borjas sikret seg den plassen etter seieren over Andre Lima i juni, som avsluttet Limas ubeseirede rekke. Tsuruya sa at det å beseire en rangert motstander ville bety at han også kunne være på rankingen, og kalte kampen en god mulighet. Det er målet hans snarere enn et garantert utfall: Tsuruya jakter på et nummer ved siden av navnet sitt, ikke krever et før kampen finner sted. Borjas tar også med seg en test som Tsuruya spesifikt har tatt opp. Tsuruya beskrev Borjas som en spiss og identifiserte venstre kroppsslag og høyre rett kontring som våpen han må unngå. Hans uttalte plan er å fokusere på å holde seg unna disse angrepene før han søker en submission. Kampen kobler derfor Tsuruyas nylige submission-suksess med en taktisk utfordring han åpent har erkjent før arrangementet.
- Rei Tsuruya kom tilbake i mai etter 14 måneder borte og sendte inn Luis Gurule i første runde.
- Rei Tsuruya møter Kevin Borjas, rangert som nr. 11 på Meta, i den første kampen i fluevekt i Shanghai-kortet.
| Historiepunkt | Shanghai-relevans |
|---|---|
| Kan resultere | Rei Tsuruya beseiret Luis Gurule med submission i første runde. |
| Motstanderens rangering | Kevin Borjas er for øyeblikket nummer 11 på Meta-rankingen. |
For Rei Tsuruya er ikke Shanghai bare nok en opptreden etter en lang pause. Det er neste steg i en tett rekkefølge: en comeback i mai, en innsending i første runde, og deretter en matchup med en Meta-rangert motstander et par måneder senere. Han har gjort ambisjonene sine klare, fra å ville ta igjen divisjonens utfordrere til å forsøke å avslutte mot Borjas. Om den jakten gir det rankingtrekket han ønsker, vil bli avgjort i Octagon, men muligheten ligger rett foran ham.
Kilder: UFC.com
Kampprat
Del din mening om denne historien
Start samtalen
Vær den første til å dele dine synspunkter. Diskuter kampen, reaksjonene og spådommene med andre fans.