레이 츠루야, 상하이 성명에 주목

레이 츠루야는 케빈 보르하스와의 상하이 경기를 앞두고 옥타곤 복귀전을 통해 플라이급에서 의미 있는 발걸음을 내딛고자 합니다. 14개월 만의 공백기를 깨고 지난 5월 복귀한 일본 출신 유망주 츠루야는 루이스 구룰레를 1라운드 서브미션으로 제압하며 곧바로 승리를 거머쥐었습니다. 그리고 불과 몇 달 만에, 츠루야는 오리엔탈 스포츠 아레나에서 열리는 UFC 상하이 대회에서 보르하스를 상대로 첫 경기를 치르게 되며, 총 13경기 중 4경기가 플라이급으로 펼쳐집니다.

이번 경기는 레이 츠루야에게 구룰레와의 경기에서 되찾은 상승세를 이어갈 수 있는 절호의 기회입니다. 그 승리 이전까지 그는 UFC 313에서 조슈아 반에게 패배하며 커리어 첫 패배를 기록 중이었습니다. 당시 반은 급하게 경기를 수락한 상태였습니다. 츠루야는 자신이 경기에 나서지 않는 동안 반이 챔피언이 되면서 그 패배에 대한 인식이 바뀌었다고 말했지만, 그의 목표는 변함없이 앞으로 나아가는 것이었다고 밝혔습니다. 그는 디비전 정상급 선수들을 따라잡고 새로운 선수들의 등장과 랭킹 변동 속에서 뒤처지지 않기를 원합니다. 지난 5월의 경기력은 그 목표에 대한 첫 번째 해답이었고, 상하이는 그 결과가 일회성 복귀가 아닌 새로운 도약의 시작임을 보여줄 기회입니다.

5월 제출 이후 빠른 답변

레이 츠루야는 5월에 복귀전을 치르면서 거침없이 경기에 임했습니다. UFC.com은 츠루야가 급하게 대체 선수로 투입된 구룰레를 오른손 펀치로 쓰러뜨린 후, 그를 제압하고 공격을 퍼부었다고 전했습니다. 몇 분 후, 츠루야는 1라운드 서브미션 승리를 거두며 간절히 바라던 승리를 만끽했습니다. 이 승리로 오랜 공백기 끝에 복귀전을 치렀고, 츠루야는 아직 플라이급 상승세 선수 대열에 합류했다고는 할 수 없지만, 다시금 주목받는 선수로 떠올랐습니다.

그러한 차이점은 이번 주 츠루야의 접근 방식에 중요한 영향을 미칩니다. 그는 오랜만에 옥타곤에서 경기를 치른 후 승리하게 되어 기쁘다고 말했지만, 동시에 플라이급의 떠오르는 선수들과 비교했을 때 아직 자신은 그들과 어깨를 나란히 할 단계는 아니라고 생각한다고 밝혔습니다. 상하이 대회에는 플라이급 경기가 여러 개 예정되어 있어, 츠루야는 이번 대회를 자신의 존재감을 드러낼 기회로 보고 있습니다. 그는 경기를 끝내고 싶다고 말하면서도, 이번 ​​대회가 플라이급 선수들에게 집중된 무대가 된다는 점을 인지하고 있다고 덧붙였습니다. 츠루야는 지난 5월의 승리를 최종적인 결과로 여기기보다는, 앞으로의 경기력을 통해 자신의 입지를 더욱 강화할 수 있는 발판으로 삼고자 합니다.

보르하스는 순위 경쟁에 참여할 기회를 제공합니다.

이번 경기의 핵심은 케빈 보르하스가 메타 랭킹 11위에 올라 있다는 점입니다. 보르하스는 지난 6월 안드레 리마를 꺾고 무패 행진을 끝낸 후 이 자리에 올랐습니다. 츠루야는 랭킹에 오른 상대를 이기면 자신도 랭킹에 진입할 수 있다며 이번 경기가 좋은 기회라고 말했습니다. 하지만 이는 반드시 이기는 것이 아니라, 랭킹 진입을 목표로 하는 것이지, 경기 전에 랭킹을 확정짓는 것은 아닙니다. 보르하스는 츠루야가 특히 경계해야 할 상대입니다. 츠루야는 보르하스를 타격가로 묘사하며, 그의 왼손 바디샷과 오른손 스트레이트 카운터를 피해야 할 무기로 꼽았습니다. 그는 서브미션을 시도하기 전에 이러한 공격을 피하는 데 집중할 계획입니다. 따라서 이번 경기는 츠루야의 최근 서브미션 성공 경험과 그가 경기 전 인정했던 전술적 도전을 동시에 보여주는 경기가 될 것입니다.

• 레이 츠루야는 14개월 만에 복귀하여 5월에 루이스 구룰레를 1라운드에서 서브미션으로 제압했다.
• 레이 츠루야는 상하이 대회 첫 번째 플라이급 경기에서 메타 랭킹 11위 케빈 보르하스와 맞붙습니다.

레이 츠루야에게 상하이는 단순히 오랜 공백기 후의 또 다른 출전이 아닙니다. 5월 복귀전, 1라운드 서브미션 승리, 그리고 몇 달 후 메타 랭킹에 오른 상대와의 대결이라는 긴박한 일정의 다음 단계입니다. 그는 디비전 상위권 선수들을 따라잡고 보르하스를 상대로 피니시 승리를 거두겠다는 야망을 분명히 밝혔습니다. 이러한 목표가 그가 바라는 랭킹 상승으로 이어질지는 옥타곤 안에서 결정되겠지만, 기회는 분명히 그의 앞에 놓여 있습니다.

출처: UFC.com