Rei Tsuruya contempla hacer declaraciones en Shanghái.

Rei Tsuruya llega a su combate en Shanghái contra Kevin Borjas con el objetivo de convertir su rápido regreso al octágono en un importante avance en la división de peso mosca. El prometedor peleador japonés volvió a la competición en mayo tras 14 meses de inactividad, y regresó inmediatamente a la senda de la victoria con una sumisión en el primer asalto ante Luis Gurule. Ahora, apenas un par de meses después, Tsuruya abrirá la cartelera de UFC Shanghái contra Borjas en el Oriental Sports Arena, con cuatro combates de peso mosca repartidos en un evento de 13 peleas.

Esta oportunidad le brinda a Rei Tsuruya la posibilidad de aprovechar el impulso que recuperó contra Gurule. Antes de esa victoria, arrastraba la primera derrota de su carrera, ante Joshua Van en UFC 313, después de que Van aceptara la pelea con poca antelación. Tsuruya comentó que la percepción de ese revés cambió durante su ausencia, cuando Van se convirtió en campeón, pero su enfoque sigue siendo seguir adelante. Quiere alcanzar a los principales contendientes de la división y evitar quedarse atrás a medida que llegan nuevos peleadores y las clasificaciones cambian constantemente. Su actuación en mayo fue la primera respuesta; Shanghái le ofrece la oportunidad de demostrar que ese resultado fue el inicio de una racha renovada, y no un regreso aislado.

Un rápido regreso tras la presentación de mayo.

Rei Tsuruya no se tomó su tiempo para volver a la competición en mayo. UFC.com lo describió como un luchador que arrolló a Gurule después de que un derechazo enviara hacia atrás al sustituto de última hora, lo que permitió a Tsuruya controlarlo y empezar a dominarlo. Unos minutos después, Tsuruya consiguió la sumisión en el primer asalto y se encontraba en el centro de la jaula con una victoria muy necesaria en sus manos. Este resultado le devolvió la actividad tras una larga ausencia y lo volvió a colocar en la conversación sobre los pesos mosca en ascenso, aunque Tsuruya aún no se ha consolidado como uno de ellos.

Esa distinción es importante para la estrategia de Tsuruya esta semana. Dijo estar contento de ganar porque hacía tiempo que no peleaba en el Octágono, pero también reconoció que aún no se siente a la altura de las nuevas promesas de la división. Con varios combates de peso mosca en la cartelera de Shanghái, Tsuruya ve este escenario como una oportunidad para dejar huella. Afirmó que quiere terminar la pelea, al tiempo que reconoce que el evento crea una gran vitrina para los luchadores de su categoría de peso. En lugar de considerar la victoria de mayo como una respuesta definitiva, Tsuruya la ha visto como la base para otra actuación que impulse su posición.

Borjas representa una oportunidad para mejorar el ranking.

Lo que está en juego de inmediato es evidente, ya que Kevin Borjas ocupa el puesto número 11 en el ranking Meta. Borjas se ganó esa posición tras su victoria en junio sobre Andre Lima, que puso fin a la racha invicta de Lima. Tsuruya afirmó que derrotar a un oponente clasificado le permitiría entrar también en el ranking, considerando el combate una buena oportunidad. Ese es su objetivo, no un resultado garantizado: Tsuruya busca un puesto junto a su nombre, no reclamarlo antes de la pelea. Borjas también representa un desafío que Tsuruya ha abordado específicamente. Tsuruya describió a Borjas como un golpeador e identificó el golpe al cuerpo con la izquierda y el contraataque recto con la derecha como armas que debe evitar. Su plan declarado es concentrarse en mantenerse alejado de esos ataques antes de buscar una sumisión. Por lo tanto, el combate conecta el reciente éxito de Tsuruya en sumisiones con un desafío táctico que ha reconocido abiertamente antes del evento.

• Rei Tsuruya regresó en mayo tras 14 meses de ausencia y sometió a Luis Gurule en el primer asalto.
• Rei Tsuruya se enfrenta a Kevin Borjas, número 11 del ranking Meta, en el primer combate de peso mosca de la cartelera de Shanghái.

Para Rei Tsuruya, Shanghái no es simplemente otra aparición tras un largo parón. Es la siguiente etapa de una intensa secuencia: su regreso en mayo, una sumisión en el primer asalto y, un par de meses después, un enfrentamiento con un rival clasificado en Meta. Ha dejado claras sus ambiciones, desde alcanzar a los contendientes de la división hasta buscar una victoria por nocaut o sumisión contra Borjas. Si esa búsqueda le permitirá ascender en el ranking, se decidirá en el octágono, pero la oportunidad está claramente ante él.

Fuentes: UFC.com