Rei Tsuruya punta a una dichiarazione a Shanghai

Rei Tsuruya affronta Kevin Borjas a Shanghai con l'obiettivo di trasformare il suo rapido ritorno nell'Ottagono in un significativo passo avanti nella divisione dei pesi mosca. Il promettente atleta giapponese ha combattuto a maggio dopo 14 mesi di inattività, tornando immediatamente alla vittoria con una sottomissione al primo round contro Luis Gurule. Ora, a distanza di un paio di mesi, Tsuruya è pronto ad aprire la card dell'UFC Shanghai contro Borjas all'Oriental Sports Arena, con quattro incontri nella categoria dei pesi mosca distribuiti su un evento di 13 match.

Questo incontro offre a Rei Tsuruya l'opportunità di sfruttare lo slancio positivo ritrovato contro Gurule. Prima di quella vittoria, aveva subito la prima sconfitta in carriera, per mano di Joshua Van all'UFC 313, dopo che Van aveva accettato l'incontro con breve preavviso. Tsuruya ha affermato che la percezione di quella battuta d'arresto è cambiata durante la sua assenza, con la conquista del titolo da parte di Van, ma la sua attenzione è rimasta focalizzata sul futuro. Vuole raggiungere i migliori contendenti della divisione ed evitare di rimanere indietro con l'arrivo di nuovi combattenti e il continuo cambiamento delle classifiche. La sua prestazione di maggio ha fornito la prima risposta; Shanghai gli offre l'opportunità di dimostrare che quel risultato è stato l'inizio di una rinascita, non un ritorno isolato.

Un rapido ritorno dopo la presentazione di maggio

Rei Tsuruya non ha certo rallentato il ritmo nel suo ritorno alle competizioni a maggio. UFC.com lo ha descritto come una vera e propria disfatta per Gurule, dopo che un destro aveva mandato all'indietro il sostituto dell'ultimo minuto, permettendo a Tsuruya di afferrarlo e iniziare a lavorare. Pochi minuti dopo, Tsuruya aveva ottenuto la sottomissione al primo round e si trovava al centro della gabbia con una vittoria fondamentale alle spalle. Il risultato ha riportato Tsuruya all'attività dopo una lunga assenza e lo ha rimesso in discussione tra i pesi mosca emergenti, anche se Tsuruya non si è ancora ufficialmente inserito in questo gruppo.

Questa distinzione è importante per l'approccio di Tsuruya questa settimana. Ha detto di essere felice della vittoria perché era da un po' che non combatteva nell'Ottagono, ma ha anche affermato di non sentirsi ancora pronto quando si parla dei nuovi talenti della divisione. Con diversi incontri nella categoria dei pesi mosca in programma a Shanghai, Tsuruya vede l'evento come un'opportunità per dare una dimostrazione di forza. Ha detto di voler chiudere l'incontro prima del limite, pur riconoscendo che l'evento rappresenta una vetrina concentrata per i combattenti della sua categoria di peso. Piuttosto che considerare la vittoria di maggio come una risposta definitiva, Tsuruya l'ha vista come la base per un'altra prestazione che possa far progredire la sua carriera.

Borjas offre un'opportunità di classifica

La posta in gioco è chiara, dato che Kevin Borjas è al numero 11 della classifica Meta. Borjas ha conquistato quella posizione dopo la sua vittoria di giugno su Andre Lima, che ha posto fine alla striscia di imbattibilità di quest'ultimo. Tsuruya ha affermato che sconfiggere un avversario in classifica gli permetterebbe di entrare anche lui in classifica, definendo l'incontro una buona opportunità. Questo è il suo obiettivo, non un risultato garantito: Tsuruya punta a un numero accanto al suo nome, non a rivendicarlo prima ancora che il combattimento abbia luogo. Borjas rappresenta anche una sfida che Tsuruya ha specificamente affrontato. Tsuruya ha descritto Borjas come uno striker e ha identificato il colpo al corpo sinistro e il diretto destro di contrattacco come armi da evitare. Il suo piano dichiarato è quello di concentrarsi sull'evitare questi attacchi prima di cercare una sottomissione. L'incontro, quindi, collega il recente successo di Tsuruya per sottomissione a una sfida tattica che lui stesso ha apertamente riconosciuto prima dell'evento.

• Rei Tsuruya è tornato a maggio dopo 14 mesi di assenza e ha sottomesso Luis Gurule al primo round.
• Rei Tsuruya affronterà Kevin Borjas, numero 11 della classifica Meta, nel primo incontro della categoria pesi mosca della serata di Shanghai.

Per Rei Tsuruya, Shanghai non è semplicemente un'altra apparizione dopo una lunga pausa. È la tappa successiva di una sequenza serrata: un ritorno a maggio, una vittoria per sottomissione al primo round e poi un incontro con un avversario di alto livello un paio di mesi dopo. Ha espresso chiaramente le sue ambizioni, dal voler raggiungere i contendenti della divisione al cercare una vittoria per KO contro Borjas. Se questo obiettivo gli permetterà di scalare la classifica, lo si deciderà nell'Ottagono, ma l'opportunità è saldamente davanti a lui.

Fonti: UFC.com