Rei Tsuruya går in i sin match i Shanghai mot Kevin Borjas med målet att förvandla en snabb återkomst till Octagon till ett meningsfullt steg framåt i flugviktsdivisionen. Den japanske lovande boxaren kämpade i maj efter att ha tillbringat 14 månader borta, och han återvände omedelbart till segerkolumnen med en submission av Luis Gurule i första ronden. Nu, bara ett par månader senare, är Tsuruya planerad att öppna UFC Shanghai-kortet mot Borjas på Oriental Sports Arena, med fyra flugviktsmatcher utspridda över den 13 matcher långa tävlingen.
Uppdraget ger Rei Tsuruya en direkt chans att bygga vidare på det momentum han återfick mot Gurule. Innan den segern hade han ådragit sig sin första förlust i karriären, en förlust mot Joshua Van på UFC 313 efter att Van tackat ja till matchen med kort varsel. Tsuruya sa att uppfattningen om det bakslaget förändrades under hans frånvaro då Van blev mästare, men hans fokus har fortsatt att gå framåt. Han vill komma ikapp divisionens topputmanare och undvika att hamna på efterkälken när nya fighters anländer och rankningarna fortsätter att förändras. Hans prestation i maj gav det första svaret; Shanghai erbjuder möjligheten att visa att resultatet var början på en förnyad period snarare än en engångsåterkomst.
En snabb återkoppling efter maj-inlämningen
Rei Tsuruya återvände inte till tävlingen i maj. UFC.com beskrev honom som att han rullade igenom Gurule efter att en högerhand skickade den kortfristiga ersättaren bakåt, vilket gjorde att Tsuruya kunde få tag på honom och börja arbeta. Några minuter senare hade Tsuruya säkrat första rondens submission och stod i mitten av buren med en välbehövlig seger bakom sig. Resultatet återställde aktiviteten efter en lång frånvaro och satte honom tillbaka i diskussionen om stigande flugviktare, även om Tsuruya ännu inte har placerat sig i den gruppen.
Den skillnaden är viktig för Tsuruyas strategi den här veckan. Han sa att han var glad över att vinna eftersom det var ett tag sedan han hade kämpat i Octagon, men han sa också att han inte känner att han är där än när han diskuterar de framväxande namnen i divisionen. Med flera flugviktsmatcher på gång i Shanghai ser Tsuruya händelsen som en chans att göra ett uttalande. Han sa att han vill avsluta matchen, samtidigt som han inser att evenemanget skapar en koncentrerad uppvisning för fighters i hans viktklass. Snarare än att behandla majsegern som ett slutgiltigt svar har Tsuruya utformat den som grunden för ytterligare en prestation som kan föra hans ställning framåt.
Borjas erbjuder en möjlighet till ranking
De omedelbara insatserna är tydliga eftersom Kevin Borjas är nummer 11 på Meta-rankingen. Borjas förtjänade den positionen efter sin seger i juni över Andre Lima, vilket avslutade Limas obesegrade svit. Tsuruya sa att om han besegrade en rankad motståndare skulle det innebära att han också skulle kunna vara med på rankingen, och kallade matchen för en bra möjlighet. Det är hans mål snarare än ett garanterat resultat: Tsuruya jagar en siffra bredvid sitt namn, inte gör anspråk på en innan matchen äger rum. Borjas tar också med sig ett test som Tsuruya specifikt har tagit upp. Tsuruya beskrev Borjas som en anfallare och identifierade vänster kroppsslag och höger raka kontringar som vapen han behöver undvika. Hans uttalade plan är att fokusera på att hålla sig borta från dessa attacker innan han försöker göra en submission. Matchen kopplar därför Tsuruyas senaste submission-framgång med en taktisk utmaning som han öppet har erkänt inför evenemanget.
- Rei Tsuruya återvände i maj efter 14 månaders bortavaro och lämnade in Luis Gurule i första omgången.
- Rei Tsuruya möter Kevin Borjas, rankad som nummer 11 i Meta, i den första flugviktsmatchen i Shanghai-turneringen.
| Story point | Shanghai-relevans |
|---|---|
| Kan resultera | Rei Tsuruya besegrade Luis Gurule med submission i första ronden. |
| Motståndarens ranking | Kevin Borjas är för närvarande nummer 11 i Metas ranking. |
För Rei Tsuruya är Shanghai inte bara ytterligare ett framträdande efter ett långt uppehåll. Det är nästa steg i en jämn sekvens: en comeback i maj, en inlämning i första rundan och sedan en match mot en Meta-rankad motståndare ett par månader senare. Han har gjort sina ambitioner tydliga, från att vilja komma ikapp divisionens utmanare till att försöka avsluta matchen mot Borjas. Huruvida den jakten leder till den rankingförflyttning han vill ha kommer att avgöras i Octagon, men möjligheten ligger tydligt framför honom.
Källor: UFC.com
Slåsssnack
Dela din syn på den här historien
Starta konversationen
Var först med att dela med dig av din åsikt. Diskutera matchen, reaktionerna och förutsägelserna med andra fans.