鶴屋玲、上海での声明に注目

鶴谷礼は、上海でケビン・ボルハスと対戦するにあたり、オクタゴンへの早期復帰をフライ級での大きな前進につなげたいと考えている。14ヶ月のブランクを経て5月に復帰したこの日本人有望株は、ルイス・グルールを1ラウンドで一本勝ちし、すぐに勝利を収めた。そしてわずか数ヶ月後、鶴谷はオリエンタルスポーツアリーナで開催されるUFC上海大会のオープニングマッチでボルハスと対戦する予定だ。この大会は全13試合のうち、フライ級の試合が4試合組まれている。

この試合は、鶴谷礼選手にとってグルール戦で取り戻した勢いをさらに加速させる絶好の機会となる。その勝利以前、鶴谷選手はキャリア初の敗北、UFC 313でのジョシュア・ヴァン戦での敗北を抱えていた。ヴァンは急遽この試合を受諾した。鶴谷選手は、ヴァンがチャンピオンになったことで、自身の不在中にその敗北に対する認識が変わったと語ったが、自身の焦点は前進することにある。彼は、新たな選手の台頭やランキングの変動に巻き込まれることなく、階級トップの挑戦者たちに追いつきたいと考えている。5月の試合でのパフォーマンスは、その答えを初めて示したものであり、上海での試合は、その結果が単なる一時的な復帰ではなく、新たな快進撃の始まりであることを示す機会となる。

5月の提出からすぐに復帰

鶴谷礼は5月に試合に復帰したが、決して手加減はしなかった。UFC.comは、急遽代役として出場したグルールを右ストレートで後退させ、捕らえて攻撃を開始したと報じている。数分後、鶴谷は1ラウンドで一本勝ちを収め、待望の勝利を手にケージの中央に立っていた。この結果は、長期間のブランクを経ての復帰戦となり、鶴谷自身はまだそのグループに名を連ねていないものの、フライ級の有力候補として再び注目されるようになった。

その違いは、今週の鶴谷のアプローチにとって重要だ。彼は、オクタゴンで戦うのは久しぶりだったので勝利を喜んだと語ったが、同時に、この階級で台頭しつつある選手たちについて語る際には、まだその段階には達していないとも述べた。上海大会ではフライ級の試合が複数組まれており、鶴谷はこの大会を自身の存在感を示すチャンスと捉えている。彼は試合をフィニッシュしたいと語る一方で、この大会が自身の階級の選手たちにとって集中的なショーケースとなることも認識している。鶴谷は5月の勝利を最終的な答えと捉えるのではなく、自身の評価をさらに高めるための次のパフォーマンスの土台と位置づけている。

ボルハスはランキング入りのチャンスをもたらす

ケビン・ボルハスがMetaランキングで11位であることから、この試合の重要性は明らかだ。ボルハスは6月にアンドレ・リマに勝利し、リマの無敗記録を阻止したことでこの順位を獲得した。鶴谷は、ランキング入りしている相手に勝利すれば自身もランキング入りできる可能性があると述べ、この対戦を絶好の機会と捉えている。これは彼の目標であって、確実な結果ではない。鶴谷は試合前にランキングを宣言するのではなく、自分の名前の横に数字を付けるという目標を掲げているのだ。ボルハスはまた、鶴谷が特に対策を講じている試練でもある。鶴谷はボルハスをストライカーと評し、左ボディーブローと右ストレートカウンターを避ける必要があると指摘した。彼の作戦は、これらの攻撃を避けることに集中し、その後サブミッションを狙うことだ。したがって、この対戦は、鶴谷の最近のサブミッションでの成功と、彼がイベント前に公然と認めた戦術的な挑戦を結びつけるものとなる。

• 鶴谷礼は14ヶ月のブランクを経て5月に復帰し、1回戦でルイス・グルールを破った。
• 上海大会のフライ級第1試合で、鶴谷礼はメタランキング11位のケビン・ボルハスと対戦する。

鶴谷礼にとって、上海での試合は単なる長期休養後の復帰戦ではない。それは、5月の復帰戦、1ラウンドでの一本勝ち、そして数か月後のメタランキング上位選手との対戦という、緊密なスケジュールにおける次の段階なのだ。彼は、階級トップクラスの選手たちに追いつき、ボルハスをフィニッシュで倒したいという野望を明確に表明してきた。その野望が彼が望むランキング上昇につながるかどうかはオクタゴンで決まるが、チャンスは彼の目の前にしっかりと広がっている。

出典： UFC.com