George Mangos peilt den Weg ins UFC-Finale an

George Mangos hat zwar bereits einen Sieg im „Road to UFC“-Turnier errungen, doch der Australier betrachtet diesen Erstrunden-Sieg noch lange nicht als das Ende seiner Karriere. Mangos zog im Mai in Macau ins Halbfinale der fünften Staffel im Federgewicht ein, nachdem er Yuito Yanagawa besiegt hatte. Seine Aufmerksamkeit richtet sich nun aber bereits auf das Halbfinale am Freitag gegen den Chinesen Ahejiang Ailinuer in Shanghai. Für Mangos war das Turnier von Anfang an als mehr als nur eine Chance gedacht: Er nahm daran teil, um drei Kämpfe in einem Jahr zu bestreiten und gleichzeitig durch Trainingslager, Gewichtmachen, Kampfvorbereitungen und Wettkämpfe Erfahrung zu sammeln.

Diese Sichtweise erklärt, warum Mangos so offen über seinen Sieg sprach, der ihn zwar weitergebracht hat, ihn aber dennoch vorangebracht hat. Er freute sich über den Sieg gegen Yanagawa, gab jedoch zu, mit seiner Leistung nicht vollends zufrieden zu sein. Mangos wollte dominanter auftreten und seinem Gegner weniger Chancen geben. Er erwähnte außerdem, dass dem Viertelfinale ein hartes und anstrengendes Trainingslager sowie ein schwieriger Gewichtsverlust vorausgegangen waren. Das Ergebnis war dennoch im Hinblick auf das Turnier von Bedeutung, da Mangos Yanagawa nach etwas mehr als drei Minuten mit Kniestößen und Schlägen am Käfigrand besiegte und seine Bilanz auf 9-1 verbesserte. Sein nächster Kampf ist somit sowohl ein Halbfinale als auch eine weitere Chance, die überzeugende Leistung abzuliefern, zu der er sich fähig fühlt.

Mangos sieht in jedem Turnierschritt Erfahrung.

Mangos beschreibt den „Road to UFC“ als einen pragmatischen Weg, sich auf die UFC vorzubereiten. Er sagte, jeder Kampf trage zu seiner besseren Vorbereitung bei, insbesondere weil das Format ihm zusätzliche Kämpfe, Kampfwochen, Gewichtmachen und Trainingslager in einem komprimierten Zeitraum ermögliche. Diesen Wert erkannte er bereits bei seiner Anmeldung zum Turnier, und er bleibt auch nach dem erfolgreichen Abschluss der ersten Runde sein Fokus. Anstatt sich von der Unzufriedenheit mit dem Kampf gegen Yanagawa ablenken zu lassen, bezeichnete Mangos ihn als möglichen Glücksfall, da er dieses Trainingslager für sein bisher bestes hält. Das Halbfinale stellt die nächste Bewährungsprobe für diese Einschätzung dar. Ein Sieg würde ihn ins Finale bringen, doch Mangos betonte wiederholt, dass er sich vor Freitag nicht über Ahejiang hinaus konzentrieren könne.

Der Kontrast zwischen Mangos' Ehrgeiz und seiner kurzfristigen Zielorientierung ist zentral für seinen Ansatz. Er ging mit dem Ziel ins Turnier, dieses Jahr drei Kämpfe zu bestreiten und den Titel zu gewinnen. Gleichzeitig betonte er jedoch, dass Kämpfer nicht oft die Möglichkeit haben, anzutreten, wodurch jede Leistung zwischen den Kämpfen an Bedeutung gewinnt. Deshalb sind ihm die Momente, die ihm gegen Yanagawa nicht gefallen haben, im Gedächtnis geblieben, obwohl der Kampf offiziell durch einen klaren Abbruch in der ersten Runde entschieden wurde. Mangos gab an, mehr Treffer einstecken zu müssen, als ihm lieb war, und den Kampf mit einer Platzwunde auf dem Nasenrücken verlassen zu haben. Genau diese Schwächen will er beheben. Der bestätigte Turnierablauf ist einfach: Mangos gewann sein Viertelfinale im Mai, trifft am Freitag im Halbfinale auf Ahejiang, und der Sieger zieht ins Finale ein. Es ist ein klarer Weg, doch Mangos' erklärte Priorität ist es, sich voll und ganz auf den aktuellen Kampf zu konzentrieren.

Ahejiang reist mit einer Siegesserie nach Shanghai

Ahejiang geht mit einer Bilanz von 17 Siegen und 3 Niederlagen sowie vier Siegen in Folge ins Halbfinale. In seinem Viertelfinale im Mai errang der 27-Jährige einen einstimmigen Punktsieg gegen den Südkoreaner GwanWoo Lim und erreichte damit die Runde der letzten Vier. UFC.com beschrieb Ahejiang als Kämpfer, der die Distanz zum größeren Lim immer wieder verkürzte, ihn zu Boden brachte und sich auf Grappling verließ, um die Punktrichterentscheidungen zu treffen. Mangos sagte, er habe sich einen Teil dieses Kampfes beim Aufwärmen angesehen und ihn sich im Trainingslager ein- oder zweimal erneut angeschaut. Dennoch habe er sich mehr auf sich selbst als auf seinen Gegner konzentriert. Mangos erwartet, dass Ahejiang versuchen wird, zu ringen und das Tempo vorzugeben, während sein eigener Plan darin besteht, die Angriffe abzuwehren, selbst Schläge zu landen und den Kampf nach seinen Vorstellungen zu gestalten. Dies sind Mangos' Erwartungen, keine Garantie für den Ausgang des Halbfinales.

• Mangos' letzter Turniersieg: ein Erstrunden-Sieg im Mai gegen Yuito Yanagawa in Macau, erzielt durch Knie- und Faustschläge am Zaun, gefolgt von einer Bilanz von 9-1.
• Mangos nächster Turnierschritt: Das Halbfinale am Freitag in Shanghai gegen Ahejiang Ailinuer, bei dem es um den Einzug ins Finale des Road to UFC geht.

George Mangos geht mit einem klaren Ziel in den Freitag: Er will das Halbfinale überstehen und dabei die Kontrolle zeigen, die er sich in seinem Auftaktsieg gewünscht hatte. Sein erster Kampf im Rahmen des „Road to UFC“-Programms brachte ihm den Sieg und den Einzug ins Finale, doch seine eigene Analyse des Kampfes hat die Messlatte für den nächsten Kampf höher gelegt. Ahejiangs jüngster Punktsieg und sein auf Grappling basierender Kampfstil bilden die Grundlage für den Kampf in Shanghai. Für Mangos bleibt die Botschaft jedoch unverändert: Er will die Erfahrung sammeln, die dieses Turnier mit sich bringt, muss aber zunächst den ersten Schritt zum zweiten machen.

Quellen: UFC.com