조지 망고스, UFC 결승 진출을 목표로 삼다

조지 망고스는 로드 투 UFC 토너먼트에서 한 차례 승리를 거뒀지만, 그 1라운드 KO승을 끝으로 만족하지 않고 있습니다. 망고스는 지난 5월 마카오에서 열린 시즌 5 페더급 경기에서 야나가와 유이토를 꺾고 다음 라운드에 진출했지만, 그의 관심은 이미 금요일 상하이에서 열리는 중국의 아허장 아이린우어와의 준결승전에 쏠려 있습니다. 망고스에게 이 토너먼트는 단순한 기회 이상의 의미를 지녔습니다. 그는 훈련 캠프, 체중 감량, 경기 주간, 그리고 실제 경기를 통해 경험을 쌓으면서 올해 세 번의 경기를 치르는 것을 목표로 참가했습니다.

그러한 관점에서 볼 때, 망고스는 이번 승리가 자신을 앞으로 나아가게 했다는 점에 대해 솔직하게 이야기했습니다. 그는 야나가와를 상대로 승리를 거둔 것에 기뻐했지만, 경기력에는 완전히 만족하지 못했다고 말했습니다. 망고스는 더 경기를 지배하고 상대방에게 기회를 덜 주고 싶었다고 했습니다. 또한, 그는 8강전이 힘든 훈련 캠프와 어려운 체중 감량 후에 치러졌다고 덧붙였습니다. 그럼에도 불구하고, 이번 결과는 토너먼트의 향방에 중요한 의미를 가졌습니다. 망고스는 경기 시작 3분여 만에 펜스 근처에서 무릎과 펀치로 야나가와를 제압하며 9승 1패를 기록했습니다. 따라서 그의 다음 경기는 준결승전이며, 그가 보여줄 수 있다고 믿는 완벽한 경기력을 다시 한번 펼칠 기회입니다.

망고스는 토너먼트의 모든 단계에서 경험을 얻는다.

망고스는 '로드 투 UFC'를 UFC에 진출하기 위한 실질적인 준비 과정으로 설명했습니다. 그는 매 경기가 자신을 더욱 준비시켜주고 있다고 말했는데, 특히 이 대회 형식이 짧은 기간 안에 더 많은 경기, 경기 주간, 체중 감량, 훈련 캠프를 경험할 수 있게 해주기 때문이라고 했습니다. 이것이 그가 토너먼트에 참가하기로 결정한 이유였고, 1라운드를 통과한 후에도 그의 목표는 변함없이 유지되고 있습니다. 야나가와전의 결과에 대한 불만을 방해 요소로 삼기보다는, 망고스는 오히려 그것이 전화위복이 될 수 있다고 생각했습니다. 이번 훈련 캠프가 그 어느 때보다 훌륭했기 때문입니다. 준결승전은 그의 이러한 평가를 시험하는 다음 시험대가 될 것입니다. 승리하면 결승에 진출하게 되지만, 망고스는 금요일 경기 전까지는 아헤장과의 경기에만 집중해야 한다고 거듭 강조했습니다.

망고스의 야망과 단기적인 목표 사이의 대조는 그의 접근 방식의 핵심입니다. 그는 올해 세 번의 경기를 치르고 토너먼트 우승을 목표로 했지만, 선수들은 경기에 자주 나설 기회가 없기 때문에 매 경기가 그의 마음에 큰 영향을 미친다고 말했습니다. 그렇기 때문에 야나가와와의 경기에서 공식 결과는 1라운드 KO승이었지만, 마음에 들지 않았던 순간들이 그에게 계속 남아 있는 것입니다. 망고스는 자신이 원치 않게 많이 맞았고 코뼈에 상처를 입었다고 말했습니다. 그는 바로 이러한 부분들을 개선하고 싶어합니다. 확정된 토너먼트 대진표는 간단합니다. 망고스는 5월 8강전에서 승리했고, 금요일 준결승에서 아허장과 맞붙어 승자가 결승에 진출합니다. 명확한 대진표이지만, 망고스는 지금 눈앞의 무대에 집중하는 것을 최우선으로 생각한다고 밝혔습니다.

아허장, 연승 행진을 이어가며 상하이에 진출

아헤장은 17승 3패의 전적과 4연승을 기록하며 준결승에 진출했습니다. 27세인 그는 지난 5월 8강전에서 한국의 임관우를 상대로 만장일치 판정승을 거두며 준결승에 올랐습니다. UFC.com은 아헤장이 자신보다 키가 큰 임관우에게 끊임없이 거리를 좁히고 테이크다운을 시도하며 그래플링으로 경기를 풀어갔다고 분석했습니다. 망고스 감독은 워밍업을 하면서 그 경기의 일부를 다시 봤고, 훈련 기간 동안에도 한두 번 더 봤다고 말했습니다. 하지만 그는 상대보다는 자신에게 더 집중했다고 밝혔습니다. 망고스 감독은 아헤장이 레슬링으로 경기를 주도하려 할 것으로 예상하며, 자신은 상대의 공격을 방어하고 타격을 성공시키며 경기를 자신의 스타일대로 이끌어갈 계획이라고 말했습니다. 물론 이는 망고스 감독의 예상일 뿐, 준결승전의 실제 경기 양상을 보장하는 것은 아닙니다.

• 망고스는 지난 5월 마카오에서 열린 대회에서 유이토 야나가와를 펜스 근처에서 무릎과 펀치로 1라운드에 KO승을 거두며 토너먼트 단계를 마무리 지었고, 이후 9승 1패의 전적을 기록했다.
• 망고스의 다음 토너먼트 경기는 금요일 상하이에서 열리는 아허장 아이린우어와의 준결승전이며, 이 경기에서 승리하면 UFC 결승 진출권이 주어집니다.

조지 망고스는 금요일 경기를 앞두고 분명한 목표를 세웠습니다. 준결승을 넘어 결승까지 진출하는 동시에, 1라운드 승리에서 보여줬던 것처럼 경기를 더욱 효과적으로 운영하는 모습을 보여주고자 합니다. 그의 첫 번째 UFC 진출전은 피니시 승리로 마무리 지으며 다음 라운드에 진출했지만, 그는 이번 경기를 통해 다음 경기에 대한 더 높은 기준을 세웠습니다. 아허장 선수의 최근 판정승과 그래플링 위주의 경기 운영 방식은 상하이에서 열리는 이번 경기의 확실한 배경이 될 것입니다. 하지만 망고스에게 있어 가장 중요한 메시지는 변함없습니다. 그는 이 토너먼트를 통해 경험을 쌓고 싶지만, 무엇보다 먼저 첫 번째 단계를 성공적으로 마무리해야 한다는 것입니다.

출처: UFC.com