George Mangos đặt mục tiêu tiến vào trận chung kết UFC.

George Mangos đã có một chiến thắng tại giải đấu Road to UFC, nhưng võ sĩ người Úc không coi chiến thắng knock-out ở hiệp đầu tiên đó là thành quả cuối cùng. Mangos đã tiến vào vòng tiếp theo ở hạng lông mùa thứ 5 khi hạ gục Yuito Yanagawa ở Macau hồi tháng 5, nhưng sự chú ý của anh nhanh chóng chuyển sang trận bán kết vào thứ Sáu tới gặp Ahejiang Ailinuer của Trung Quốc tại Thượng Hải. Đối với Mangos, giải đấu này luôn hướng đến nhiều hơn một cơ hội: anh tham gia với hy vọng có thể thi đấu ba trận trong năm, đồng thời tích lũy kinh nghiệm thông qua các trại huấn luyện, giảm cân, tuần lễ thi đấu và các cuộc cạnh tranh.

Quan điểm đó giải thích tại sao Mangos lại thẳng thắn về chiến thắng dù nó vẫn giúp anh tiến bộ hơn. Anh hài lòng khi hạ gục Yanagawa, nhưng nói rằng anh chưa hoàn toàn hài lòng với màn trình diễn của mình. Mangos muốn thể hiện sự áp đảo hơn và hạn chế tối đa cơ hội phản công của đối thủ. Anh cũng cho biết trận tứ kết diễn ra sau một quá trình tập luyện vất vả, khắc nghiệt và việc giảm cân khó khăn. Tuy nhiên, kết quả vẫn có ý nghĩa quan trọng trong bối cảnh giải đấu hiện tại, khi Mangos kết thúc trận đấu với Yanagawa bằng những cú đầu gối và đấm dọc hàng rào chỉ sau hơn ba phút và nâng thành tích lên 9-1. Do đó, nhiệm vụ tiếp theo của anh vừa là trận bán kết, vừa là cơ hội để anh thể hiện một màn trình diễn toàn diện mà anh tin rằng mình có thể làm được.

Mangos nhìn nhận kinh nghiệm trong từng bước thi đấu.

Mangos đã định hình Road to UFC như một lộ trình thực tế để chuẩn bị cho UFC. Anh ấy nói rằng mỗi trận đấu đều giúp anh ấy chuẩn bị tốt hơn, đặc biệt là vì thể thức này mang lại cho anh ấy thêm các trận đấu, tuần thi đấu, giảm cân và các trại huấn luyện trong một khoảng thời gian ngắn. Đó là giá trị mà anh ấy nhận ra khi đăng ký tham gia giải đấu, và nó vẫn là trọng tâm của anh ấy sau khi vượt qua vòng đầu tiên. Thay vì để sự không hài lòng với trận đấu ở Yanagawa trở thành yếu tố gây xao nhãng, Mangos mô tả nó như một điều may mắn trong cái rủi vì anh ấy tin rằng trại huấn luyện này là tốt nhất của anh ấy từ trước đến nay. Trận bán kết sẽ là bài kiểm tra tiếp theo để đánh giá điều đó. Một chiến thắng sẽ đưa anh ấy vào chung kết, nhưng Mangos đã nhiều lần nhấn mạnh rằng anh ấy không thể nghĩ xa hơn Ahejiang trước thứ Sáu.

Sự tương phản giữa tham vọng của Mangos và sự tập trung ngắn hạn là yếu tố cốt lõi trong cách tiếp cận của anh ấy. Anh ấy tham gia giải đấu với mục tiêu giành ba trận đấu trong năm nay và một chiến thắng, nhưng anh ấy cũng nói rằng các võ sĩ không có nhiều cơ hội thi đấu, khiến mỗi màn trình diễn đều để lại ấn tượng sâu sắc giữa các lần xuất hiện. Đó là lý do tại sao những khoảnh khắc anh ấy không hài lòng trong trận đấu với Yanagawa vẫn còn ám ảnh anh ấy, ngay cả khi kết quả chính thức là một chiến thắng knock-out quyết định ở hiệp đầu tiên. Mangos nói rằng anh ấy đã bị đánh nhiều hơn mức mong muốn và rời trận đấu với một vết cắt trên sống mũi. Đó là những điểm anh ấy muốn khắc phục. Lịch thi đấu đã được xác nhận khá đơn giản: Mangos thắng trận tứ kết vào tháng Năm, đối đầu với Ahejiang ở bán kết vào thứ Sáu, và người thắng sẽ tiến vào chung kết. Đó là một con đường rõ ràng, nhưng ưu tiên hàng đầu của Mangos là tập trung vào trận đấu ngay trước mắt.

Ahejiang mang theo chuỗi trận thắng đến Thượng Hải.

Ahejiang bước vào bán kết với thành tích 17-3 và chuỗi bốn trận thắng liên tiếp. Trong trận tứ kết hồi tháng Năm, võ sĩ 27 tuổi này đã giành chiến thắng tuyệt đối trước GwanWoo Lim của Hàn Quốc để vào bán kết. UFC.com mô tả Ahejiang liên tục thu hẹp khoảng cách với Lim cao hơn, vật ngã đối thủ và dựa vào kỹ thuật vật để giành chiến thắng áp đảo. Mangos cho biết anh đã xem một phần trận đấu đó trong lúc khởi động và xem lại một hoặc hai lần trong quá trình tập luyện. Tuy nhiên, anh nói rằng mình tập trung vào bản thân nhiều hơn là đối thủ. Mangos dự đoán Ahejiang sẽ cố gắng vật và kiểm soát nhịp độ trận đấu, trong khi kế hoạch của anh là phòng thủ các cú đánh, tung ra các đòn tấn công và biến trận đấu thành lối chơi của riêng mình. Đó là những dự đoán của Mangos, chứ không phải là sự đảm bảo về diễn biến của trận bán kết.

• Bước tiến cuối cùng của Mangos tại giải đấu: chiến thắng knock-out ở vòng đầu tiên trước Yuito Yanagawa tại Macau vào tháng 5, bằng những cú đầu gối và đấm dọc hàng rào, tiếp theo đó là thành tích 9-1.
• Bước tiếp theo của Mangos tại giải đấu: Trận bán kết vào thứ Sáu tại Thượng Hải gặp Ahejiang Ailinuer, tranh giành một suất vào chung kết Road to UFC.

George Mangos bước vào trận đấu hôm thứ Sáu với một mục tiêu rõ ràng: tiến xa hơn vòng bán kết đồng thời thể hiện sự kiểm soát mà anh mong muốn sau chiến thắng ở vòng đầu tiên. Trận đấu đầu tiên trên Đường đến UFC đã mang lại chiến thắng knock-out và tấm vé đi tiếp, nhưng chính anh cũng đã đặt ra tiêu chuẩn cao hơn cho trận đấu tiếp theo sau trận này. Chiến thắng bằng điểm số gần đây của Ahejiang và lối đánh dựa trên vật lộn đã tạo nên bối cảnh chắc chắn cho trận đấu ở Thượng Hải. Tuy nhiên, thông điệp của Mangos vẫn nhất quán. Anh muốn có được kinh nghiệm từ giải đấu này, nhưng trước tiên anh phải biến một bước đã hoàn thành thành hai bước.

Nguồn: UFC.com