George Mangos mira o caminho até a final do UFC

George Mangos tem uma vitória no torneio Road to UFC, mas o australiano não considera essa vitória por nocaute técnico no primeiro round como um ponto final. Mangos avançou na categoria peso-pena da 5ª temporada ao derrotar Yuito Yanagawa em Macau, em maio, mas sua atenção já se voltou para a semifinal desta sexta-feira contra o chinês Ahejiang Ailinuer, em Xangai. Para Mangos, o torneio sempre representou mais do que uma única oportunidade: ele entrou com a intenção de realizar três lutas no ano, enquanto ganhava experiência por meio de treinamentos, cortes de peso, semanas de luta e competições.

Essa perspectiva explica por que Mangos foi sincero sobre uma vitória que, ainda assim, o impulsionou para frente. Ele ficou satisfeito por ter finalizado Yanagawa, mas disse que não estava totalmente satisfeito com a performance. Mangos queria ser mais dominante e dar menos chances ao seu oponente. Ele também disse que as quartas de final foram precedidas por um período de treinamento intenso, um treinamento difícil e um corte de peso complicado. O resultado, no entanto, importava no cenário imediato do torneio, já que Mangos finalizou Yanagawa com joelhadas e socos junto à grade, pouco mais de três minutos após o início da luta, e melhorou seu cartel para 9-1. Seu próximo desafio é, portanto, uma semifinal e mais uma chance de apresentar o tipo de performance completa que ele acredita ser capaz de produzir.

Mangos valoriza a experiência em cada etapa do torneio.

Mangos descreveu o Road to UFC como um caminho prático para estar pronto para o UFC. Ele disse que cada luta o está deixando mais preparado, principalmente porque o formato lhe proporciona lutas adicionais, semanas de luta, cortes de peso e campos de treinamento em um período comprimido. Esse é o valor que ele identificou ao se inscrever no torneio, e continua sendo seu foco após passar da primeira fase. Em vez de deixar que a insatisfação com a luta contra Yanagawa se torne uma distração, Mangos a descreveu como uma possível bênção disfarçada, pois acredita que este período de treinamento tem sido o melhor até agora. A semifinal representa o próximo teste dessa avaliação. Uma vitória o colocaria na final, mas Mangos tem enfatizado repetidamente que não pode pensar em nada além de Ahejiang antes de sexta-feira.

O contraste entre a ambição de Mangos e seu foco no curto prazo é fundamental para sua estratégia. Ele entrou no torneio buscando três lutas este ano e uma vitória, mas também afirmou que os lutadores não têm muitas oportunidades de competir, o que faz com que cada apresentação fique marcada entre as lutas. É por isso que os momentos que ele não gostou contra Yanagawa o marcaram, mesmo que o resultado oficial tenha sido uma vitória decisiva por nocaute técnico no primeiro round. Mangos disse que foi atingido mais vezes do que gostaria e saiu da luta com um corte no nariz. Essas são as áreas que ele quer corrigir. A sequência confirmada do torneio é simples: Mangos venceu sua luta das quartas de final em maio, enfrenta Ahejiang na semifinal de sexta-feira, e o vencedor avança para a final. É um caminho claro, mas a prioridade declarada de Mangos é manter o foco no evento principal à sua frente.

Ahejiang chega a Xangai em uma sequência de vitórias.

Ahejiang chega à semifinal com um cartel de 17-3 e uma sequência de quatro vitórias. Nas quartas de final, em maio, o lutador de 27 anos venceu o sul-coreano GwanWoo Lim por decisão unânime, garantindo sua vaga entre os quatro finalistas. O UFC.com descreveu Ahejiang como alguém que encurtou a distância repetidamente contra Lim, que era mais alto, derrubando-o e usando o grappling para dominar a luta. Mangos disse que assistiu a parte daquela luta durante o aquecimento e a reviu uma ou duas vezes durante o treinamento. Mesmo assim, afirmou que tem se concentrado mais em si mesmo do que no adversário. Mangos espera que Ahejiang tente usar o wrestling e ditar o ritmo, enquanto seu próprio plano é defender os golpes, conectar seus ataques e fazer da luta o seu estilo. Essas são as expectativas de Mangos, não uma garantia de como a semifinal se desenrolará.

• Etapa concluída de Mangos no torneio: uma vitória por nocaute técnico na primeira rodada contra Yuito Yanagawa em Macau, em maio, conquistada com joelhadas e socos junto à grade, seguida por um cartel de 9-1.
• O próximo passo de Mangos no torneio: a semifinal de sexta-feira em Xangai contra Ahejiang Ailinuer, valendo uma vaga na final do Road to UFC.

George Mangos encara a sexta-feira com um objetivo bem definido: ir além da semifinal e demonstrar mais controle, como mostrou na vitória que conquistou no primeiro round. Sua estreia no Road to UFC lhe rendeu a finalização e a classificação, mas sua própria análise da luta elevou o padrão para o próximo confronto. A recente vitória de Ahejiang por decisão e sua abordagem baseada no grappling servem de pano de fundo para o que vem por aí em Xangai. Para Mangos, porém, a mensagem permanece a mesma. Ele quer a experiência que este torneio proporciona, mas primeiro precisa transformar uma conquista em duas.

Fontes: UFC.com