George Mangos celuje w finał Road to UFC

George Mangos ma za sobą jedno zwycięstwo w turnieju Road to UFC, ale Australijczyk nie traktuje tego nokautu w pierwszej rundzie jako ukończonego produktu. Mangos awansował w wadze piórkowej sezonu 5, gdy w maju w Makau znokautował Yuito Yanagawę, jednak jego uwaga szybko przeniosła się na piątkowy półfinał przeciwko Chińczykowi Ahejiangowi Ailinuerowi w Szanghaju. Dla Mangosa turniej zawsze miał zapewnić więcej niż jedną okazję: przystąpił do niego z nadzieją na zmieszczenie trzech walk w roku, jednocześnie budując doświadczenie poprzez obozy, redukcje wagi, tygodnie walk i rywalizację.

Ta perspektywa wyjaśnia, dlaczego Mangos otwarcie mówił o zwycięstwie, które mimo wszystko popchnęło go do przodu. Był zadowolony z zakończenia walki z Yanagawą, ale stwierdził, że nie był w pełni usatysfakcjonowany występem. Mangos chciał być bardziej dominujący i dać przeciwnikowi mniej okazji. Powiedział również, że ćwierćfinał był poprzedzony ciężkim obozem, trudnym okresem przygotowań i ciężką redukcją wagi. Wynik miał jednak znaczenie w bezpośredniej sytuacji turniejowej, ponieważ Mangos zakończył walkę z Yanagawą kolanami i ciosami przy siatce nieco ponad trzy minuty po rozpoczęciu walki, poprawiając swój rekord na 9-1. Jego następne zadanie jest zatem zarówno półfinałem, jak i kolejną szansą na dostarczenie takiego kompletnego występu, na jaki jego zdaniem go stać.

Mangos widzi doświadczenie w każdym kroku turnieju

Mangos przedstawił Road to UFC jako praktyczną drogę do gotowości na UFC. Powiedział, że każda walka przygotowuje go coraz lepiej, zwłaszcza że format zapewnia mu dodatkowe walki, tygodnie walk, redukcje wagi i obozy treningowe w skompresowanym okresie. To właśnie w tym widział wartość, gdy zapisywał się do turnieju, i to pozostaje jego celem po przejściu pierwszej rundy. Zamiast pozwolić, by niezadowolenie z walki z Yanagawą stało się rozproszeniem, Mangos określił ją jako możliwe szczęście w nieszczęściu, ponieważ uważa, że ten obóz był jak dotąd jego najlepszym. Półfinał będzie kolejnym testem tej oceny. Zwycięstwo zapewni mu awans do finału, ale Mangos wielokrotnie podkreślał, że przed piątkiem nie może patrzeć poza Ahejianga.

Kontrast między ambicją Mangosa a jego krótkoterminowym skupieniem jest kluczem do jego podejścia. Zgłosił się, pragnąc trzech walk w tym roku i zwycięstwa w turnieju, ale mówił też, że zawodnicy nie mają okazji walczyć zbyt często, przez co każdy występ pozostaje w pamięci między walkami. Dlatego momenty, które mu się nie podobały w walce z Yanagawą, pozostały z nim, mimo że oficjalny wynik był zdecydowanym zakończeniem w pierwszej rundzie. Mangos powiedział, że został trafiony bardziej, niż chciał, i zakończył walkę z rozcięciem na grzbiecie nosa. To właśnie te elementy chce poprawić. Potwierdzona sekwencja turnieju jest prosta: Mangos wygrał ćwierćfinał w maju, w piątkowym półfinale zmierzy się z Ahejiangiem, a zwycięzca przechodzi do finału. To jasna ścieżka, ale deklarowanym priorytetem Mangosa jest utrzymanie uwagi na etapie, który ma bezpośrednio przed sobą.

Ahejiang przystępuje do walki w Szanghaju z passą zwycięstw

Ahejiang przystępuje do półfinału z rekordem 17-3 i czterema zwycięstwami z rzędu. W swoim majowym ćwierćfinale 27-latek wywalczył jednogłośną decyzję z GwanWoo Limem z Korei Południowej, aby awansować do najlepszej czwórki. UFC.com opisał Ahejianga jako zawodnika, który wielokrotnie skracał dystans do wyższego Lima, obalał go i polegał na graplingu, aby przechylić szalę punktacji. Mangos powiedział, że obejrzał część tego pojedynku podczas rozgrzewki, a potem wrócił do niego raz lub dwa razy w trakcie obozu. Przyznał jednak, że więcej uwagi poświęcił sobie niż swojemu rywalowi. Mangos spodziewa się, że Ahejiang spróbuje zapasów i narzucania tempa, podczas gdy jego własny plan zakłada obronę obaleń, trafianie swoimi ciosami i uczynienie walki swojego rodzaju pojedynkiem. To oczekiwania Mangosa, a nie gwarancja tego, jak potoczy się półfinał.

• Zakończony etap turniejowy Mangosa: majowe zakończenie walki z Yuito Yanagawą w pierwszej rundzie w Makau, osiągnięte kolanami i ciosami przy siatce, po którym jego rekord wyniósł 9-1.
• Najbliższy etap turniejowy Mangosa: piątkowy półfinał w Szanghaju z Ahejiangiem Ailinuerem, ze stawką miejsca w finale Road to UFC.

George Mangos podchodzi do piątku z jasno określonym celem: przejść dalej niż półfinał, pokazując jednocześnie więcej kontroli, której chciał w swoim zwycięstwie w pierwszej rundzie. Jego pierwszy występ w Road to UFC przyniósł skończenie i awans, ale jego własna ocena walki postawiła wyższą poprzeczkę na następną. Niedawne zwycięstwo Ahejianga na punkty i oparte na grapplingu podejście stanowią potwierdzone tło w Szanghaju. Dla Mangosa jednak przesłanie pozostaje spójne. Chce doświadczenia, jakie daje ten turniej, ale najpierw musi zamienić jeden ukończony krok w dwa.

Źródła: UFC.com