George Mangos punta alla finale UFC

George Mangos ha alle spalle una vittoria nel torneo Road to UFC, ma l'australiano non considera quel primo round come un punto di arrivo. Mangos è avanzato nel torneo dei pesi piuma della quinta stagione sconfiggendo Yuito Yanagawa a Macao a maggio, ma la sua attenzione si è subito spostata sulla semifinale di venerdì contro il cinese Ahejiang Ailinuer a Shanghai. Per Mangos, il torneo è sempre stato concepito per offrire più di una singola opportunità: vi ha partecipato con la speranza di disputare tre incontri nell'arco dell'anno, accumulando esperienza attraverso allenamenti, tagli di peso, settimane di preparazione e competizioni.

Questa prospettiva spiega perché Mangos sia stato così schietto riguardo a una vittoria che, nonostante tutto, lo ha portato avanti. Si è detto contento di aver chiuso l'incontro con Yanagawa, ma ha affermato di non essere pienamente soddisfatto della prestazione. Mangos voleva essere più dominante e dare meno opportunità al suo avversario. Ha anche aggiunto che il quarto di finale è arrivato dopo un duro allenamento, un periodo difficile e un taglio del peso altrettanto difficile. Il risultato, tuttavia, è stato importante nel quadro immediato del torneo, dato che Mangos ha messo KO Yanagawa con ginocchiate e pugni vicino alla gabbia in poco più di tre minuti dall'inizio dell'incontro, portando il suo record a 9-1. Il suo prossimo impegno sarà quindi sia una semifinale che un'altra opportunità per offrire la prestazione completa che crede di poter dare.

Mangos vede l'esperienza in ogni fase del torneo

Mangos ha descritto il Road to UFC come un percorso concreto per prepararsi all'UFC. Ha affermato che ogni incontro lo sta preparando sempre di più, soprattutto perché il formato gli offre più incontri, settimane di preparazione, tagli di peso e campi di allenamento in un periodo ristretto. Questo è il valore che ha individuato quando si è iscritto al torneo e rimane il suo obiettivo dopo aver superato il primo turno. Invece di lasciarsi distrarre dalla delusione per l'incontro con Yanagawa, Mangos l'ha descritta come una possibile benedizione sotto mentite spoglie, perché crede che questo periodo di allenamento sia stato di gran lunga il migliore della sua carriera. La semifinale rappresenta il prossimo banco di prova per questa sua convinzione. Una vittoria lo porterebbe in finale, ma Mangos ha ripetutamente sottolineato che non può pensare oltre Ahejiang prima di venerdì.

Il contrasto tra l'ambizione di Mangos e la sua attenzione al breve termine è fondamentale per il suo approccio. Si è presentato con l'obiettivo di disputare tre incontri quest'anno e vincere un torneo, ma ha anche affermato che i combattenti non hanno molte occasioni di gareggiare, il che fa sì che ogni prestazione rimanga impressa tra un incontro e l'altro. Ecco perché i momenti negativi contro Yanagawa gli sono rimasti impressi, nonostante il risultato ufficiale sia stato una netta vittoria per KO al primo round. Mangos ha dichiarato di aver subito più colpi del previsto e di aver lasciato il ring con un taglio sul ponte del naso. Sono proprio questi gli aspetti su cui vuole lavorare. Il percorso confermato nel torneo è semplice: Mangos ha vinto il suo quarto di finale a maggio, affronterà Ahejiang nella semifinale di venerdì e il vincitore accederà alla finale. È un percorso chiaro, ma la priorità dichiarata di Mangos è mantenere la concentrazione sul palcoscenico che ha di fronte.

Ahejiang arriva a Shanghai forte di una serie di vittorie.

Ahejiang arriva in semifinale con un record di 17-3 e una striscia di quattro vittorie consecutive. Nel suo quarto di finale di maggio, il 27enne ha ottenuto una vittoria per decisione unanime sul sudcoreano GwanWoo Lim, raggiungendo così le semifinali. UFC.com ha descritto Ahejiang come un combattente che ha ripetutamente accorciato le distanze con il più alto Lim, portandolo a terra e affidandosi alla lotta a terra per vincere ai punti. Mangos ha dichiarato di aver guardato parte di quell'incontro durante il riscaldamento e di averlo rivisto un paio di volte durante il periodo di allenamento. Ciononostante, ha affermato di aver concentrato la sua attenzione più su se stesso che sul suo avversario. Mangos si aspetta che Ahejiang cerchi di lottare e di dettare il ritmo, mentre il suo piano è quello di difendersi dai colpi, mettere a segno i suoi e imporre il suo stile di combattimento. Queste sono le aspettative di Mangos, non una garanzia su come si svolgerà la semifinale.

• Il traguardo raggiunto da Mangos nel torneo: una vittoria per KO al primo round contro Yuito Yanagawa a Macao, ottenuta a maggio con ginocchiate e pugni vicino alla gabbia, a cui è seguito un record di 9-1.
• Il prossimo passo di Mangos nel torneo: la semifinale di venerdì a Shanghai contro Ahejiang Ailinuer, con in palio un posto nella finale del Road to UFC.

George Mangos si avvicina a venerdì con un obiettivo ben preciso: superare la semifinale dimostrando ancora una volta il controllo che desiderava nella sua vittoria al primo turno. La sua prima apparizione nel Road to UFC gli ha fruttato la vittoria per KO e il passaggio del turno, ma la sua analisi dell'incontro ha alzato l'asticella per il prossimo match. La recente vittoria ai punti di Ahejiang e il suo approccio basato sul grappling forniscono il contesto ideale per l'incontro di Shanghai. Per Mangos, tuttavia, il messaggio rimane lo stesso: vuole fare esperienza in questo torneo, ma prima deve trasformare un passo compiuto in due.

Fonti: UFC.com