Eric Spicely bereut seinen UFC-Bonus nach Sieg und Niederlage

Kampfprämien können, sobald der Adrenalinspiegel sinkt, wie Gefahrenzulagen wirken.

Eric Spicely hat allen Grund, das zu sagen. Der ehemalige UFC-Mittelgewichtler erinnerte sich kürzlich an seinen Comeback-Kampf gegen Deron Winn im Jahr 2019 – ein kurzfristig anberaumter Kampf, der dem Publikum spektakuläre Action, die Auszeichnung „Fight of the Night“ und, nach eigenen Angaben, Konsequenzen bescherte, die ihn noch lange nach der Urteilsverkündung verfolgten.

Das Unangenehme daran ist, dass der Kampf genau das bewirkte, was die UFC oft belohnt. Zwei Ringer standen sich 15 Minuten lang gegenüber, tauschten weit mehr Schläge aus, als irgendjemand erwartet hatte, und lieferten dem Publikum einen unvergesslichen Kampf. Spicely erinnert sich anders daran: nicht als gelungenes Comeback-Kapitel, sondern als die Nacht, in der er spürte, wie sich etwas in seiner Karriere und seinem Körper veränderte.

Eric Spicelys Niederlage gegen Deron Winn im UFC Fight of the Night hat immer noch Folgen.

Spicely ging im Juni 2019 unter denkbar ungünstigen Bedingungen in den Kampf. Nach drei aufeinanderfolgenden Niederlagen durch K.o. war er aus der UFC ausgeschieden und hatte dann kurzfristig einen Kampf gegen Winn angenommen, einen erfahrenen Ringer, der sein UFC-Debüt gab. Spicely hatte zuvor an „The Ultimate Fighter“ teilgenommen und dort bewiesen, dass er dem Druck innerhalb der UFC standhalten kann. So gewann er beispielsweise bei seinem zweiten UFC-Kampf gegen Thiago Santos, nachdem er gewarnt worden war, dass eine Ablehnung des Kampfes seinen Platz im Kader kosten könnte.

Gegen Winn fehlte es jedoch an Vorbereitung. Spicely sagte im Shawn Johnson Podcast, er habe Winn zwar früh mit einem Kniestoß getroffen, ihn aber nicht K.o. schlagen können. Ihm sei erst im Nachhinein bewusst geworden, dass noch drei volle Runden bevorstanden. Er gab zu, kurz überlegt zu haben, den nächsten harten Treffer einzustecken und den Kampf damit zu beenden. Stattdessen ging der Kampf über die volle Distanz, und Winn gewann schließlich einstimmig nach Punkten. Sein Tempo und die Trefferquote wirkten eher wie eine Bestrafung als eine Chance für den Gegner.

Warum sich der Bonus von 50,000 Dollar nicht wie ein klarer Gewinn anfühlte

Die UFC zahlte beiden Kämpfern jeweils 50,000 Dollar extra für den Kampf des Abends, doch Spicelys Rückblick verriet nichts von dem üblichen Glanz eines solchen Bonusabends. Sein knappes Fazit: „Mein Kopf war völlig zerstört.“ Er gab an, 180 Schläge gegen Winns Kopf eingesteckt und selbst 110 Treffer gegen dessen Kopf gelandet zu haben, ohne dass einer der beiden zu Boden gegangen sei. Solche ernüchternden Zahlen können einen unterhaltsamen Fernsehkampf Jahre später in einem ganz anderen Licht erscheinen lassen.

• Eric Spicely kehrte 2019 kurzfristig zur UFC zurück und kämpfte gegen Deron Winn.
• Winn besiegte Spicely nach drei Runden durch einstimmige Entscheidung.
• Beide Kämpfer erhielten einen Bonus von 50,000 Dollar für den Kampf des Abends.
• Spicely brachte die Schäden aus diesem Kampf später mit gesundheitlichen Problemen und Gewichtsproblemen in Zusammenhang.

Der Kampf von Deron Winn offenbart die Schattenseiten der UFC-Bonuskultur.

Spicelys Geschichte muss nicht als Kampagne gegen jeden Bonusscheck instrumentalisiert werden. Kämpfer wollen bezahlt werden, und in einem Sport, in dem Verträge gnadenlos sein können, zählen zusätzliche 50,000 Dollar genauso viel wie ein Sieg. Entscheidender ist jedoch, dass die begehrtesten Prämien der UFC oft an denselben Abenden ausgezahlt werden, an denen die Athleten die größten Belastungen ertragen müssen. Spicelys Geschichte erinnert uns daran, dass Unterhaltungswert und Karriereerfolg nicht immer Hand in Hand gehen.

Auch die Folgen spielen eine Rolle. Spicely gab 2020 an, aufgrund der Verletzungen aus dem Kampf gegen Winn Antidepressiva einzunehmen, was sich negativ auf seinen Gewichtsverlust auswirkte. Später sagte er aus gesundheitlichen Gründen einen geplanten Kampf gegen Markus Perez ab und wurde zum zweiten Mal von der UFC entlassen. Für Mittelgewichtler am Rande der Karriereleiter ist eine solche Abfolge verheerend: Eine publikumswirksame Niederlage kann zwar einen Bonus einbringen, aber auch die zukünftigen Möglichkeiten stark einschränken, wenn der Körper nicht mitspielt. Auch Winn konnte in der UFC keine großen Erfolge feiern, und Spicely bemerkte später, dass sein ehemaliger Gegner zum Bare-Knuckle-Kampf gewechselt ist, während Spicely sich der Stand-up-Comedy zugewandt hat.

Spicelys Kommentare treffen ins Schwarze, weil sie dem bekannten MMA-Schema den romantischen Beigeschmack nehmen. Der Kampf lieferte der UFC einen spektakulären Schlagabtausch, bescherte zwei Kämpfern einen Bonus und hinterließ beim Verlierer noch immer die anhaltenden Folgen seiner einstimmigen Punktniederlage gegen Deron Winn im Jahr 2019.