Eric Spicely lamenta bônus do UFC após derrota para Winn

Os bônus por luta podem parecer um adicional de periculosidade quando a adrenalina passa.

Eric Spicely tem um motivo bem fundamentado para dizer isso. O ex-peso-médio do UFC relembrou recentemente sua luta de retorno em 2019 contra Deron Winn, um confronto de última hora que proporcionou violência empolgante para o público, o prêmio de Luta da Noite e, segundo ele próprio, consequências que o acompanharam muito depois da divulgação dos resultados.

O lado desconfortável é que a luta fez exatamente o que o UFC costuma recompensar. Dois lutadores de grappling ficaram frente a frente por 15 minutos, trocaram golpes muito mais do que qualquer um esperava e proporcionaram ao público um combate memorável. Spicely se lembra dela de forma diferente: não como um capítulo perfeito de um retorno triunfal, mas como a noite em que sentiu algo mudar em sua carreira e em seu corpo.

A derrota de Eric Spicely para Deron Winn, eleita a Luta da Noite do UFC, ainda tem um preço.

Spicely entrou naquela luta de junho de 2019 em condições que já eram bastante desfavoráveis. Ele estava fora da organização após três derrotas consecutivas por nocaute ou finalização, e então aceitou um convite de última hora para enfrentar Winn, um wrestler experiente que fazia sua estreia no UFC. Spicely já havia participado do The Ultimate Fighter e demonstrado que conseguia lidar com a pressão dentro da organização, incluindo uma vitória sobre Thiago Santos em sua segunda aparição no UFC, após ser avisado de que recusar o confronto poderia lhe custar a vaga no plantel.

Contra Winn, porém, a preparação foi o fator que faltou. Spicely disse no podcast de Shawn Johnson que machucou Winn no início com uma joelhada, mas não conseguiu finalizá-lo, e a percepção de que ainda tinha três rounds inteiros pela frente o atingiu em cheio. Ele admitiu que pensou em aceitar o próximo golpe forte e encerrar a luta. Em vez disso, o combate foi até o final, com Winn vencendo por decisão unânime após um ritmo e um nível de dano que mais pareceram castigo do que oportunidade.

Por que o bônus de US$ 50,000 não pareceu uma vitória garantida?

O UFC concedeu a ambos os lutadores um bônus de US$ 50,000 pela Luta da Noite, mas a retrospectiva de Spicely não demonstrava o brilho habitual de uma noite de bônus. Seu resumo direto foi: "Minha cabeça foi destruída". Ele disse ter absorvido 180 golpes na cabeça e acertado 110 golpes na cabeça de Winn, além dos golpes no corpo, sem que nenhum dos dois fosse derrubado. Esse tipo de matemática sombria pode fazer com que uma luta divertida na televisão pareça muito diferente quando os lutadores conversam anos depois.

• Eric Spicely retornou ao UFC em 2019 com pouco tempo de preparação para enfrentar Deron Winn.
• Winn venceu Spicely por decisão unânime após três rounds.
• Ambos os lutadores receberam bônus de US$ 50,000 pela Luta da Noite.
• Spicely posteriormente relacionou os danos daquela luta a problemas de saúde e de perda de peso.

A luta de Deron Winn expõe o lado mais sombrio da cultura de bônus do UFC.

Não há necessidade de transformar a história de Spicely em uma campanha contra todos os bônus pagos. Os lutadores querem ser pagos, e em um esporte onde os contratos podem ser implacáveis, US$ 50,000 extras podem ser tão importantes quanto uma vitória. A questão mais contundente é que os incentivos mais celebrados do UFC geralmente coincidem com as noites em que os atletas precisam suportar os danos mais severos, e o relato de Spicely serve como um lembrete de que o valor do entretenimento e a saúde da carreira nem sempre caminham na mesma direção.

As consequências também importam. Spicely afirmou em 2020 que estava tomando antidepressivos devido aos danos sofridos na luta contra Winn, e que isso afetou seu corte de peso. Posteriormente, ele desistiu de uma luta agendada contra Markus Perez por problemas de saúde e foi dispensado do UFC pela segunda vez. Para pesos-médios à margem do topo, esse tipo de sequência é brutal: uma derrota que agrada o público pode render um bônus, mas também pode limitar as opções futuras se o corpo não cooperar. Winn também não se tornou um grande sucesso no UFC, e Spicely observou desde então que seu ex-adversário migrou para o boxe sem luvas, enquanto Spicely se dedicou ao stand-up comedy.

Os comentários de Spicely são pertinentes porque desmistificam um acordo já conhecido no MMA. A luta proporcionou ao UFC um combate memorável, deu um bônus a dois lutadores e deixou o perdedor descrevendo as consequências duradouras da derrota por decisão unânime para Deron Winn em 2019.