Eric Spicely UFC-bonusangre etter seierstap

Kampbonuser kan se ut som farebetaling når adrenalinet forlater rommet.

Eric Spicely har en hardt opptjent grunn til å si det. Den tidligere UFC-mellomvekteren gjenopplevde nylig sin returkamp fra 2019 med Deron Winn, et oppdrag på kort varsel som bød på publikumsvennlig vold, en «Fight of the Night»-sjekk og, ifølge hans egen beretning, konsekvenser som fulgte ham lenge etter at scorekortene ble lest.

Det ubehagelige er at kampen gjorde akkurat det UFC ofte belønner. To grapplere sto foran hverandre i 15 minutter, byttet mye mer enn noen forventet, og ga publikum et minneverdig øyeblikk. Spicely husker det annerledes: ikke som et pent comeback-kapittel, men som kvelden han følte noe i karrieren og kroppen sin.

Eric Spicelys tap mot Deron Winn i UFC Fight of the Night har fortsatt en kostnad.

Spicely gikk inn i den kampen i juni 2019 under forhold som allerede var stablet på prøve. Han hadde vært ute av kampanjen etter tre strake tap i stoppfasen, og deretter takket ja til en sen call for å møte Winn, en dyktig bryter som debuterte i UFC. Spicely hadde tidligere vært med i The Ultimate Fighter og hadde vist at han kunne overleve presset i kampanjen, inkludert en seier over Thiago Santos i sin andre UFC-opptreden etter å ha blitt advart om at det å nekte kampen kunne koste ham plassen på laget.

Mot Winn var imidlertid forberedelsen den manglende brikken. Spicely sa på The Shawn Johnson Podcast at han skadet Winn tidlig med et kne, men ikke klarte å sette ham tilbake, og erkjennelsen av tre fulle runder foran slo ham i sanntid. Han innrømmet at tanken slo ham om at han kanskje ville akseptere det neste store forsøket og være ferdig med det. Kampen gikk i stedet distansen, og Winn vant med enstemmig avgjørelse etter en fart og skadeprofil som føltes nærmere straff enn mulighet.

Hvorfor bonusen på 50 000 dollar ikke føltes som en ren gevinst

UFC ga begge mennene 50 000 dollar ekstra for «Fight of the Night», men Spicelys refleksjon har ikke den vanlige bonuskveldsgløden. Hans korte oppsummering var: «Hodet mitt ble ødelagt.» Han sa at han absorberte 180 hodestøt og landet 110 av sine egne mot Winns hode, separat fra kroppsstøt, uten at noen av mennene ble slått ned. Det er den typen stygg matematikk som kan få en morsom TV-kamp til å se veldig annerledes ut når slåsskjempene snakker sammen år senere.

• Eric Spicely returnerte til UFC i 2019 på kort varsel mot Deron Winn.
• Winn slo Spicely med enstemmig avgjørelse etter tre runder.
• Begge slåsskjempene mottok Fight of the Night-bonuser på 50 000 dollar.
• Spicely koblet senere skadene fra den kampen til helse- og vektreduksjonsproblemer.

Deron Winn-kampen viser den mørkere siden av UFC-bonuskulturen

Det er ikke nødvendig å gjøre Spicelys historie om til en kampanje mot hver eneste bonus. Utøvere vil ha betalt, og i en sport der kontrakter kan være nådeløse, kan 50 000 dollar ekstra bety like mye som en seier. Det skarpere poenget er at UFCs mest berømte insentiver ofte lander på de samme kveldene som ber utøverne om å ta mest skade, og Spicelys beretning er en påminnelse om at underholdningsverdi og karrierehelse ikke alltid beveger seg i samme retning.

Etterspillet spiller også en rolle. Spicely sa i 2020 at han tok antidepressiva på grunn av skadene han fikk i Winn-kampen, og at dette påvirket vekttapet hans. Han trakk seg senere fra en planlagt kamp med Markus Perez på grunn av helseproblemer og ble løslatt fra UFC for andre gang. For mellomvektere i utkanten av ligaen er den slags sekvenser brutale: ett publikumsvennlig tap kan kjøpe en bonus, men det kan også begrense fremtidige muligheter hvis kroppen ikke samarbeider. Winn ble heller ikke en stor UFC-suksesshistorie, og Spicely har siden bemerket at hans tidligere motstander har gått over til konkurranse med bare knoker, mens Spicely har gått over til standup-komikk.

Spicelys kommentarer er en feil fordi de fjerner romantikken fra en kjent MMA-avtale. Kampen ga UFC et slåsskamp der høydepunktene varer, ga to boksere en bonus, og fikk taperen til å beskrive de varige konsekvensene av et enstemmig tap mot Deron Winn i 2019.