Ο Eric Spicely μετανιώνει για το μπόνους του UFC μετά την ήττα από τη νίκη του

Τα μπόνους μάχης μπορούν να μοιάζουν με αμοιβή κινδύνου μόλις η αδρεναλίνη φύγει από το δωμάτιο.

Ο Eric Spicely έχει έναν δύσκολο λόγο που το λέει αυτό. Ο πρώην αθλητής στην κατηγορία μεσαίων βαρών του UFC επανεξέτασε πρόσφατα τον αγώνα επιστροφής του το 2019 με τον Deron Winn, μια σύντομη ανάθεση που προκάλεσε βία που άρεσε στο κοινό, μια δοκιμασία για τον Αγώνα της Νύχτας και, σύμφωνα με τη δική του αφήγηση, συνέπειες που τον ακολούθησαν πολύ μετά την ανάγνωση των καρτών βαθμολογίας.

Το άβολο είναι ότι ο αγώνας έκανε ακριβώς αυτό που συχνά ανταμείβει το UFC. Δύο grapplers στάθηκαν ο ένας μπροστά στον άλλον για 15 λεπτά, αντάλλαξαν πολύ περισσότερα από όσα περίμενε κανείς και χάρισαν στο κοινό ένα απόσπασμα που αξίζει να θυμηθεί. Ο Spicely το θυμάται διαφορετικά: όχι ως ένα ωραίο κεφάλαιο επιστροφής, αλλά ως τη νύχτα που ένιωσε κάτι στην καριέρα και το σώμα του να αλλάζει.

Η ήττα του Eric Spicely στο UFC Fight of the Night από τον Deron Winn έχει ακόμα κόστος.

Ο Spicely μπήκε σε εκείνον τον αγώνα του Ιουνίου 2019 υπό συνθήκες που ήδη δεν του επέτρεπαν να αγωνιστεί καθαρά. Είχε μείνει εκτός ανόδου μετά από τρεις συνεχόμενες ήττες με διακοπές, και στη συνέχεια δέχτηκε μια κλήση προς τα τέλη για να αντιμετωπίσει τον Winn, έναν καταξιωμένο παλαιστή που έκανε το ντεμπούτο του στο UFC. Ο Spicely είχε προηγουμένως συμμετάσχει στο The Ultimate Fighter και είχε δείξει ότι μπορούσε να αντέξει την πίεση εντός της ανόδου, συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης επί του Thiago Santos στη δεύτερη εμφάνισή του στο UFC, αφού είχε προειδοποιηθεί ότι η άρνηση του αγώνα θα μπορούσε να του κοστίσει τη θέση του στο ρόστερ.

Εναντίον του Winn, ωστόσο, η προετοιμασία ήταν το κομμάτι που έλειπε. Ο Spicely είπε στο The Shawn Johnson Podcast ότι χτύπησε τον Winn νωρίς με ένα γόνατο, αλλά δεν μπόρεσε να τον αποκρούσει, και η συνειδητοποίηση ότι είχε μπροστά του τρεις ολόκληρους γύρους τον χτύπησε σε πραγματικό χρόνο. Παραδέχτηκε ότι του πέρασε από το μυαλό η σκέψη ότι μπορεί να δεχόταν την επόμενη μεγάλη ευκαιρία και να την είχε τελειώσει. Ο αγώνας τελικά έφτασε μέχρι το τέλος, με τον Winn να κερδίζει με ομόφωνη απόφαση μετά από ένα ρυθμό και προφίλ ζημιάς που έμοιαζε πιο κοντά στην τιμωρία παρά στην ευκαιρία.

Γιατί το μπόνους των 50,000 δολαρίων δεν έμοιαζε με καθαρή νίκη

Το UFC έδωσε και στους δύο άνδρες επιπλέον 50,000 δολάρια για τον Αγώνα της Νύχτας, αλλά η αντανάκλαση του Spicely δεν έχει καμία από τη συνηθισμένη λάμψη της βραδιάς μπόνους. Η αυθόρμητη περίληψή του ήταν: «Το κεφάλι μου καταστράφηκε». Είπε ότι δέχτηκε 180 χτυπήματα στο κεφάλι και προσγείωσε 110 δικά του στο κεφάλι του Winn, ξεχωριστά από χτυπήματα στο σώμα, χωρίς κανένας από τους δύο να πέφτει κάτω. Αυτό είναι το είδος των άσχημων μαθηματικών που μπορούν να κάνουν έναν διασκεδαστικό τηλεοπτικό αγώνα να φαίνεται πολύ διαφορετικό όταν οι μαχητές μιλούν χρόνια αργότερα.

• Ο Έρικ Σπάισλι επέστρεψε στο UFC το 2019 σε σύντομο χρονικό διάστημα εναντίον του Ντέρον Γουίν.
• Η Winn νίκησε την Spicely με ομόφωνη απόφαση μετά από τρεις γύρους.
• Και οι δύο μαχητές έλαβαν μπόνους 50,000 δολαρίων για την Αγώνα της Νύχτας.
• Ο Spicely αργότερα συνέδεσε τη ζημιά από εκείνον τον αγώνα με προβλήματα υγείας και απώλειας βάρους.

Ο αγώνας με τον Deron Winn δείχνει τη σκοτεινή πλευρά της κουλτούρας των μπόνους του UFC

Δεν υπάρχει λόγος να μετατρέψουμε την ιστορία του Spicely σε μια εκστρατεία ενάντια σε κάθε μπόνους. Οι μαχητές θέλουν να πληρώνονται, και σε ένα άθλημα όπου τα συμβόλαια μπορεί να είναι αδυσώπητα, 50,000 δολάρια επιπλέον μπορούν να έχουν την ίδια σημασία με μια νίκη. Το πιο έντονο σημείο είναι ότι τα πιο διάσημα κίνητρα του UFC συχνά καταλήγουν τις ίδιες νύχτες που ζητούν από τους αθλητές να υποστούν τη μεγαλύτερη ζημιά, και η αφήγηση του Spicely αποτελεί μια υπενθύμιση ότι η αξία της ψυχαγωγίας και η επαγγελματική υγεία δεν κινούνται πάντα προς την ίδια κατεύθυνση.

Οι συνέπειες έχουν επίσης σημασία. Ο Spicely δήλωσε το 2020 ότι έπαιρνε αντικαταθλιπτικά λόγω της βλάβης που υπέστη στον αγώνα με τον Winn και ότι αυτό επηρέασε την απώλεια βάρους του. Αργότερα αποσύρθηκε από έναν προγραμματισμένο αγώνα με τον Markus Perez λόγω προβλημάτων υγείας και απολύθηκε από το UFC για δεύτερη φορά. Για τους μεσαίου μεγέθους αθλητές στα περιθώρια, αυτό το είδος αλληλουχίας είναι βάναυσο: μια ήττα που θα ευχαριστούσε το κοινό μπορεί να αγοράσει ένα μπόνους, αλλά μπορεί επίσης να περιορίσει τις μελλοντικές επιλογές αν το σώμα δεν συνεργαστεί. Ούτε ο Winn έγινε μια μεγάλη ιστορία επιτυχίας του UFC, και ο Spicely έκτοτε έχει σημειώσει ότι ο πρώην αντίπαλός του έχει μεταβεί σε αγώνες χωρίς δάχτυλα, ενώ ο Spicely έχει στραφεί στο stand-up comedy.

Τα σχόλια του Spicely έχουν νόημα επειδή απογυμνώνουν τον έρωτα από μια γνώριμη συμφωνία MMA. Ο αγώνας έδωσε στο UFC μια φιλική προς το καλύτερο συμπλοκή, έδωσε σε δύο μαχητές ένα μπόνους και άφησε τον ηττημένο να περιγράφουν τις διαρκείς συνέπειες από την ήττα με ομόφωνη απόφαση του 2019 από τον Deron Winn.