Denise Gomes steht vor ihrer größten Prüfung

Denise Gomes wird eine Vier-Kampf-Siegesserie in die größte Aufgabe ihrer UFC-Karriere tragen. Die 26-Jährige trifft am 29. August im Co-Main-Event der UFC Shanghai auf die ehemalige Titelherausforderin Yan Xiaonan und damit auf eine Top-5-Strohgewichtlerin in Yans Heimatland. Gomes wird auf Platz 14 geführt, Yan auf Platz 4, sodass der Abstand in der Rangliste die Bedeutung klar macht, ohne dass man sie übertreiben müsste.

Gomes verdiente sich die Chance mit aufeinanderfolgenden Siegen über Eduarda Moura, Karolina Kowalkiewicz, Elise Reed und Tecia Pennington. Dieser Lauf hat sie von einer aufstrebenden Action-Kämpferin zu einer legitimen Gegnerin für einen der etablierten Namen der Division gemacht. Shanghai wird zudem ihr erster UFC-Auftritt außerhalb Brasiliens und der Vereinigten Staaten sein, was Reisen und ein überwiegend pro-Yan-Publikum zur sportlichen Herausforderung hinzufügt.

Vier Siege führen Gomes in die Top Five

Jeder Sieg in Gomes' Serie hat dazu beigetragen, das Selbstvertrauen aufzubauen, das sie in den Co-Main-Event mitbringt. Der Lauf ist lang genug, um anhaltenden Fortschritt statt eines einmaligen Durchbruchs zu zeigen, doch Yan stellt einen klaren Anstieg des Niveaus dar. Sie hat um den UFC-Strohgewichtstitel gekämpft und besitzt Siege über die aktuelle Championess Mackenzie Dern, die ehemalige Championess Jessica Andrade sowie frühere Titelherausforderinnen Claudia Gadelha und Karolina Kowalkiewicz.

Gomes hat über diese Bilanz mit Respekt gesprochen. Sie hält Yan wegen ihrer Handgeschwindigkeit, ihres Volumens und ihrer Bereitschaft, Druck zu machen, für gefährlich. Gleichzeitig bietet das Duell Gomes die Art von Schlagabtauschen, in denen sie sich wohlfühlt. Sie verspricht keinen leichten Abend und tut die Erfahrung auf der anderen Seite nicht ab. Ihr Selbstvertrauen beruht auf der Überzeugung, dass die beste Version ihres Spiels mit einer Athletin konkurrieren kann, die bereits nahe der Spitze der Division agiert hat.

Ein Sieg würde mit ziemlicher Sicherheit den Rahmen für Gomes' nächstes Gespräch ändern, obwohl ihr weder ein Titelkampf noch ein bestimmter Rang versprochen wurde. Die unmittelbare Chance reicht aus. Die Nummer 4 der Herausforderer in einem Co-Main-Event zu besiegen, würde ihr ein Ergebnis geben, das der Rest der Division nicht ignorieren könnte, während eine Niederlage zeigen würde, wo weitere Arbeit nötig ist.

Gomes will mehr als nur Schlagfertigkeit zeigen

Gomes ist vor allem für ihre aggressive Offensive im Stand bekannt, doch sie sagt, dass dieser Ruf nur einen Teil ihres Könnens zeigt. Ihr Ausdruck für die verborgene Arbeit ist einfach: Das Schlagen ist „die Spitze des Eisbergs“. Shanghai ist ihre Chance, das gegen eine Gegnerin zu beweisen, die in jeder Phase des Kampfes Anpassungen erzwingen kann. Gomes will das Grappling, die Verteidigung und die Entscheidungsfindung zeigen, die sich neben dem sichtbarsten Teil ihres Stils entwickelt haben.

Die Kampfwoche scheint sie nicht überfordert zu haben. Gomes hat die Stadt, den Zeitplan und die Aufmerksamkeit, die mit einem Co-Main-Event einhergeht, angenommen. Sie versteht, dass der Großteil des Publikums Yan unterstützen wird, doch sie hat die Reise als Belohnung für die Arbeit betrachtet, die vier Siege in Folge hervorgebracht hat. Diese Haltung verringert den Druck nicht; sie deutet darauf hin, dass sie bereit ist, ihn zu erleben, statt die Woche damit zu verbringen, ihn zu vermeiden.

Auch das Timing ist wertvoll. Gomes erreicht diese Prüfung, während ihre Ergebnisse und ihr Selbstvertrauen sich in dieselbe Richtung bewegen. Sie muss nicht nach einer Niederlage neu aufbauen oder sich auf einen alten Ruf verlassen. Die vier jüngsten Siege sind der Grund, warum sie hier ist, und Shanghai gibt ihr die unmittelbare Chance, diesen Fortschritt an einer ehemaligen Titelherausforderin zu messen.

• Gomes hat vier Kämpfe in Folge gegen Moura, Kowalkiewicz, Reed und Pennington gewonnen.
• Sie trifft im Co-Main-Event der UFC Shanghai auf die Nummer 4 der Herausforderer und ehemalige Titelherausforderin Yan Xiaonan.

Gomes muss sich nicht vor dem schwierigsten Kampf ihrer Karriere als fertiges Produkt erklären. Ihre aktuelle Serie verdiente die Chance herauszufinden, wie nah sie an den Anführern der Division ist. Yan bringt Erfahrung, ein Heimpublikum und eine nachgewiesene Bilanz gegen Elite-Gegner mit. Gomes bringt Schwung und den Glauben, dass die Zuschauer nur die Oberfläche ihres Spiels gesehen haben. Der Co-Main-Event wird entscheiden, welches Argument Bestand hat.

Quellen: UFC.com