Denise Gomes steht vor ihrer größten Herausforderung

Denise Gomes geht mit einer Siegesserie von vier Kämpfen in den bisher größten Kampf ihrer UFC-Karriere. Die 26-Jährige trifft am 29. August im Co-Hauptkampf der UFC Shanghai auf die ehemalige Titelherausforderin Yan Xiaonan und damit in deren Heimatland auf eine Top-5-Strohgewichtskämpferin. Gomes belegt Platz 14 der Weltrangliste, Yan hingegen Platz 4. Der deutliche Unterschied in der Rangliste unterstreicht die Brisanz des Kampfes.

Gomes sicherte sich diese Chance mit aufeinanderfolgenden Siegen über Eduarda Moura, Karolina Kowalkiewicz, Elise Reed und Tecia Pennington. Diese Siegesserie hat sie von einer aufstrebenden Action-Kämpferin zu einer ernstzunehmenden Gegnerin für eine der etablierten Kämpferinnen der Division gemacht. Shanghai wird zudem ihr erster UFC-Auftritt außerhalb Brasiliens und der USA sein, was die Reise und ein überwiegend Yan-freundliches Publikum zu einer zusätzlichen Herausforderung macht.

Vier Siege bringen Gomes in die Top Fünf

Jeder Sieg in Gomes' Siegesserie hat ihr Selbstvertrauen für den Co-Hauptkampf gestärkt. Ihre Siegesserie ist lang genug, um kontinuierliche Fortschritte und nicht nur einen einzigen Durchbruch zu belegen, doch Yan stellt eine deutliche Leistungssteigerung dar. Sie kämpfte bereits um den UFC-Strohgewichtstitel und konnte Siege gegen die aktuelle Titelträgerin Mackenzie Dern, die ehemalige Titelträgerin Jessica Andrade sowie die früheren Titelherausforderinnen Claudia Gadelha und Karolina Kowalkiewicz verbuchen.

Gomes hat Yans bisherigen Werdegang mit Respekt gewürdigt. Sie hält Yan aufgrund ihrer Schnelligkeit, ihres hohen Schlagvolumens und ihrer Bereitschaft, Druck auszuüben, für gefährlich. Gleichzeitig bietet ihr diese Paarung die Art von Schlagabtauschen, die ihr liegt. Sie verspricht weder einen leichten Abend noch unterschätzt sie die Erfahrung ihrer Gegnerin. Ihr Selbstvertrauen gründet sich auf die Überzeugung, dass sie in Bestform mit einer Athletin mithalten kann, die bereits zur Weltspitze ihrer Gewichtsklasse gehört.

Ein Sieg würde Gomes' nächstes Gespräch mit ziemlicher Sicherheit entscheidend beeinflussen, auch wenn ihr weder ein Titelkampf noch eine bestimmte Platzierung in der Rangliste versprochen wurde. Die unmittelbare Chance genügt ihr. Ein Sieg gegen die Nummer 4 der Rangliste im Co-Hauptkampf würde ihr ein Ergebnis bescheren, das die restliche Division nicht ignorieren könnte, während eine Niederlage aufzeigen würde, wo noch Verbesserungspotenzial besteht.

Gomes will mehr zeigen als nur Aufsehen erregen

Gomes ist vor allem für ihren aggressiven Standkampf bekannt, doch sie betont, dass dieser Ruf nur einen Teil ihres Könnens offenbart. Ihre Beschreibung für die verborgene Seite ihres Kampfstils ist einfach: Das Schlagen sei „nur die Spitze des Eisbergs“. Shanghai bietet ihr die Chance, dies gegen eine Gegnerin zu beweisen, die sie in jeder Phase des Kampfes zu Anpassungen zwingen kann. Gomes möchte neben ihrem sichtbarsten Stil auch ihr Grappling, ihre Verteidigung und ihre Entscheidungsfindung unter Beweis stellen.

Die Kampfwoche scheint sie nicht zu überfordern. Gomes hat die Stadt, den Zeitplan und die Aufmerksamkeit, die mit einem Co-Hauptkampf einhergeht, genossen. Sie weiß, dass die meisten Zuschauer Yan anfeuern werden, betrachtet die Reise aber dennoch als Belohnung für ihre vier Siege in Folge. Diese Einstellung mindert den Druck nicht; sie deutet vielmehr darauf hin, dass sie bereit ist, ihn anzunehmen, anstatt die Woche damit zu verbringen, ihm auszuweichen.

Auch der Zeitpunkt ist von Vorteil. Gomes erreicht diesen Wettkampf, während ihre Ergebnisse und ihr Selbstvertrauen sich in die gleiche Richtung entwickeln. Sie muss sich nach einer Niederlage nicht neu aufbauen oder auf ihren alten Ruf zurückgreifen. Ihre vier jüngsten Siege sind der Grund für ihre Teilnahme, und Shanghai bietet ihr die unmittelbare Chance, diesen Fortschritt gegen eine ehemalige Titelanwärterin zu messen.

• Gomes hat vier Kämpfe in Folge gegen Moura, Kowalkiewicz, Reed und Pennington gewonnen.
• Im Co-Hauptkampf der UFC Shanghai trifft sie auf die Viertplatzierte und ehemalige Titelherausforderin Yan Xiaonan.

Gomes muss sich vor dem wohl schwierigsten Kampf ihrer Karriere noch nicht als fertige Kämpferin präsentieren. Ihre aktuelle Siegesserie hat ihr die Chance eingebracht, herauszufinden, wie nah sie an den Top-Kämpferinnen ihrer Gewichtsklasse dran ist. Yan bringt Erfahrung, Heimvorteil und eine nachweisliche Erfolgsbilanz gegen Elite-Gegnerinnen mit. Gomes hingegen kommt mit Schwung und der Überzeugung, dass die Zuschauer bisher nur die Spitze ihres Eisbergs gesehen haben. Der Co-Hauptkampf wird zeigen, welche Argumentation sich durchsetzt.

Quellen: UFC.com