Denise Gomes suočava se sa svojim najvećim testom

Denise Gomes će u najveći zadatak svoje UFC karijere uvesti niz od četiri pobjede. 26-godišnjakinja će se 29. kolovoza u su-glavnom događaju UFC-a u Shanghaiu suočiti s bivšom izazivačicom za naslov Yan Xiaonan, gdje će se u Yaninoj domovini sastati s pet najboljih tenisačica u slamka kategoriji. Gomes je 14. na ljestvici, dok je Yan 4., tako da razlika na ljestvici čini uloge očitima bez potrebe za pretjerivanjem.

Gomes je zaslužila priliku uzastopnim pobjedama nad Eduardom Mourom, Karolinom Kowalkiewicz, Elise Reed i Teciom Pennington. Taj ju je niz od mlade borkinje u usponu pretvorio u legitimnu protivnicu za jedno od etabliranih imena divizije. Šangaj će također biti njezin prvi UFC nastup izvan Brazila i Sjedinjenih Država, što će natjecateljskom izazovu dodati putovanja i uglavnom pro-yan publiku.

Četiri pobjede vode Gomesa među prvih pet

Svaka pobjeda u nizu Gomes pomogla je u izgradnji samopouzdanja koje donosi u drugi glavni događaj. Niz je dovoljno dug da pokaže održivi napredak, a ne samo jednu noć proboja, ali Yan predstavlja jasan porast razine. Borila se za naslov UFC-ove prvakinje u slamka kategoriji i ima pobjede nad aktualnom prvakinjom Mackenzie Dern, bivšom prvakinjom Jessicom Andrade i bivšim izazivačicama za naslov Claudijom Gadelhom i Karolinom Kowalkiewicz.

Gomes je s poštovanjem govorila o toj biografiji. Yan smatra opasnom zbog brzine njezinih ruku, volumena i spremnosti na pritisak. Istovremeno, ovaj duel Gomes pruža vrstu udarnih razmjena u kojima se osjeća ugodno. Ne obećava laganu noć niti odbacuje iskustvo s druge strane. Njezino samopouzdanje počiva na uvjerenju da se najbolja verzija njezine igre može natjecati s atletičarkom koja je već djelovala pri vrhu divizije.

Pobjeda bi gotovo sigurno promijenila opseg Gomesinog sljedećeg razgovora, iako joj nije obećana borba za titulu ili određeni plasman. Neposredna prilika je dovoljna. Pobjeda nad četvrtoplasiranom tenisačicom u drugom glavnom događaju dala bi joj rezultat koji ostatak divizije ne bi mogao ignorirati, dok bi poraz pokazao gdje je potreban daljnji rad.

Gomes želi pokazati više od udaranja

Gomes je najpoznatija po agresivnom napadu u stojećim pozicijama, ali kaže da ta reputacija otkriva samo dio njezinih sposobnosti. Njezin izraz za skriveni rad je jednostavan: udaranje je "vrh ledenog brijega". Shanghai joj je prilika da to dokaže protiv protivnice koja može prisiliti na prilagodbe u svakoj fazi borbe. Gomes želi pokazati grappling, obranu i donošenje odluka koji su se razvili uz najvidljiviji dio njezina stila.

Tjedan borbi nije je, čini se, preopteretio. Gomes je prihvatila grad, raspored i pažnju koja dolazi s dodatnim glavnim događajem. Razumije da će većina publike podržavati Yan, no putovanje je shvatila kao nagradu za rad koji joj je donio četiri uzastopne pobjede. Taj stav ne smanjuje pritisak; sugerira da je spremna iskusiti ga, umjesto da provede tjedan pokušavajući ga izbjeći.

Također postoji vrijednost u vremenu. Gomes dolazi do ovog testa dok se njezini rezultati i samopouzdanje kreću u istom smjeru. Ne mora se obnavljati nakon poraza ili oslanjati na stari ugled. Četiri nedavne pobjede razlog su zašto je ovdje, a Šangaj joj daje trenutnu priliku da izmjeri taj napredak s bivšom izazivačicom za naslov prvakinje.

• Gomes je pobijedio u četiri uzastopne borbe protiv Moure, Kowalkiewicza, Reeda i Penningtona.
• U su-glavnom događaju UFC-a u Shanghaiu suočava se s četvrtoplasiranom kandidatkinjom i bivšom izazivačicom za titulu Yan Xiaonan.

Gomes se ne mora proglasiti gotovim proizvodom prije najtežeg meča u svojoj karijeri. Njen trenutni nastup zaslužio je priliku da se otkrije koliko je blizu vodećim u diviziji. Yan donosi iskustvo, domaću publiku i dokazan rekord protiv elitnih protivnika. Gomes donosi zamah i uvjerenje da su gledatelji vidjeli samo površinu njezine igre. Ko-glavni događaj odlučit će koji argument ostaje.

Izvori: UFC.com