Denise Gomes se sooča z največjim preizkusom

Denise Gomes bo v največji podvig v svoji karieri v UFC vnesla niz štirih zmag. Šestindvajsetletnica se bo 29. avgusta v so-glavnem dogodku turnirja UFC Shanghai pomerila z nekdanjo izzivalko za naslov Yan Xiaonan, ki se bo v Yanini domovini pomerila s petimi najboljšimi boksaricami v slamnati kategoriji. Gomes je na lestvici št. 14, Yan pa na 4. mestu, zato razlika v lestvici jasno kaže, kaj je na kocki, ne da bi bilo treba pretiravati.

Gomes si je priložnost prislužila z zaporednimi zmagami nad Eduardo Mouro, Karolino Kowalkiewicz, Elise Reed in Tecio Pennington. Ta niz jo je iz vzhajajoče akcijske borke spremenil v legitimno nasprotnico za eno od uveljavljenih imen v tej diviziji. Šanghaj bo tudi njen prvi nastop v UFC zunaj Brazilije in Združenih držav Amerike, kar bo tekmovalnemu izzivu dodalo še potovanja in večinoma pro-jansko publiko.

Štiri zmage so Gomesa pripeljale med najboljših pet

Vsaka zmaga v nizu Gomesove ji je pomagala okrepiti samozavest, ki jo prinaša v soustanovitveni dogodek. Niz je dovolj dolg, da kaže na trajen napredek in ne le na en prebojni večer, toda Yan predstavlja očiten dvig na raven. Borila se je za naslov prvakinje UFC v slamnati kategoriji in ima zmage nad trenutno prvakinjo Mackenzie Dern, nekdanjo prvakinjo Jessico Andrade ter prejšnjima izzivalkama za naslov Claudio Gadelha in Karolino Kowalkiewicz.

Gomesova je o svojem življenjepisu spregovorila s spoštovanjem. Yanovo dojema kot nevarno zaradi hitrosti rok, volumna in pripravljenosti na pritisk. Hkrati pa ji ta dvoboj ponuja takšne udarne izmenjave, v katerih se počuti udobno. Ne obljublja lahke noči ali podcenjuje izkušenj na drugi strani. Njena samozavest temelji na prepričanju, da se lahko najboljša različica njene igre kosa z atletinjo, ki je že delovala blizu vrha divizije.

Zmaga bi skoraj zagotovo spremenila obseg Gomesove naslednje debate, čeprav ji ni bil obljubljen boj za naslov ali določena uvrstitev. Takojšnja priložnost je dovolj. Premagati četrto uvrščeno tekmovalko v so-glavnem dogodku bi ji prinesla rezultat, ki ga preostali del divizije ne bi mogel prezreti, poraz pa bi pokazal, kje je potrebno nadaljnje delo.

Gomes želi pokazati več kot le udarjati

Gomesova je najbolj znana po agresivnem stoječem napadu, vendar pravi, da ta sloves razkriva le del njenih sposobnosti. Njen stavek za skrito delo je preprost: udarci so »vrh ledene gore«. Šanghaj je njena priložnost, da to dokaže proti nasprotnici, ki lahko prisili k prilagoditvam v vsaki fazi boja. Gomesova želi pokazati grappling, obrambo in odločanje, ki so se razvili skupaj z najbolj vidnim delom njenega sloga.

Zdi se, da je teden borilnih veščin ni preveč obremenjeval. Gomesova je sprejela mesto, urnik in pozornost, ki jo prinaša sočasni glavni dogodek. Razume, da bo večina občinstva navijala za Yan, vendar je potovanje sprejela kot nagrado za delo, ki ji je prineslo štiri zaporedne zmage. Ta odnos ne zmanjšuje pritiska; nakazuje, da je pripravljena to izkusiti, namesto da bi se temu ves teden poskušala izogniti.

Prav tako je pomemben čas. Gomesova pride na ta preizkus, medtem ko se njeni rezultati in samozavest gibljejo v isto smer. Ni ji treba obnavljati po porazu ali se zanašati na star ugled. Štiri nedavne zmage so razlog, da je tukaj, Šanghaj pa ji daje takojšnjo priložnost, da ta napredek primerja z nekdanjo izzivalko za naslov prvakinje.

• Gomes je dobil štiri zaporedne dvoboje proti Mouri, Kowalkiewiczu, Reedu in Penningtonu.
• V so-glavnem dogodku turnirja UFC Shanghai se bo pomerila s četrto uvrščeno pretendentko in nekdanjo izzivalko za naslov Yan Xiaonan.

Gomesovi se pred najtežjim dvobojem v karieri ni treba razglašati za končnega igralca. S svojim trenutnim nastopom si je prislužila priložnost, da se ugotovi, kako blizu je vodilnim v diviziji. Yan prinaša izkušnje, domačo publiko in dokazane rezultate proti elitnim nasprotnikom. Gomesova prinaša zagon in prepričanje, da so gledalci videli le površje njene igre. So-glavni dogodek bo odločil, kateri argument bo obdržal.

Viri: UFC.com