Denise Gomes se sooča z največjim testom

Denise Gomes bo s štirimi zaporednimi zmagami vstopila v največjo nalogo svoje kariere v UFC. 26-letnica se bo 29. avgusta v sopredvodnem dvoboju UFC Shanghai pomerila z nekdanjo izzivalko za naslov Yan Xiaonan ter se v Yanini domovini srečala s slamnato kategorijo iz prve peterice. Gomes je uvrščena na 14. mesto, Yan pa na 4., zato razlika v razvrstitvi jasno nakazuje, kaj je na kocki, brez potrebe po pretiravanju.

Gomes si je priložnost zagotovila z zaporednimi zmagami nad Eduardo Mouro, Karolino Kowalkiewicz, Elise Reed in Tecio Pennington. Ta niz jo je prestavil iz vzhajajoče akcijske borke v legitimno nasprotnico enega od uveljavljenih imen v kategoriji. Šanghaj bo tudi njena prva UFC predstavitev zunaj Brazilije in Združenih držav, kar tekmovalnemu izzivu doda potovanje in večinoma Yan naklonjeno občinstvo.

Štiri zmage vodijo Gomes med najboljših pet

Vsaka zmaga v nizu Gomes je pomagala zgraditi samozavest, ki jo prinaša v co-main event. Niz je dovolj dolg, da kaže trajen napredek in ne le enega prebojnega večera, a Yan predstavlja jasen dvig ravni. Borila se je za naslov UFC v slamnati kategoriji in ima zmage nad aktualno prvakinjo Mackenzie Dern, nekdanjo prvakinjo Jessico Andrade ter prejšnjima izzivalkama za naslov Claudio Gadelha in Karolino Kowalkiewicz.

Gomes je o tem življenjepisu govorila spoštljivo. Yan vidi kot nevarno zaradi hitrosti rok, obsega udarcev in pripravljenosti na pritisk. Istočasno ji dvoboj ponuja takšne izmenjave udarcev, v katerih se počuti udobno. Ne obljublja lahkega večera in ne omalovažuje izkušenj na drugi strani. Njena samozavest temelji na prepričanju, da se najboljša različica njene igre lahko kosa s športnico, ki je že delovala blizu vrha kategorije.

Zmaga bi skoraj zagotovo spremenila obseg njenega naslednjega pogovora, čeprav ji ni bil obljubljen napad na naslov ali določena uvrstitev. Neposredna priložnost je dovolj. Premagati izzivalko št. 4 v co-main eventu bi ji prineslo rezultat, ki ga preostanek kategorije ne bi mogel prezreti, medtem ko bi poraz pokazal, kje je potrebno dodatno delo.

Gomes želi pokazati več kot samo udarce

Gomes je najbolj znana po agresivnem udarjanju v stoje, a pravi, da ta sloves razkriva le del njenih sposobnosti. Njena fraza za skrito delo je preprosta: udarci so »vrh ledene gore«. Šanghaj je njena priložnost, da to dokaže proti nasprotnici, ki lahko vsili prilagoditve v vsaki fazi borbe. Gomes želi pokazati rokoborbo, obrambo in odločanje, ki so se razvili ob najbolj vidnem delu njenega sloga.

Zdi se, da je bojni teden ni pretirano obremenil. Gomes je sprejela mesto, urnik in pozornost, ki pride s co-main eventom. Razume, da bo večina občinstva navijala za Yan, a je potovanje obravnavala kot nagrado za delo, ki je prineslo štiri zaporedne zmage. Tak odnos ne zmanjšuje pritiska; nakazuje, da je pripravljena ga izkusiti, namesto da bi ga ves teden poskušala zaobiti.

Tudi čas je pomemben. Gomes se te preizkušnje loteva, ko njeni rezultati in samozavest gredo v isto smer. Ni se ji treba obnavljati po porazu ali zanašati na stari sloves. Štiri nedavne zmage so razlog, da je tukaj, in Šanghaj ji daje takojšnjo priložnost, da ta napredek izmeri proti nekdanji izzivalki za naslov.

• Gomes je zmagala štiri zaporedne dvoboje proti Moura, Kowalkiewicz, Reed in Pennington.
• V souvodnem dogodku UFC Shanghai se bo pomerila s četrtouvrščeno tekmovalko in nekdanjo izzivalko naslova Yan Xiaonan.

Gomes se pred najtežjim dvobojem svoje kariere ni treba razglasiti za dokončen izdelek. Njena trenutna serija ji je prinesla priložnost, da ugotovi, kako blizu je vodilnim v kategoriji. Yan prinaša izkušnje, domačo publiko in dokazano evidenco proti eliti. Gomes prinaša zagon in prepričanje, da so gledalci videli le površje njene igre. Souvodni dogodek bo odločil, kateri argument bo zdržal.

Viri: UFC.com