ডেনিস গোমস তার সবচেয়ে বড় পরীক্ষার মুখোমুখি

ডেনিস গোমস তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় লড়াইয়ে টানা চারটি ম্যাচ জয়ের ধারা নিয়ে নামবেন। ২৬ বছর বয়সী এই ফাইটার ২৯শে আগস্ট ইউএফসি সাংহাই-এর কো-মেইন ইভেন্টে প্রাক্তন টাইটেল চ্যালেঞ্জার ইয়ান জিয়াওনানের মুখোমুখি হবেন, যেখানে তিনি ইয়ানের নিজ দেশে শীর্ষ পাঁচ স্ট্রওয়েট ফাইটারের একজনের বিপক্ষে লড়বেন। গোমসের র‍্যাঙ্ক ১৪ এবং ইয়ানের ৪, তাই এই ব্যবধানের কারণে লড়াইয়ের গুরুত্ব সহজেই অনুমেয়।

এদুয়ার্দা মৌরা, ক্যারোলিনা কোওয়ালকিউইচ, এলিস রিড এবং টেসিয়া পেনিংটনের বিরুদ্ধে টানা জয়ের মাধ্যমে গোমেস এই সুযোগটি অর্জন করেছেন। এই সাফল্য তাকে একজন উদীয়মান অ্যাকশন ফাইটার থেকে এই বিভাগের অন্যতম প্রতিষ্ঠিত নামের একজন যোগ্য প্রতিপক্ষে পরিণত করেছে। সাংহাই হবে ব্রাজিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে তার প্রথম ইউএফসি উপস্থিতি, যা এই প্রতিযোগিতামূলক চ্যালেঞ্জে ভ্রমণ এবং মূলত ইয়ান-সমর্থক দর্শকদের উপস্থিতি যোগ করবে।

চারটি জয়ে গোমস শীর্ষ পাঁচে।

গোমেসের জয়ের ধারার প্রতিটি জয়ই তাকে কো-মেইন ইভেন্টে আত্মবিশ্বাস জোগাতে সাহায্য করেছে। এই ধারাবাহিকতা কোনো একটি যুগান্তকারী রাতের চেয়ে বরং ধারাবাহিক অগ্রগতির প্রমাণ দেওয়ার জন্য যথেষ্ট দীর্ঘ, কিন্তু ইয়ান তার মানের একটি সুস্পষ্ট উন্নতিকে তুলে ধরেছেন। তিনি ইউএফসি স্ট্রওয়েট টাইটেলের জন্য লড়েছেন এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যাকেঞ্জি ডার্ন, প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন জেসিকা আন্দ্রেড এবং পূর্ববর্তী টাইটেল চ্যালেঞ্জার ক্লডিয়া গাডেলহা ও ক্যারোলিনা কোওয়ালকিউইচের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জয়লাভ করেছেন।

গোমস সেই অভিজ্ঞতার কথা সম্মানের সাথেই বলেছেন। তিনি ইয়ানকে বিপজ্জনক মনে করেন তার হাতের গতি, আক্রমণের পরিমাণ এবং চাপ সৃষ্টি করার মানসিকতার কারণে। একই সাথে, এই ম্যাচটি গোমসকে এমন ধরনের স্ট্রাইকিং বিনিময়ের সুযোগ করে দেয়, যেখানে তিনি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। তিনি একটি সহজ রাতের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন না বা প্রতিপক্ষের অভিজ্ঞতাকে তুচ্ছও করছেন না। তার আত্মবিশ্বাস এই বিশ্বাসের উপর নির্ভর করে যে, তার খেলার সেরা রূপটি এমন একজন ক্রীড়াবিদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, যিনি ইতিমধ্যেই এই বিভাগের শীর্ষের কাছাকাছি খেলেছেন।

একটি জয় গোমেসের পরবর্তী আলোচনার মোড় প্রায় নিশ্চিতভাবেই ঘুরিয়ে দেবে, যদিও তাকে শিরোপার লড়াইয়ের সুযোগ বা কোনো নির্দিষ্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়নি। এই তাৎক্ষণিক সুযোগটিই যথেষ্ট। একটি কো-মেইন ইভেন্টে ৪ নম্বর প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারাতে পারলে তিনি এমন একটি ফলাফল পাবেন যা বিভাগের বাকিরা উপেক্ষা করতে পারবে না, অন্যদিকে একটি পরাজয় দেখিয়ে দেবে কোথায় আরও উন্নতি করা প্রয়োজন।

গোমস স্ট্রাইকিংয়ের চেয়েও বেশি কিছু দেখাতে চান।

গোমস মূলত তার আক্রমণাত্মক স্ট্যান্ড-আপ আক্রমণের জন্যই পরিচিত, কিন্তু তিনি বলেন যে এই খ্যাতি তার দক্ষতার কেবল একটি অংশই প্রকাশ করে। তার এই অপ্রকাশ্য দক্ষতার বর্ণনা দিতে গিয়ে তিনি সহজ ভাষায় বলেন: তার স্ট্রাইকিং হলো “হিমশৈলের চূড়া মাত্র।” সাংহাই হলো এমন একজন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই কথাটি প্রমাণ করার তার সুযোগ, যিনি লড়াইয়ের প্রতিটি পর্যায়ে তাকে কৌশল বদলাতে বাধ্য করতে পারেন। গোমস তার গ্র্যাপলিং, প্রতিরক্ষা এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা দেখাতে চান, যা তার শৈলীর সবচেয়ে দৃশ্যমান অংশের পাশাপাশি বিকশিত হয়েছে।

ফাইট সপ্তাহ তাকে কাবু করতে পারেনি বলেই মনে হচ্ছে। গোমস শহর, সময়সূচী এবং কো-মেইন ইভেন্টের সাথে আসা মনোযোগকে সানন্দে গ্রহণ করেছেন। তিনি বোঝেন যে দর্শকদের বেশিরভাগই ইয়ানকে সমর্থন করবে, তবুও তিনি এই সফরটিকে টানা চারটি জয় এনে দেওয়া পরিশ্রমের পুরস্কার হিসেবেই নিয়েছেন। এই মনোভাব চাপ কমায় না; বরং এটি ইঙ্গিত দেয় যে তিনি সপ্তাহজুড়ে চাপ এড়ানোর চেষ্টা না করে, বরং তা অনুভব করার জন্যই প্রস্তুত।

এর সময়েরও একটি তাৎপর্য রয়েছে। গোমেস এমন এক সময়ে এই পরীক্ষায় পৌঁছেছেন যখন তার ফলাফল এবং আত্মবিশ্বাস একই দিকে এগোচ্ছে। তাকে কোনো হারের পর নতুন করে দল গোছাতে হচ্ছে না বা পুরোনো খ্যাতির ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে না। সাম্প্রতিক চারটি জয়ের কারণেই তিনি এখানে এসেছেন, এবং সাংহাই তাকে একজন প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে সেই অগ্রগতি যাচাই করার একটি তাৎক্ষণিক সুযোগ করে দিচ্ছে।

• গোমস মৌরা, কোওয়ালকিউইচ, রিড এবং পেনিংটনের বিরুদ্ধে টানা চারটি লড়াইয়ে জয়লাভ করেছেন।
• ইউএফসি সাংহাইয়ের কো-মেইন ইভেন্টে তিনি চতুর্থ প্রতিযোগী এবং প্রাক্তন টাইটেল চ্যালেঞ্জার ইয়ান জিয়াওনানের মুখোমুখি হবেন।

ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন লড়াইয়ের আগে গোমেসকে নিজেকে একজন পরিপূর্ণ প্রতিযোগী হিসেবে ঘোষণা করার কোনো প্রয়োজন নেই। তার বর্তমান সাফল্য তাকে এই বিভাগের শীর্ষস্থানীয়দের কতটা কাছাকাছি আছেন তা যাচাই করার সুযোগ এনে দিয়েছে। ইয়ানের সাথে আছে অভিজ্ঞতা, ঘরের মাঠের দর্শক এবং সেরা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে প্রমাণিত রেকর্ড। অন্যদিকে, গোমেস নিয়ে এসেছেন গতির জোয়ার এবং এই বিশ্বাস যে দর্শকরা তার খেলার কেবল উপরিভাগই দেখেছে। কো-মেইন ইভেন্টটিই নির্ধারণ করবে কোন যুক্তিটি টিকে থাকে।

সূত্র: UFC.com