เดนิส โกเมส กำลังเผชิญกับบททดสอบครั้งใหญ่ที่สุดของเธอ

เดนิส โกเมส จะลงสนามในศึกใหญ่ที่สุดในอาชีพ UFC ของเธอ ด้วยสถิติชนะติดต่อกัน 4 ไฟต์ นักสู้สาววัย 26 ปี จะเผชิญหน้ากับอดีตผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์อย่าง ยาน เซียวหนาน ในศึก UFC เซี่ยงไฮ้ คู่รองในรายการหลัก วันที่ 29 สิงหาคม ซึ่งเป็นการพบกันระหว่างนักสู้ระดับท็อป 5 ในรุ่นสตรอว์เวท ในประเทศบ้านเกิดของยาน โกเมสอยู่อันดับที่ 14 ขณะที่ยานอยู่อันดับที่ 4 ดังนั้นช่องว่างของอันดับจึงทำให้เดิมพันสูงอย่างเห็นได้ชัด

โกเมสได้รับโอกาสนี้จากการคว้าชัยชนะติดต่อกันเหนือ เอดูอาร์ดา มูรา, คาโรลินา โควาลคิวิช, เอลิส รีด และเทเซีย เพนนิงตัน ผลงานดังกล่าวทำให้เธอก้าวจากนักสู้ดาวรุ่งไปสู่คู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามของหนึ่งในนักสู้ชื่อดังของรุ่นเดียวกัน การแข่งขันที่เซี่ยงไฮ้จะเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของเธอใน UFC นอกประเทศบราซิลและสหรัฐอเมริกา ซึ่งการเดินทางและการแข่งขันท่ามกลางผู้ชมส่วนใหญ่ที่เชียร์เหยียน หยาง จะเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง

โกเมสคว้าชัยชนะ 4 ครั้งติดต่อกัน ขึ้นสู่อันดับท็อป 5

ชัยชนะแต่ละครั้งในชัยชนะต่อเนื่องของโกเมสช่วยเสริมสร้างความมั่นใจที่เธอมีในการแข่งขันคู่รอง การชนะติดต่อกันนั้นยาวนานพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่ยั่งยืนมากกว่าแค่ชัยชนะครั้งเดียว แต่ยานแสดงให้เห็นถึงระดับที่สูงขึ้นอย่างชัดเจน เธอเคยต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งแชมป์รุ่นสตรอว์เวทของ UFC และมีชัยชนะเหนือแชมป์คนปัจจุบันอย่างแมคเคนซี เดิร์น อดีตแชมป์เจสสิกา อันดราเด และผู้ท้าชิงตำแหน่งคนก่อนๆ อย่างคลอเดีย กาเดลฮา และคาโรลินา โควาลคิวิช

โกเมสพูดถึงประวัติการแข่งขันของคู่ต่อสู้ด้วยความเคารพ เธอเห็นว่าหยานเป็นคู่ต่อสู้ที่อันตรายเพราะความเร็วของมือ ปริมาณการออกหมัด และความเต็มใจที่จะกดดันคู่ต่อสู้ ในขณะเดียวกัน การแข่งขันครั้งนี้ก็เปิดโอกาสให้โกเมสได้แลกหมัดในแบบที่เธอถนัด เธอไม่ได้บอกว่าคืนนี้จะง่าย หรือมองข้ามประสบการณ์ของอีกฝ่าย ความมั่นใจของเธอมาจากการเชื่อว่าฟอร์มที่ดีที่สุดของเธอสามารถแข่งขันกับนักกีฬาที่เคยอยู่ในระดับแนวหน้าของรุ่นมาแล้วได้

ชัยชนะในครั้งนี้จะเปลี่ยนมุมมองของโกเมสที่มีต่อการแข่งขันครั้งต่อไปอย่างแน่นอน แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้รับการรับประกันโอกาสในการชิงแชมป์หรืออันดับใดๆ ก็ตาม โอกาสในตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว การเอาชนะผู้ท้าชิงอันดับ 4 ในการแข่งขันร่วมรายการหลักจะทำให้เธอมีผลลัพธ์ที่นักชกคนอื่นๆ ในรุ่นเดียวกันไม่อาจมองข้ามได้ ในขณะที่ความพ่ายแพ้จะแสดงให้เห็นว่าเธอยังต้องพัฒนาในด้านใดบ้าง

โกเมสต้องการแสดงให้เห็นมากกว่าแค่การทำร้ายร่างกาย

โกเมสเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการโจมตีแบบยืนสู้ที่ดุดัน แต่เธอบอกว่าชื่อเสียงนั้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความสามารถของเธอเท่านั้น คำพูดที่เธอใช้อธิบายทักษะที่ซ่อนอยู่ก็คือ การโจมตีนั้นเป็นเพียง “ยอดของภูเขาน้ำแข็ง” เซี่ยงไฮ้เป็นโอกาสของเธอที่จะพิสูจน์จุดนั้นกับคู่ต่อสู้ที่สามารถบังคับให้เธอต้องปรับตัวในทุกช่วงของการต่อสู้ โกเมสต้องการแสดงให้เห็นถึงทักษะการปล้ำ การป้องกัน และการตัดสินใจที่พัฒนาควบคู่ไปกับส่วนที่เห็นได้ชัดที่สุดของสไตล์การต่อสู้ของเธอ

สัปดาห์การแข่งขันดูเหมือนจะไม่ทำให้เธอรู้สึกกดดันมากนัก โกเมสปรับตัวเข้ากับเมือง ตารางการแข่งขัน และความสนใจที่มาพร้อมกับการเป็นคู่รองในรายการหลักได้เป็นอย่างดี เธอเข้าใจว่าผู้ชมส่วนใหญ่จะเชียร์ยาน แต่เธอกลับมองว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นรางวัลสำหรับการทำงานหนักที่ทำให้เธอชนะติดต่อกันถึงสี่ครั้ง ทัศนคตินี้ไม่ได้ลดความกดดันลง แต่แสดงให้เห็นว่าเธอพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมันมากกว่าที่จะพยายามหลีกเลี่ยงมันตลอดทั้งสัปดาห์

จังหวะเวลาก็มีความสำคัญเช่นกัน โกเมสมาถึงจุดนี้ในขณะที่ผลงานและความมั่นใจของเธอกำลังไปในทิศทางเดียวกัน เธอไม่ต้องเริ่มต้นใหม่หลังจากความพ่ายแพ้หรือพึ่งพาชื่อเสียงเก่าๆ ชัยชนะสี่ครั้งล่าสุดเป็นเหตุผลที่ทำให้เธอมาถึงจุดนี้ และเซี่ยงไฮ้ให้โอกาสเธอได้วัดความก้าวหน้านั้นกับอดีตผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์ทันที

• โกเมสคว้าชัยชนะติดต่อกัน 4 ไฟต์รวดเหนือ มูรา, โควาลคิวิช, รีด และเพนนิงตัน
• เธอจะต้องเผชิญหน้ากับเหยียน เสี่ยวหนาน ผู้ท้าชิงอันดับ 4 และอดีตผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์ ในศึกคู่รองของรายการ UFC เซี่ยงไฮ้

โกเมสไม่จำเป็นต้องประกาศว่าตัวเองสมบูรณ์แบบแล้วก่อนที่จะเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่ยากที่สุดในอาชีพของเธอ เส้นทางที่ผ่านมาของเธอทำให้เธอได้รับโอกาสที่จะค้นหาว่าเธอใกล้เคียงกับผู้นำของรุ่นมากแค่ไหน ยานนำประสบการณ์ กองเชียร์ในบ้าน และสถิติที่พิสูจน์แล้วในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ระดับสูง มาสู่การแข่งขัน ในขณะที่โกเมสนำโมเมนตัมและความเชื่อมั่นว่าผู้ชมได้เห็นเพียงแค่ผิวเผินของเกมของเธอเท่านั้น การแข่งขันคู่รองนี้จะตัดสินว่าข้อโต้แย้งใดถูกต้อง

แหล่งที่มา: UFC.com