Sean Sharaf ist der Ansicht, dass Gable Steveson mehr Aufmerksamkeit erhält als ihm selbst, und äußerte dies vor ihrem Kampf bei UFC 331 öffentlich. Der Schwergewichtler reagierte unter einem Social-Media-Video mit Steveson und der Content-Creatorin Nina Marie Daniele und fragte, warum sein Gegner in mehreren gemeinsamen Projekten aufgetreten sei, während er sich übergangen fühle.
Die Beschwerde gibt Sharaf eine Stimme in einem Umfeld, das sich bisher hauptsächlich um Steveson drehte. Steveson, ein olympischer Wrestling-Champion mit einer ungeschlagenen MMA-Bilanz, erregte bereits vor seinem UFC-Debüt Aufmerksamkeit und steigerte diese im Juli mit einem Erstrunden-Sieg. Sharaf wird sein nächster Gegner im Käfig sein, doch er hat das Gefühl, dass die UFC den Kampf eher als Showkampf für einen einzelnen Kämpfer denn als Duell zweier Schwergewichte inszeniert hat.
Sharaf verwies auch auf seine Vergangenheit als ehemaliger Marine, als er erklärte, warum er sich eine vergleichbare Gelegenheit wünschte, seine Geschichte zu erzählen. Seine Äußerung war frustriert und persönlich, enthielt aber keine Forderung nach einem Rückzug vom Kampf oder einer Verlegung des Veranstaltungsortes. Der Kampf findet weiterhin am 19. September in der Crypto.com Arena in Los Angeles statt.
Sharaf möchte, dass seine Sicht der Dinge dargestellt wird.
Die Werbewirkung kann die Wahrnehmung eines Kampfes durch das Publikum beeinflussen. Interviews und Social-Media-Beiträge entscheiden zwar nicht über den Ausgang des Kampfes im Octagon, aber sie beeinflussen, welcher Kämpfer in der öffentlichen Diskussion im Vorteil ist. Sharafs Kritikpunkt ist, dass Steveson wiederholt Zugang zu dieser Bühne erhalten hat, während sein Gegner, der sich auf den Kampf vorbereitet, deutlich weniger Aufmerksamkeit bekommen hat.
Sharafs Frustration wird durch seine eigene Situation noch verstärkt. Er begann seine Profikarriere mit vier Siegen in der ersten Runde und kam als ungeschlagener Nachwuchskämpfer zur UFC. Seine ersten beiden Kämpfe in der Organisation endeten jedoch mit K.o.-Niederlagen, wodurch er mit einer Bilanz von 4-2 dringend einen Sieg benötigte. UFC 331 ist daher mehr als nur ein weiterer Kampf. Es ist seine Chance, seine Negativserie zu beenden und zu zeigen, warum die UFC ihn unter Vertrag genommen hat.
Steveson kommt aus der anderen Richtung. Drei Siege in der ersten Runde brachten ihm eine Chance in der UFC ein, und bei seinem Debüt in der UFC stoppte er Elisha Ellison ebenfalls in der ersten Runde. Seine Profibilanz steht bei 4:0. Dieser Kontrast macht den Kampf leicht vermarktbar: Ein ungeschlagenes Talent mit herausragenden Ringkampf-Fähigkeiten trifft auf einen kraftvollen Gegner, dessen UFC-Karriere einen Wendepunkt erreicht hat.
Sharafs Kommentar bezog sich auch auf Vorwürfe sexueller Übergriffe gegen Steveson und einen ehemaligen Teamkollegen der University of Minnesota aus dem Jahr 2019. Beide Männer wurden festgenommen, die Staatsanwaltschaft erhob jedoch keine Anklage wegen unzureichender Beweise. Dieser juristische Ausgang ist ein wesentlicher Kontext; eine Anschuldigung ist keine Verurteilung, und Sharafs Äußerung sollte nicht als Beweis für ein strafbares Verhalten herangezogen werden.
Das Oktagon bietet die klarste Antwort.
Ungeachtet der möglichen Ungleichverteilung in der Werbung hat Sharaf die Möglichkeit, die öffentliche Wahrnehmung direkt zu verändern. Ein Sieg über einen ungeschlagenen Gegner würde die Sichtweise der Zuschauer und Matchmaker auf ihn sofort grundlegend verändern. Er würde zudem Stevesons Aufstieg bremsen und Sharaf den ersten UFC-Sieg bescheren, auf den er so lange gewartet hat.
Das macht die Aufgabe nicht einfacher. Stevesons Wrestling-Hintergrund ist für einen Kämpfer mit nur vier Profi-MMA-Kämpfen ungewöhnlich beeindruckend, und seine frühen Siege deuten darauf hin, dass er sich schnell an den Sport angepasst hat. Sharaf muss diese Gefahr im Griff behalten und gleichzeitig die Art von Auseinandersetzungen vermeiden, die seine ersten beiden UFC-Auftritte beendeten.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die UFC ihren Werbeplan aufgrund dieser Äußerung geändert hat. Die praktischen Auswirkungen sind zwar geringer, aber dennoch bedeutsam: Sharaf hat seine Sichtweise in eine Diskussion eingebracht, die seiner Meinung nach bisher fehlte. Die Fans wissen nun, dass er den Kampf sowohl als sportliche Herausforderung als auch als Chance sieht, die bisherige Darstellung des Kampfes infrage zu stellen.
- Sharaf stellte öffentlich die Aufmerksamkeit in Frage, die Steveson durch wiederholte Kooperationen in den sozialen Medien erhielt.
- Die Schwergewichte werden am 19. September bei UFC 331 in Los Angeles aufeinandertreffen.
- Sharaf geht mit einer Bilanz von 4-2 nach zwei UFC-Niederlagen in den Kampf, während Steveson nach seinem Debütsieg eine Bilanz von 4-0 aufweist.
| Schwergewicht | Position vor UFC 331 |
|---|---|
| Sean Sharaf | Der ehemalige Marineinfanterist strebt seinen ersten UFC-Sieg an, nachdem er seine Karriere mit vier vorzeitigen Siegen begonnen hat. |
| Giebel Steveson | Ungeschlagener Olympiasieger im Ringen, der gerade seinen Debütsieg in der ersten Runde der UFC gefeiert hat. |
| Werbestreit | Sharaf ist der Ansicht, dass sein Gegner mehr Möglichkeiten hatte, das Publikum zu erreichen. |
Die Präsenz in den sozialen Medien wird am 19. September weder einen Sieg erringen noch einen Treffer einstecken. Sie hat dem Kampf jedoch eine zusätzliche Brisanz verliehen. Sharaf möchte den Zuschauern einen Gegner mit eigener Karriere, eigener Geschichte und eigenem Kampfgrund präsentieren – nicht einfach nur den nächsten Namen in Stevesons Aufstieg. UFC 331 bietet ihm die Gelegenheit, genau das zu beweisen.
Kampfgerede
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