Trận đấu UFC tiếp theo của Gable Steveson: MSG đặt mục tiêu.

Gable Steveson không bước vào UFC như một du khách.

Anh ta đến với một bản lý lịch đấu vật khiến các bộ phận sắp xếp trận đấu phải lo lắng, nhưng dù vậy, anh ta vẫn chọn bạo lực. Trong trận ra mắt tại UFC 329 ở Las Vegas, nhà vô địch Olympic môn đấu vật tự do đã hạ gục Elisha Ellison bằng knock-out ngay trong hiệp đầu tiên và ngay lập tức chuyển cuộc trò chuyện từ phần giới thiệu sang lịch trình thi đấu. Tên địa điểm rất quan trọng ở đây: Madison Square Garden, tháng 11, sân khấu thường niên ở New York mà UFC coi như một sự kiện danh giá.

Trận đấu UFC tiếp theo mà Gable Steveson nhắm đến là tại Madison Square Garden.

Steveson rời T-Mobile Arena với thành tích 4-0 trong sự nghiệp MMA chuyên nghiệp và 1-0 tại UFC, một con số ấn tượng trên giấy tờ nhưng không phản ánh hết áp lực kỳ lạ mà anh phải chịu đựng. Anh không chỉ là một võ sĩ hạng nặng triển vọng khác đang học hỏi dưới ánh đèn sân khấu. Anh là nhà vô địch Olympic Tokyo, cựu vận động viên đấu vật xuất sắc của Đại học Minnesota, một ngôi sao thể thao đối kháng từng trải qua guồng máy của WWE, và giờ là một võ sĩ hạng nặng đang cố gắng chứng minh rằng lồng bát giác mang lại nhiều hơn là thành tích.

Đó là lý do tại sao thời điểm anh ấy lên tiếng sau trận đấu lại rất đáng chú ý. Thay vì đưa ra một khung thời gian trở lại mơ hồ, Steveson đã chỉ thẳng vào sự kiện truyền thống của UFC tại Madison Square Garden vào tháng 11 và coi đó là loại đấu trường phù hợp cho bước tiến tiếp theo. Lời chào mời ngắn gọn của anh ấy rất đơn giản: “MSG sẽ thật tuyệt vời.” Sự tự tin không phải là vấn đề. Vấn đề là UFC muốn để một võ sĩ hạng nặng mới vào nghề với nền tảng đấu vật nổi tiếng tiến đến vị trí hàng đầu quá nhanh.

Việc có mối liên hệ với Jon Jones chỉ làm tăng thêm sức nặng, chứ không phải là một con đường tắt.

Việc Jon Jones đứng về phía Steveson càng làm cho toàn bộ dự án thêm phần nổi bật. Jones không chỉ đơn thuần là một cái tên nổi tiếng xuất hiện trong đội ngũ huấn luyện; anh ấy là cựu vô địch UFC hai hạng cân, người đã biến những tố chất thể chất phi thường và khả năng ứng biến mạnh mẽ thành một sự nghiệp dài hơi ở cấp độ vô địch. Steveson đã nhắc đến khoảnh khắc của Jones tại New York trong trận đấu với Stipe Miocic như một phần sức hút của sân nhà Garden, nhưng việc mượn bầu không khí thì dễ hơn là mượn cả sự nghiệp. Chiến thắng trước Ellison là một câu trả lời mạnh mẽ đầu tiên tại UFC, chứ không phải là bằng chứng cho thấy hạng nặng nên bắt đầu chiều theo anh ấy.

• Gable Steveson đã đánh bại Elisha Ellison trong trận ra mắt UFC của mình tại UFC 329.
• Trận đấu này là một trận đấu sơ bộ hạng nặng tại nhà thi đấu T-Mobile Arena ở Las Vegas.
• Steveson nâng thành tích của mình lên 4-0 trong MMA và 1-0 dưới sự bảo trợ của UFC.
• Anh ấy nói rằng anh ấy muốn xuất hiện lần tiếp theo tại UFC vào tháng 11 tại Madison Square Garden.

Diễn biến cuộc đua giành vị trí hạng nặng UFC sau khi Steveson đánh bại Elisha Ellison.

UFC thường có một cám dỗ quen thuộc với các đô vật xuất sắc: đẩy nhanh câu chuyện cho đến khi võ sĩ chứng minh được giá trị của mình hoặc bị bộc lộ điểm yếu bởi một vấn đề mà giới đấu vật khu vực chưa từng gặp phải. Steveson là một trường hợp đặc biệt vì hạng nặng thiếu những võ sĩ có tiềm năng vật lộn như anh, nhưng hạng nặng cũng trừng phạt sự thiếu kiên nhẫn một cách tàn bạo hơn bất kỳ hạng đấu nào khác. Một cú đấm chính xác từ một võ sĩ hạng nặng dày dạn kinh nghiệm có thể xóa sạch ba hiệp đấu đầy triển vọng.

Điều đó khiến trận đấu tiếp theo trở thành một bài kiểm tra thực sự về khả năng phán đoán. Một trận trở lại vào tháng 11 tại New York sẽ mang lại cho Steveson một nền tảng lớn hơn, nhưng đối thủ vẫn nên là thước đo sự phát triển hơn là chỉ theo đuổi những pha biểu diễn ấn tượng. Hạng cân sẽ được lợi nếu anh ta được xây dựng lối chơi dựa trên những võ sĩ hạng nặng dày dạn kinh nghiệm, những người buộc anh ta phải kết hợp giữa khả năng tấn công, phòng thủ bằng đòn đánh và kiểm soát trên sàn đấu dưới áp lực. Nếu vội vàng đưa anh ta vào trận đấu quá sớm, UFC có nguy cơ đánh mất một tài năng triển vọng hiếm có của hạng nặng người Mỹ trước khi lợi thế về đấu vật được phát triển thành một lối chơi hoàn chỉnh.

Hiện tại, Steveson đã làm chính xác những gì một võ sĩ có tên tuổi như anh cần làm: giành chiến thắng nhanh chóng và tạo điều kiện thuận lợi cho việc quảng bá hình ảnh của UFC. Câu hỏi tiếp theo thuộc về những người sắp xếp trận đấu, bởi vì trận đấu gần nhất của anh là trận thắng knock-out Elisha Ellison ngay hiệp đầu tiên tại UFC 329.