Naslednji boj Gablea Stevesona v UFC-ju: cilj MSG postavljen

Gable Steveson ni vstopil v UFC kot turist.

Prispel je s takšnim rokoborskim življenjepisom, da bi oddelke za iskanje partnerjev spravljal ob živce, nato pa se je vseeno odločil za nasilje. Na svojem promocijskem debiju na dogodku UFC 329 v Las Vegasu je olimpijski zlati medalist v prostem slogu v prvi rundi z nokavtom ustavil Elisho Ellisona in pogovor takoj preusmeril z uvoda na načrt dogodka. Ime kraja je tukaj pomembno: Madison Square Garden, november, vsakoletni newyorški oder, ki ga UFC obravnava kot prestižni dogodek.

Naslednji cilj Gablea Stevesona v UFC bo Madison Square Garden.

Steveson je T-Mobile Areno zapustil s 4 zmagami in 0 porazi kot profesionalni MMA borec ter 1 zmago in 0 porazi v UFC, kar je na papirju čista številka, ki pa podcenjuje nenavaden pritisk okoli njega. Ni le še en obetaven borec v težki kategoriji, ki se uči pod lučmi. Je olimpijski prvak v Tokiu, nekdanji rokoborec Univerze v Minnesoti, zvezdnik borilnih športov, ki je že preživel stroj WWE, in zdaj težkokategornik, ki poskuša dokazati, da boksarska kletka nagrajuje več kot le kvalifikacije.

Zato je bil njegov čas po dvoboju pomenljiv. Namesto da bi namignil na nejasno obdobje vrnitve, je Steveson pokazal na tradicionalni novembrski obisk UFC-ja v Madison Square Gardenu in ga opisal kot areno, ki ustreza naslednjemu koraku. Njegova prodajna ponudba v eni vrstici je bila preprosta: »MSG bi bil neverjeten.« Samozavest ni problem. Vprašanje je, kako hitro želi UFC pustiti, da se novinec v težki kategoriji s slavnimi rokoborskimi izkušnjami premakne proti prestižni uvrstitvi.

Povezava z Jonom Jonesom doda težo, ne pa bližnjice

Jon Jones, ki je v Stevesonovem kotu, daje celotnemu projektu glasnejši odmev. Jones ni le znano ime, ki se giblje po taboru; je nekdanji prvak UFC v dveh divizijah, čigar kariera je nenavadna fizična orodja in nasilno improvizacijo spremenila v dolg niz zmag na ravni naslova. Steveson je Jonesov trenutek v New Yorku proti Stipetu Miočiću omenil kot del privlačnosti za The Garden, vendar si je lažje izposoditi vzdušje kot kariero. Ellisonova zmaga je bila močan prvi odgovor UFC, ne pa dokaz, da bi se morala težka kategorija začeti upogibati okoli njega.

• Gable Steveson je na svojem debiju v UFC na dogodku UFC 329 premagal Elisho Ellisona.
• Dvoboj je bil predhodni dvoboj v težki kategoriji v T-Mobile Areni v Las Vegasu.
• Steveson je v MMA izboljšal svoj izkupiček na 4-0, pod zastavo UFC pa na 1-0.
• Dejal je, da si želi naslednji nastop v UFC novembra v Madison Square Gardnu.

Težka kategorija v UFC-ju je na kocki po Stevesonovi zmagi nad Elisho Ellisonom

UFC ima z odlikovanimi rokoborci znano skušnjavo: pospešiti zgodbo, dokler borec bodisi upraviči pritisk bodisi se ne razkrije s težavo, o kateri regionalna scena nikoli ni govorila. Steveson je poseben primer, ker je težka kategorija s svojim zgornjo mejo za grappling malo športnikov, vendar težka kategorija tudi kaznuje nestrpnost bolj brutalno kot katera koli druga divizija. En čist udarec izkušenega visokega moža lahko izniči tri runde teoretične prednosti.

Zaradi tega bo naslednji klic pravi preizkus presoje. Novembrska vrnitev v New Yorku bi Stevesonu dala večjo platformo, vendar bi moral nasprotnik še vedno meriti njegov razvoj, namesto da bi lovil vrhunec. Divizija ima koristi, če je grajen proti vzdržljivim, izkušenim težkokategornikom, ki ga silijo v mešanje vstopov, udarne obrambe in vrhunskega nadzora pod stresom. Če ga prehitro napadete, UFC tvega, da bo redkega ameriškega težkokategornika opustil, še preden se bo rokoborska prednost razvila v popolno igro.

Zaenkrat je Steveson naredil točno to, kar je moral borec z njegovim rodovnikom: hitro zmagati in UFC-ju zagotoviti čisto promocijsko stezo. Naslednji odgovor pripada organizatorjem dvobojev, saj je bil njegov zadnji dvoboj na UFC 329 z nokavtom v prvi rundi proti Elishi Ellisonu.