Следующий бой Гейбла Стивенсона в UFC: цель — MSG.

Гейбл Стивенсон приехал в UFC не как турист.

Он приехал с таким послужным списком в борьбе, что у отделов по подбору соперников аж дух захватывает, но всё равно выбрал насилие. В своём дебютном бою на UFC 329 в Лас-Вегасе олимпийский чемпион по вольной борьбе нокаутировал Элишу Эллисона в первом раунде и сразу же перевёл разговор из разряда знакомства в разряд запланированных боев. Название места здесь имеет значение: Мэдисон-сквер-гарден, ноябрь, ежегодная нью-йоркская площадка, к которой UFC относится как к престижному событию.

Следующая цель для боя Гейбла Стивенсона в UFC — Мэдисон-сквер-гарден.

Стивенсон покинул T-Mobile Arena с результатом 4-0 в качестве профессионального бойца ММА и 1-0 в UFC — аккуратная статистика на бумаге, которая не отражает того необычного давления, которое на него оказывалось. Он не просто очередной перспективный тяжеловес, учась под светом софитов. Он — олимпийский чемпион Токио, бывший борец Университета Миннесоты, знаменитость в мире боевых искусств, уже прошедший через механизм WWE, и теперь тяжеловес, пытающийся доказать, что клетка вознаграждает больше, чем просто достижения.

Вот почему его решение после боя было весьма показательным. Вместо того чтобы набрасывать расплывчатое окно возвращения, Стивенсон указал на традиционный ноябрьский визит UFC в Мэдисон-сквер-гарден и представил его как арену, подходящую для следующего шага. Его краткая презентация была достаточно простой: «MSG был бы потрясающим». Проблема не в уверенности. Проблема в том, как быстро UFC хочет позволить начинающему тяжеловесу с известной борцовской базой продвинуться к статусу звезды.

Связь с Джоном Джонсом добавляет веса, а не является лёгким путём.

Присутствие Джона Джонса в углу Стивенсона придает всему проекту более сильный отголосок. Джонс — не просто известное имя, крутящееся в тренировочном лагере; он — бывший двукратный чемпион UFC, чья карьера, сочетающая необычные физические данные и импровизацию, привела к долгой победе на уровне чемпиона. Стивенсон упоминал нью-йоркский момент Джонса в бою против Стипе Миочича как часть привлекательности «Мэдисон Сквер Гарден», но перенять атмосферу проще, чем перенять карьеру. Победа над Эллисоном стала сильным первым ответом UFC, а не доказательством того, что тяжеловесный дивизион должен начать подстраиваться под него.

• Гейбл Стивенсон одержал победу над Элишей Эллисоном в своем дебютном бою в UFC на UFC 329.
• Это был предварительный бой в тяжелом весе, который проходил на арене T-Mobile Arena в Лас-Вегасе.
• Стивенсон улучшил свой результат в ММА до 4-0 и до 1-0 под эгидой UFC.
• Он заявил, что хочет выступить в UFC в ноябре в «Мэдисон Сквер Гарден».

Поединок в тяжелом весе UFC после победы Стивенсона над Элишей Эллисоном имеет решающее значение.

В UFC часто возникает соблазн работать с титулованными борцами: ускорить развитие сюжета до тех пор, пока боец ​​либо не оправдает ожидания, либо не окажется в невыгодном положении из-за проблем, которые региональные федерации никогда не затрагивали. Стивенсон — особый случай, потому что в тяжелом весе мало атлетов с таким высоким уровнем борьбы, но при этом нетерпение наказывается гораздо жестче, чем в любом другом дивизионе. Один точный удар от опытного гиганта может свести на нет три раунда его теоретических преимуществ.

Таким образом, следующий бой станет настоящей проверкой его умения принимать взвешенные решения. Возвращение в Нью-Йорке в ноябре предоставит Стивенсону более широкую платформу, но сопернику все равно следует оценивать его развитие, а не гнаться за эффектными моментами. Дивизион выиграет, если он будет противостоять выносливым, опытным тяжеловесам, которые заставят его сочетать атаки, защиту от ударов и контроль в партере в стрессовых ситуациях. Если слишком торопить его, UFC рискует упустить редкого американского перспективного тяжеловеса еще до того, как его преимущество в борьбе превратится в полноценную игру.

На данный момент Стивенсон сделал именно то, что должен был сделать боец ​​с его послужным списком: быстро одержал победу и обеспечил UFC чистый рекламный простор. Следующий шаг — решение организаторов боев, поскольку его последний поединок завершился нокаутом в первом раунде над Элишей Эллисоном на UFC 329.