Ο επόμενος αγώνας του Gable Steveson στο UFC: Ο στόχος του MSG έχει οριστεί

Ο Γκέιμπλ Στίβσον δεν μπήκε στο UFC σαν τουρίστας.

Έφτασε με ένα βιογραφικό σημείωμα πάλης που κάνει τα τμήματα προξενιών νευρικά, και τελικά επέλεξε τη βία. Στο ντεμπούτο του για την προώθηση στο UFC 329 στο Λας Βέγκας, ο χρυσός Ολυμπιονίκης στο freestyle σταμάτησε τον Elisha Ellison με νοκ άουτ στον πρώτο γύρο και αμέσως μετέτρεψε τη συζήτηση από την εισαγωγή στο πρόγραμμα. Το όνομα του μέρους έχει σημασία εδώ: Madison Square Garden, Νοέμβριος, η ετήσια σκηνή της Νέας Υόρκης που το UFC αντιμετωπίζει σαν ραντεβού κύρους.

Ο επόμενος στόχος του Gable Steveson για αγώνα στο UFC είναι το Madison Square Garden.

Ο Στίβσον έφυγε από το T-Mobile Arena με ρεκόρ 4-0 ως επαγγελματίας μαχητής MMA και 1-0 εντός του UFC, μια καθαρή γραμμή στα χαρτιά που υποτιμά την περίεργη πίεση γύρω του. Δεν είναι απλώς ένας ακόμη επαγγελματίας βαρέων βαρών που μαθαίνει κάτω από τα λαμπερά φώτα. Είναι Ολυμπιονίκης του Τόκιο, πρώην αθλητής πάλης του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, διασημότητα των μαχητικών αθλημάτων που έχει ήδη ζήσει τον μηχανισμό του WWE και τώρα ένας βαρέων βαρών που προσπαθεί να αποδείξει ότι το κλουβί ανταμείβει περισσότερα από τα προσόντα.

Γι' αυτό και ο χρόνος που επέλεξε μετά τον αγώνα ήταν ενδεικτικός. Αντί να υπονοήσει ένα αόριστο χρονικό παράθυρο επιστροφής, ο Steveson έδειξε το παραδοσιακό ταξίδι του UFC στο Madison Square Garden τον Νοέμβριο και το χαρακτήρισε ως το είδος της αρένας που ταιριάζει στο επόμενο βήμα. Η μονολεκτική του πρόταση ήταν αρκετά απλή: «Το MSG θα ήταν καταπληκτικό». Η αυτοπεποίθηση δεν είναι το θέμα. Το θέμα είναι πόσο γρήγορα θέλει το UFC να αφήσει έναν αρχάριο βαρέων βαρών με μια διάσημη βάση πάλης να κινηθεί προς την τοποθέτηση στην κορυφή.

Η σύνδεση του Jon Jones προσθέτει βάρος, όχι συντομότερο δρόμο

Το γεγονός ότι ο Jon Jones βρίσκεται στη γωνία του Steveson δίνει σε όλο το project μια πιο δυνατή ηχώ. Ο Jones δεν είναι απλώς ένα διάσημο όνομα που τριγυρνάει στο στρατόπεδο. Είναι ένας πρώην πρωταθλητής δύο κατηγοριών του UFC, του οποίου η καριέρα μετέτρεψε ασυνήθιστα φυσικά εργαλεία και βίαιο αυτοσχεδιασμό σε μια μακρά πορεία σε επίπεδο τίτλου. Ο Steveson έχει αναφερθεί στη στιγμή του Jones στη Νέα Υόρκη εναντίον του Stipe Miocic ως μέρος της γοητείας του Garden, αλλά ο δανεισμός της ατμόσφαιρας είναι ευκολότερος από το να δανειστεί την καριέρα. Η νίκη του Ellison ήταν μια δυνατή πρώτη απάντηση στο UFC, όχι απόδειξη ότι η βαρέων βαρών κατηγορία πρέπει να αρχίσει να λυγίζει γύρω του.

• Ο Γκέιμπλ Στίβσον νίκησε τον Ελίσα Έλισον στο ντεμπούτο του στο UFC, στο UFC 329.
• Ο αγώνας ήταν ένας προκριματικός αγώνας βαρέων βαρών στο T-Mobile Arena στο Λας Βέγκας.
• Ο Στίβσον βελτίωσε το ρεκόρ του σε 4-0 στις MMA και 1-0 υπό την αιγίδα του UFC.
• Είπε ότι θέλει την επόμενη εμφάνισή του στο UFC τον Νοέμβριο στο Madison Square Garden.

Στοιχήματα βαρέων βαρών του UFC μετά τη νίκη του Steveson επί του Elisha Ellisha

Το UFC έχει έναν γνώριμο πειρασμό με τους παρασημοφορημένους παλαιστές: να επιταχύνει την ιστορία μέχρι ο μαχητής είτε να δικαιολογήσει την πίεση είτε να εκτεθεί από ένα πρόβλημα που η τοπική σκηνή δεν έθεσε ποτέ. Ο Steveson αποτελεί ειδική περίπτωση, επειδή η κατηγορία βαρέων βαρών είναι ισχνή στους αθλητές με το όριο του στο grappling, ωστόσο η κατηγορία βαρέων βαρών τιμωρεί επίσης την ανυπομονησία πιο βάναυσα από οποιαδήποτε άλλη κατηγορία. Ένα καθαρό χτύπημα από έναν έμπειρο ψηλό μπορεί να εξαλείψει τρεις γύρους θεωρητικής ανοδικής πορείας.

Αυτό καθιστά την επόμενη τιμωρία μια πραγματική δοκιμασία κρίσης. Μια επιστροφή τον Νοέμβριο στη Νέα Υόρκη θα έδινε στον Steveson μια μεγαλύτερη πλατφόρμα, αλλά ο αντίπαλος θα πρέπει να μετράει την ανάπτυξή του αντί να κυνηγάει ένα highlight. Η κατηγορία επωφελείται αν είναι χτισμένος απέναντι σε ανθεκτικούς, έμπειρους βαρέων βαρών που τον αναγκάζουν να συνδυάζει εισόδους, να χτυπάει άμυνα και να έχει κορυφαίο έλεγχο υπό πίεση. Αν τον βιάσεις πολύ γρήγορα, το UFC ρισκάρει να κάψει έναν σπάνιο Αμερικανό υποψήφιο βαρέων βαρών πριν το πλεονέκτημα της πάλης ωριμάσει σε ένα ολοκληρωμένο παιχνίδι.

Προς το παρόν, ο Steveson έχει κάνει ακριβώς αυτό που χρειαζόταν ένας μαχητής με το δικό του ιστορικό: να κερδίσει γρήγορα και να δώσει στο UFC μια καθαρή διαφημιστική πίστα. Η επόμενη απάντηση ανήκει στους προξενητές, επειδή ο τελευταίος αγώνας του ήταν με νοκ άουτ στον πρώτο γύρο επί του Elisha Ellison στο UFC 329.