Następna walka Gable'a Stevesona w UFC: cel MSG ustalony

Gable Steveson nie wszedł do UFC jak turysta.

Przybył z takim zapaśniczym CV, które przyprawia działy matchmakingu o nerwy, a mimo to wybrał przemoc. W swoim debiucie w organizacji na UFC 329 w Las Vegas olimpijski złoty medalista w stylu wolnym znokautował Elishę Ellisona w pierwszej rundzie i natychmiast zmienił rozmowę z przedstawienia się na plan podróży. Nazwa miejsca ma tu znaczenie: Madison Square Garden, listopad, doroczna nowojorska gala, którą UFC traktuje jak prestiżową datę.

Następną walką Gable'a Stevesona w UFC ma być Madison Square Garden

Steveson opuścił T-Mobile Arena z bilansem 4-0 jako zawodowy zawodnik MMA i 1-0 w UFC, schludna linijka na papierze, która umniejsza dziwną presję wokół niego. Nie jest po prostu kolejnym prospektem wagi ciężkiej uczącym się w blasku reflektorów. Jest mistrzem olimpijskim z Tokio, byłą siłą zapaśniczą University of Minnesota, gwiazdą sportów walki, która przeszła już przez machinę WWE, a teraz ciężkim próbującym udowodnić, że klatka nagradza coś więcej niż referencje.

Dlatego jego wyczucie czasu po walce było wymowne. Zamiast rzucać niejasne okno powrotu, Steveson wskazał na tradycyjny listopadowy wyjazd UFC do Madison Square Garden i przedstawił go jako arenę pasującą do następnego kroku. Jego jednym zdaniem sprzedażowy argument był prosty: „MSG byłoby niesamowite”. Pewność siebie nie jest problemem. Problemem jest to, jak szybko UFC chce pozwolić nowicjuszowi w wadze ciężkiej ze słynną zapaśniczą bazą zmierzać ku eksponowanemu miejscu.

Powiązanie z Jonem Jonesem dodaje ciężaru, a nie skrótu

Obecność Jona Jonesa w narożniku Stevensona nadaje całemu projektowi głośniejszy oddźwięk. Jones to nie tylko znane nazwisko krążące wokół obozu; to były mistrz UFC w dwóch kategoriach wagowych, którego kariera zamieniła nietypowe warunki fizyczne i brutalną improwizację w długi pasmo występów na poziomie mistrzowskim. Stevenson nawiązywał do nowojorskiego momentu Jonesa przeciwko Stipe Miocicowi jako części uroku Madison Square Garden, ale zapożyczenie atmosfery jest łatwiejsze niż zapożyczenie kariery. Zwycięstwo z Ellisonem było mocną pierwszą odpowiedzią w UFC, a nie dowodem, że dywizja wagi ciężkiej powinna zacząć się uginać wokół niego.

• Gable Steveson pokonał Elishę Ellisona w swoim debiucie w UFC na UFC 329.
• Pojedynek był walką wstępną wagi ciężkiej w T-Mobile Arena w Las Vegas.
• Steveson poprawił swój rekord do 4-0 w MMA i 1-0 w UFC.
• Powiedział, że chce swojego kolejnego występu w UFC w listopadzie w Madison Square Garden.

Stawka wagi ciężkiej UFC po zwycięstwie Stevesona nad Elishą Ellisonem

UFC ma znajomą pokusę wobec utytułowanych zapaśników: przyspieszać historię, aż zawodnik albo uzasadni presję, albo zostanie obnażony przez problem, o który regionalny scene nawet nie zapytała. Steveson jest przypadkiem szczególnym, bo waga ciężka jest uboga w zawodników z jego pułapem w grapplingu, ale też karze niecierpliwość brutalniej niż każda inna dywizja. Jeden czysty cios doświadczonego dużego człowieka może zniweczyć trzy rundy teoretycznego potencjału.

To sprawia, że kolejny booking jest prawdziwym testem osądu. Listopadowy powrót w Nowym Jorku dałby Stevesonowi większą platformę, ale przeciwnik powinien wciąż mierzyć rozwój, a nie gonić za kompilacją skrótów. Dywizja zyskuje, jeśli będzie budowany przeciwko wytrzymałym, doświadczonym ciężkim, którzy zmuszą go do łączenia wejść, defensywy w stójce i kontroli w parterze pod presją. Zbyt szybkie pchanie go do przodu i UFC ryzykuje spalenie rzadkiego amerykańskiego prospekta wagi ciężkiej, zanim przewaga zapaśnicza dojrzeje do kompletnej gry.

Na razie Steveson zrobił dokładnie to, co zawodnik z jego rodowodem musiał zrobić: szybko wygrał i dał UFC czysty promocyjny pas startowy. Następna odpowiedź należy do matchmakerów, bo jego ostatnia walka to nokaut w pierwszej rundzie Elishy Ellisona na UFC 329.