Trận ra mắt UFC của Gable Steveson gặp Elisha Ellison.

Gable Steveson được tỏa sáng rực rỡ; Elisha Ellison lại có cơ hội phá hỏng màn giới thiệu.

Đó là cách hiểu đơn giản nhất về việc sắp xếp trận đấu hạng nặng UFC 329 của họ. Steveson bước vào lồng bát giác với tư cách là một cái tên đã được nhiều người biết đến bởi vì huy chương vàng đấu vật Olympic có sức lan tỏa mạnh mẽ, đặc biệt là trong một hạng cân mà một kỹ năng thể chất ưu tú có thể nhanh chóng khiến các nhà tổ chức trận đấu tò mò. Trong khi đó, Ellison lại đến với một câu chuyện đời tư nghe có vẻ cường điệu nếu nó không gắn liền với một người đàn ông có thật và một trận đấu có thật.

Trận đấu không còn được xếp vào sự kiện chính nữa, nhưng đó chỉ là vấn đề sắp xếp lịch trình, chứ không phải là giảm thiểu rủi ro. Một võ sĩ hạng nặng mới ra mắt với thành tích đấu vật như Steveson sẽ thu hút sự chú ý ở bất cứ nơi nào anh ta xuất hiện. Đối với Ellison, nhiệm vụ chỉ đơn giản trên lý thuyết: ngăn cản đối thủ có được trận đấu ưa thích, khiến anh ta khó chịu ngay từ đầu, và biến một trận đấu trình diễn thành một trận đấu khó khăn.

Màn ra mắt UFC của Gable Steveson đặt Elisha Ellison vào vị trí kẻ phá đám.

Con đường dẫn Ellison đến vị trí hiện tại không bắt đầu từ một sàn đấu vật nổi tiếng hay với một hãng thu âm MMA danh tiếng. Theo nguồn tin, anh từng gặp rắc rối pháp lý khi còn trẻ, sau đó thay đổi hướng đi bằng cách phục vụ trong quân đội với tư cách là kỹ sư công binh trước khi xây dựng sự nghiệp trong ngành thực thi pháp luật. Công việc đó cuối cùng kết thúc sau xung đột tại sở cảnh sát cuối cùng, và hậu quả đã đẩy anh vào tình trạng tâm lý nguy hiểm vào ngày 31 tháng 10 năm 2022.

Ellison mô tả ngày đó là thời điểm anh định tự kết liễu đời mình. Một cuộc gọi từ bạn bè đến trong lúc anh đang khủng hoảng, và sau khi tìm kiếm sự giúp đỡ, một cuộc gọi khác đã đẩy anh đến với sàn đấu. Huấn luyện viên Jeff hỏi anh có muốn thi đấu không. Ellison nhận lời tham gia một trận đấu nghiệp dư, giành chiến thắng, và nhận ra điều gì đó hữu ích hơn cả adrenaline. Câu nói anh dùng để giải thích bước ngoặt đó rất thẳng thắn: “Đấu võ thực sự đã cứu sống tôi.”

Việc Ellison xuất phát muộn đã mang lại cho UFC 329 một lợi thế cạnh tranh gay cấn hơn.

Thời gian thi đấu rất quan trọng vì Ellison không phải là một võ sĩ kỳ cựu với kinh nghiệm dày dặn, mặc dù anh có nhiều trận đấu MMA hơn Steveson. Anh chỉ có 5 trận đấu nghiệp dư trước khi chuyển sang chuyên nghiệp vào năm 2023, và những trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của anh chủ yếu gắn liền với Muckleshoot Fight Night trước khi anh gia nhập UFC năm ngoái. Thành tích chuyên nghiệp của anh là 5-2, với tất cả các trận đấu đều kết thúc trước khi tiếng chuông cuối cùng vang lên. So với Steveson, lịch sử kết thúc trận đấu đó không phải là chuyện tầm thường; nó cho thấy một võ sĩ không quen với những trận đấu thận trọng dựa trên điểm số và có lẽ không thể bắt đầu làm điều đó ngay bây giờ.

• Gable Steveson và Elisha Ellison dự kiến ​​sẽ thượng đài tại UFC 329.
• Sự kiện sẽ diễn ra vào ngày 11 tháng 7 tại T-Mobile Arena ở Las Vegas.
• Steveson sẽ có lần đầu tiên xuất hiện tại UFC.
• Ellison có thành tích chuyên nghiệp 5-2, không có trận nào kết thúc bằng quyết định của trọng tài.

Elisha Ellison phải phá vỡ kịch bản đấu vật của Steveson.

Câu hỏi chiến thuật hiển nhiên là liệu Ellison có thể khiến Steveson phải thi đấu MMA đủ nhiều để trông như một người mới bắt đầu hay không. Khả năng đấu vật tự do của Steveson thuộc hàng thượng thừa theo bất kỳ tiêu chuẩn hợp lý nào, và điều đó tạo ra một bài toán khó ngay lập tức ở hạng nặng: liệu anh ta có thể thu hẹp khoảng cách, kiểm soát trận đấu và biến nền tảng thể thao của mình thành sự thống trị trong lồng đấu trước khi đối thủ buộc anh ta phải trả giá cho những pha tấn công? Rất nhiều đô vật đã chuyển sang thi đấu MMA thành công, nhưng UFC không đánh giá hồ sơ sau khi cánh cửa đã đóng lại.

Ellison đã nói rõ rằng anh ấy muốn một trận đấu thực sự, chứ không phải một màn trình diễn vật lộn. Đó là cách tiếp cận hợp lý duy nhất. Nếu Steveson có được những pha nắm giữ chắc chắn và thời gian kiểm soát trên sàn đấu kéo dài, Ellison có nguy cơ trở thành một phần trong kế hoạch thăng tiến của người khác. Nếu Ellison buộc đối thủ phải trao đổi đòn, đe dọa gây sát thương và khiến võ sĩ mới ra mắt phải thiết lập lại dưới áp lực, cục diện sẽ thay đổi nhanh chóng. Đối với hạng nặng, trận đấu này chưa phải là một sự thay đổi lớn về thứ hạng; nó là một cột mốc kiểm định uy tín đối với Steveson và là một cơ hội thay đổi sự nghiệp cho Ellison.

Có thể dễ dàng coi Ellison chỉ đơn thuần là đối trọng về mặt cảm xúc với tân binh nổi tiếng, nhưng điều đó sẽ làm giảm giá trị của trận đấu. Câu chuyện của anh ấy mang lại chiều sâu cho trận đấu, trong khi thành tích của anh ấy lại tạo nên sự khó đoán. Steveson là tân binh được đánh giá cao, còn Ellison là võ sĩ đang cố gắng phá vỡ khuôn mẫu, và trận đấu hạng nặng của họ đã được lên lịch tại UFC 329 vào ngày 11 tháng 7.